またはとは、生体（人体）の構造や機能、疾病について研究し、疾病を診断・予後・治療・予防・緩和する方法を開発する学問である広辞苑「医学」。
主流の医学は生物医学または主流医学、西洋医学などと呼ばれる。現代の医学は、生物医学科学、生物医学研究、遺伝学、医療技術を応用して、医薬品や外科手術による診断・治療・予防をはじめ、心理療法、外部装具や牽引、医療機器、生物学的製剤（バイオロジクス）、電離放射線など、多岐にわたる療法を提供している。
医学は、病気の予防および治療によって健康を維持、および回復するために発展した様々な医療を包含する。 医学は歴史をふりかえると経験医療（経験的医療）として存在していた。他の各学問が成熟してゆく中で医学も独自性を持った学問として発展し、（西洋では）「人体の研究と疾病の治療・予防を研究する学問」とされた。
近年では「人間を生理的・心理的かつ社会的に能動的ならしめ、できるかぎり快適な状態を保たせる研究」として機能や社会的な面についても見落とさないようにする立場に変わりつつある。
語源 「醫學」という言葉は、中国では明の政権が安定する15世紀頃から、よく用いられるようになり、「醫學○○」という書物が多数見られるようになった。
仏教圏において、「医」の象徴として薬師如来が知られていることからも判るように、「医」は元々は漢方等の「薬」を扱っていた者によって行われていた。古代中国においては、「医」は主に道士や法師等によって営まれ、宗教と密接に繋がっている。伝統中国医学は、単に「医」または「医方」と呼ばれており、勘と経験に頼る部分が非常に大きかったが、明時代になると、鍼灸だけでなく、漢方薬においても、中国の根本的な理論である陰陽五行思想や経絡理論など、理で固めるようになり、理論的・学問的な色彩が強くなった。それを強調するために、あえて「醫學」という言葉が用いられるようになったのである。
また医学を意味する英語 medicineは、ラテン語のmedicina（治癒の芸）に由来し、その語源はmedicus（医師）である。さらに遡ると、これは古代ラテン語の動詞medeor（治す、癒やす）に関連し、印欧祖語の語根med-やmedo-（計る、熟慮する、配分する、助言するなどの意味）に由来する。この語源的背景においては、医師とは「助言する者」「熟慮する者」といったニュアンスをもつ存在であり、治療行為と知的判断の結びつきが古くから認識されていたことを示している。
「医学（醫學）」という言葉は、明治時代にmedicineやMedizin（ドイツ語）などを翻訳する時に作られた造語（和製漢語）のひとつとする説もある。
歴史
医学の起源は先史時代にさかのぼり、その多くの時期においては技芸（アート）として、地域文化の宗教的・哲学的信念と結びついていた。例えば、「シャーマン」や「医術師」が草薬を用い、祈りを行って治癒を図る一方で、古代の哲学者であり医師でもある者が、体液説に基づき瀉血を行うこともあった。考古学的証拠によれば、当時の人類は骨折の整復や頭蓋穿孔などの処置も行っていた形跡がある。
古代文明においては、医学は宗教や呪術と密接に結びついていた。エジプトのパピルスの中に「現存する最古の医学書」と言われているものがあり、そこには外科的処置、薬草療法、魔術的儀式が併用されていた記録が残っている。一方で紀元前3世紀のエジプトにおいてすでに「外傷者に対しては、まず質問検査、機能試験、診断、治療」と記述されており、現代と変わらない診療手順を行ったことが明らかになっている『ブリタニカ百科事典』「医学」。メソポタミアでは、病気は神罰とみなされ、呪文や祈祷とともに治療が行われた。
インドの伝統医学はアーユルヴェーダと総称され、2世紀ごろに成立したチャラカ・サンヒターを皮切りに、『』などの医書が編まれた「図説 医学の歴史」ｐ11 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
中国では独自の中国医学が発達し、前漢代に『黄帝内経』が編まれ、後漢末から三国時代にかけては張仲景によって傷寒論が著された。同時期に、さまざまな生薬について解説した本草書である『神農本草経』も成立している「図説 医学の歴史」ｐ14-21 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。金・元の時代には劉完素、張子和、李東垣、朱丹渓といった大家が現れ、発汗や排出を旨とする前2者（劉張医学）と滋養強壮を旨とする後2者（李朱医学）の2つの流れとして中国医学に大きな影響を与えた「図説 医学の歴史」ｐ155-156 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
西洋医学
ヨーロッパ世界においては、「医」の起源は古代ギリシアのヒポクラテスとされている。ヒポクラテスは紀元前5世紀頃、医学を宗教から切り離して観察と理性に基づく学問としての医学を確立し「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ122-123 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷、体液説を提唱した。その後古代ローマのガレノスがアリストテレスなどの自然学を踏まえ、それまでの医療知識をまとめ、古代医学を大成した「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ134 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷。
しかしこうした医学書の多くはギリシア語で書かれていたため、ローマ帝国の崩壊とともにヨーロッパではその知識の多くが失われ、断片的なものが残るに過ぎなくなっていた。一方、医学知識はローマの継承国家でありギリシア語圏である東ローマ帝国において保持され、8世紀以降アッバース朝統治下においてヒポクラテスやガレノスをはじめとする医学文献がアラビア語に翻訳された「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ184 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷。イスラム世界においてもガレノスは医学の権威とされ、その理論を基礎とするイスラム医学が発達した「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ197 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷。11世紀初頭にはイブン・スィーナーが「医学典範」を著わしたように、この時期イスラム世界では百科全書的医学書が多く編まれ、理論と実践を統合した体系的な医書としてイスラムおよびヨーロッパ世界に大きな影響を与えた「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ350-351 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷。
これらのアラビア語文献は、12世紀に入るとシチリア王国の首都パレルモやカスティーリャ王国のトレドといった、イスラム文化圏と接するキリスト教都市においてラテン語へと翻訳されるようになった「医学の歴史」pp150 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。これによってヒポクラテスや、特にガレノスの著作が西欧に再導入され権威とされたほか、イブン・スィーナーなどの新たな文献も流入した「近代科学の源をたどる 先史時代から中世まで」（科学史ライブラリー）ｐ352-353 デイビッド・C・リンドバーグ著 高橋憲一訳 朝倉書店 2011年3月25日初版第1刷。こうして成立したイスラム医学はアラビア語およびペルシア語でイオニア、つまりギリシアのことを指すユナニ医学と呼ばれるようになり、現代でも伝統医学として用いられている「図説 医学の歴史」ｐ69 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
同時期のヨーロッパでは修道院が病院として機能し、看護や慈善活動が行われた。10世紀後半には南イタリアのサレルノにが開設され、13世紀半ばごろまでヨーロッパ医学教育の中心となっていた「図説 医学の歴史」ｐ70-74 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。12世紀以降ヨーロッパでは大学の建設が盛んとなるが、医学は法学・神学とともに3つの専門課程のうちの一つとして扱われ、医師養成が行われた「医学の歴史」p154-155 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。ヨーロッパ中世においては、内科学のみが医学とされ、外科学の地位は低かった。外科医療は理容師（理容外科医とも言われた）によって施術され、外科手術や瀉血治療などが行われていた。
16世紀に入ると、解剖学や自然科学が進展し、それまでの伝統的医学を打ち破る新たな流れが生まれ始めた。解剖学ではアンドレアス・ヴェサリウスが1543年に『ファブリカ』（人体の構造）を著わしてガレノスの誤りを修正し「医学の歴史」pp164-165 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷、ウイリアム・ハーベーは1628年に血液循環を発表した「図説 医学の歴史」ｐ109-110 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。また、パラケルススは医学への化学の導入を試み医化学を確立した「現代化学史 原子・分子の化学の発展」p13-14 廣田襄 京都大学学術出版会 2013年10月5日初版第1刷。16世紀後半にはアンブロワーズ・パレが外科治療の変革を行い、外科学の地位を大きく向上させた「図説 医学の歴史」ｐ105-106 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。このころの大学の医学教育では、医学理論、医学実地、解剖学・外科学、植物学・薬剤学の4つの教科が教授されていた「医療学総論」（新体系看護学全書 健康支援と社会保障制度1）ｐ224-225 武田裕子・大滝純司編 メヂカルフレンド社 2020年12月21日第1版第1刷発行。またこのころの西洋医学は西洋伝統医学と呼ばれ、経験的医療と推論的考察を柱とするもので、世界各地に伝わる伝統医学と本質的にほぼ同じものであったが「医療学総論」（新体系看護学全書 健康支援と社会保障制度1）ｐ225 武田裕子・大滝純司編 メヂカルフレンド社 2020年12月21日第1版第1刷発行、一方で解剖学を中心とする科学的探究の伝統が根付いており、これが近代医学の母体となった「医療学総論」（新体系看護学全書 健康支援と社会保障制度1）ｐ228 武田裕子・大滝純司編 メヂカルフレンド社 2020年12月21日第1版第1刷発行。
近代医学 18世紀前半には、ヘルマン・ブールハーフェが近代的な臨床の方法論を確立した「医学の歴史」pp201 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。またこの時期、ジョバンニ・モルガーニが医学と解剖学を結びつけ、病理解剖の創始者となった「医学の歴史」pp214-216 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。1796年にはエドワード・ジェンナーが種痘を成功させた『医学の歴史』pp221 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。これらの発展を背景に、19世紀に入ると大学において基礎医学の諸教科が誕生し、科学に立脚した現在の近代医学が成立することとなった「医療学総論」（新体系看護学全書 健康支援と社会保障制度1）ｐ227-228 武田裕子・大滝純司編 メヂカルフレンド社 2020年12月21日第1版第1刷発行。
19世紀後半には、ロベルト・コッホとルイ・パスツールによって細菌学が創始され、人工的な弱毒化によるワクチンの生産や多くの病原菌の発見が起き「医学の歴史」pp261-264 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷、さらにこれに関連して衛生学も進歩を遂げたことで、感染症の理解と予防が進んだ「医学の歴史」pp273-275 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。1840年代には麻酔が実用化されて痛みのない手術が可能となり、さらにセンメルヴェイス・イグナーツやジョゼフ・リスターによって消毒法が確立・普及したことで手術の危険性が大幅に低下して、外科学は長足の進歩を遂げた「図説 医学の歴史」ｐ258-262 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
20世紀には、抗生物質（ペニシリン）の発見、ワクチンの開発、外科手術の進歩、医療画像技術（X線、CT、MRI）の導入などが医学を飛躍的に発展させた。21世紀に入ると、ゲノム医学、再生医療、AIやビッグデータを活用した精密医療などが注目を集めている。
日本の医学 日本の医学は、中国から伝えられた漢方からはじまるが「図説 医学の歴史」ｐ157-158 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷、中国大陸の伝統医学が日本に伝わってきたのは、紀元後400年頃のヤマト政権の時代であって、その当時多くの渡来人が来日して、進んだ大陸の鉄器や土器の製造技術が流入。倭の五王の一人とされる允恭天皇が大陸から来日した医師から中国伝統医学を用いた治療を施されたという記録がある【後編】第4回 くすり文化-くすりに由来する(or纏わる)事柄・出来事- 八野芳已（元兵庫医療大学薬学部教授 前市立堺病院[現堺市立総合医療センター]薬剤・技術局長）。
歴史上の通説では看護事業の先駆者とされる聖徳太子は、593年に四天王寺に施薬院・療病院・悲田院・敬田院の四箇院を建立し、一方で最初の遣隋使を送り込む。小野妹子の他に薬師恵日と倭漢福因が医学留学生として随行、勉学の成果を携えて帰国していることが知られる。遣隋使などを通じて、中国から伝来した漢方医学や薬草の知識が医療に取り入れられた。
6世紀頃に朝鮮半島を経由して仏教とともに外科医学として鍼灸が日本へ伝えられた。また、唐が成立すると、遣唐使派遣が行われ、大陸側からの医療制度の他最新医学が直接導入されるようにもなっていく 医学会新聞。
701年の大宝律令には医師養成を定めた医疾令が含まれていたhttps://www.nda.or.jp/history/04asuka/taihou.htm 「大宝律令の医疾令」長崎県歯科医師会 2025年11月23日閲覧。
医疾令では鍼灸も、鍼博士や鍼生などの官職が置かれ制度化され、平安時代までは外科治療は灸治療が中心であったし、典薬寮でもカリキュラムが組み込まれた。
医疾令では医師の子弟で13歳から16歳になる年齢となると、中央官庁である宮内省の典薬寮に医生として入学を定めた。その定員は40名で、修学期間は内科と鍼灸が7年程、外科と小児の科が5年、耳や目、歯に関する科が4年、按摩と呪関連が3年とされている。毎年につき厳格な試験が行われ、9年で卒業出来ない者は退学になったという。卒業生は医官に任じ、従八位の官位と禄を与え、中央や地方の行政機関に配属して医療に従事。典薬寮には典薬頭の下に医博士、医師、医生を置いていた井上光貞・関晃・土田直鎮・青木和夫、日本思想大系 新装版 3『律令』（岩波書店、2016）。
808年、全100巻におよぶ書『大同類聚方』が完成。これは勅命によって大陸からの輸入によらない日本固有の医方の亡失を防ぐ目的で出雲広貞、安倍真直を選者として、諸国の伝来医方を集めたものである。全国の神社や国造、県主などの豪族、また民間などに代々秘伝とされていた膨大な薬品の処方を集大成したものであり、中国の陰陽五行説に基づく一般的な漢方医学とは異なり、日本固有の古い伝承や民俗的な治療法、独自の処方が多く含まれている点が知られ、典薬寮本では800種におよぶ多数の処方が記載されているが、その後多くの写本を経ると存する資料は偽書であるとする説が強い。のち江戸時代中期に国学の台頭で漢方医学、西洋医学を批判する日本固有の医学を求めて成立した和方医学の原典とされた。
984年には現存する日本最古の医学書である『医心方』が丹波康頼によって著された「図説 医学の歴史」ｐ158 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。全30巻にもおよぶ医心方は隋や唐で発行された200編あまりの医学書の内容を総合して編纂された医学全書で、約900の病名が掲載されているが、引用している中国の医学書の多くが既に失われている。
鎌倉時代には僧医梶原性全が1304年（嘉元2年）全50巻にもなる『頓医抄』を著した。これは日本で最初の仮名交じり文による医学全書で、漢字が読めない新興の武士や一般の人々にも分かりやすく書かれ、日本最古級の内臓の解剖図も収められていた。性全はまた、中国の宋の医学をベースにまとめた専門的な医学書『万安方』を著し、日本の医学の大系化に寄与した。
戦国時代に入ると、田代三喜が明から李東垣や朱丹渓の流れの医学を学んで帰国し、名声を得た「医学の歴史」pp283 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。彼から医学を学んだ曲直瀬道三は処方集である「啓迪集」を著し、養子の曲直瀬玄朔とともに金・元・明時代の医書を典拠とする後世派の祖となった「図説 医学の歴史」ｐ160-161 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。そして、三喜や道三らを輩出した足利学校では、儒学を中心に易学や兵学とともに医学も重要な科目として講義されていた。これらは実学として医学や易学、兵学さらに天文学などが広く教えられており、修めた学徒は、戦国時代に大名の政治ブレーンや医療・交渉などの多様な役割を担って活躍した。学校での医学は主に中国から伝わった儒学を基本としながら、戦国時代のニーズに合わせた実用的な学問の一つとして漢方医学も教えられていたことが知られる。後に三喜が先に述べた当時の中国で最先端医学であった金元医学の特に李朱医学を日本に持ち帰り取り入れられていた。
安土桃山時代にも、朝鮮時代世宗の時に編纂された国家的な医方百科全書であり、唯一の朝鮮初版本は宮内庁書陵部に所蔵されている前漢から明初に至るまでの百五十三種の医学書を集成した膨大な著作『医方類聚』が日本に持ち帰られ、その内容は江戸時代には日本各地に伝来した。『医方類聚』には中国の巨大百科全書『永楽大典』の医部に倣い、臨床から基礎医学、道教や伝統医学に基づく養生（健康長寿・摂生）つまり健康法に至るまで、あらゆる医学知識や処方を門・類ごとに分類して収録して、日本にはのちの医学館での研究や、江戸末期の医師・喜多村直寛による歴史的な復刻（1861年）を経て、失われていた本家・朝鮮への文化還流（1876年）にも大きな影響を及ぼした。
江戸時代に入ると名古屋玄医によって『傷寒論』など中国古代の医書に基づいた医療を唱える古方派が現れ、後藤艮山や山脇東洋などを輩出して、後世派とともに日本漢方医学の二大潮流となった「図説 医学の歴史」ｐ161-162 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
西洋医学の流入 日本では安土桃山時代にキリスト教の伝来に伴ってわずかに西洋医学の流入があったとされるが「医学の歴史」pp285 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷、すでに室町時代に、宣教師や商人が日本に渡来し、特に1553年に来日したポルトガルの宣教師ルイス・デ・アルメイダは外科医でもあり、豊後国の大友宗麟の庇護のもと、日本で病院を設立。彼らの医学は南蛮流と呼ばれるが、この南蛮流の外科や薬草の知識がこのとき一部の武士や医師特に金瘡医などに伝えられ、のちの江戸時代黒川道祐らの研究、南蛮医学・蘭方医学の土台ともなる。鷹取秀次は『外療新明集』（1581年）や、江戸時代にはいると『外療細ざん』（1606年）を著し、また山本玄仙も『万外集要』（1619年）を著しており、当時からポルトガル人の智恵を借りて新たな医学として自らの医療に取り入れていることが伝わる。
本格的な流入は江戸時代中期の1774年、オランダ語の解剖学書である『ターヘル・アナトミア』が杉田玄白や前野良沢らによって翻訳され、『解体新書』として出版されてからのことである「医学の歴史」pp290-292 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。解体新書の出版は日本の医学界に衝撃を与え、以後医学を中心に蘭学が隆盛するきっかけとなった「医学の歴史」pp293 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。
漢方医の中には蘭方を取り入れる動きも出始め、その一人である華岡青洲は1804年、記録上世界最初となる麻酔による乳癌手術に成功した「図説 医学の歴史」ｐ171 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
1824年にはフィリップ・フランツ・フォン・シーボルトが長崎郊外の鳴滝塾で西洋医学の講義を行い、高野長英や伊東玄朴らの蘭方医を育成した。1849年にはオランダ商館医のオットー・ゴットリープ・モーニッケによって痘苗の取り寄せに成功し、日本で種痘が開始された「図説 医学の歴史」ｐ174-176 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
近代医学の流入 幕末には、近代医学の流入が始まった。ヨハネス・ポンペ・ファン・メーデルフォールトは1857年から1862年にかけて、長崎の医学伝習所で日本初の近代医学の講義を開始した「図説 医学の歴史」ｐ289-291 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
幕末から明治初期にかけては、日本各地に西洋式の病院が建設されるようになり、明治10年代には、各地に医師養成のための公立医学校が設立され、1858年に設立された種痘所は幾度かの変遷を経て1869年（明治2年）に大学東校となり、のちに東京大学医学部となった「図説 医学の歴史」ｐ292-303 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。
制度・機関 医学の実践は、多様な制度や機関を通じて組織化されてきた。現代社会において医療の提供は、病院、診療所、公衆衛生機関、研究所などによって担われている。
歴史的には、古代文明においても医療は制度化されていた。例えば、古代エジプトやメソポタミアでは神殿が治療の場を兼ねており、古代ギリシアのアスクレピオス神殿や、古代インドのアーユルヴェーダ施設、中国の医療体系などもその例である。中世ヨーロッパにおいては修道院が病人を収容し、慈善的役割を果たした。一方で、15世紀にはヨーロッパで世俗の病院の建設が盛んとなり、徐々に宗教に代わり非宗教的な病院が主流となっていった「医学の歴史」p102-104 梶田昭 講談社 2003年9月10日第1刷。
近代以降、医療制度は国家的枠組みのもとで整備され、医学部や大学附属病院が医師の養成と研究の中心となった。さらに20世紀以降は、国民皆保険制度や公的医療保険の導入によって、医療へのアクセスが拡大した。
現代においては、医療機関は単なる診療の場にとどまらず、教育、研究、公衆衛生活動の拠点としても機能している。これらの制度は地域や国によって形態が異なり、自由診療主体のシステムから公的医療中心のシステムまで多様である。
伝統医学 世界各国には様々な医学がある三浦於菟『東洋医学を知っていますか』新潮選書、1996、p.2。
ギリシャ医学、ユナニ医学（イスラム医学）、中国医学、アーユルヴェーダ（インド伝統医学）、チベット医学など、歴史が長い医学を、まとめて伝統医学と呼ぶことがある。また、西洋医学も19世紀に近代医学に脱皮するまでは経験的医療と推論的考察を柱とする点でこれらの伝統医学と質的にさほど異なるものではなく、18世紀までの古い西洋医学は西洋伝統医学とも呼ばれる「図説 医学の歴史」ｐ566-570 坂井建雄 医学書院 2019年5月15日第1版第1刷。なおこれらの伝統医学は各地で現在でも用いられており、現役の医学である。
なお、安全性や有効性が疑わしい治療法は偽医療と称される。
東洋医学
現在日本で「東洋医学」と呼ばれるものは、おおむね伝統中国医学に相当している 西洋医学とは異なる理論・治療体系をもつ医学である。「東洋医学」と言う以上、きちんとした論理の上に成立している。 そしてそれは、日本人が持つ生命観や自然観に近いものである。
中国伝統医学は民間療法とは区別されている。 東洋医学は、民間療法とは異なった考え方に基づいて運用されている。
一例として、生姜の使い方を見ると、どちらも風邪の時に使うことはあるものの、民間療法では風邪の時に何の考えもなしにそれを機械的に与えるのに対し、中国伝統医学では、寒気（さむけ）が強い時のみに使用され、反対に熱感が強い時には使用しないのである。なぜなら、中国伝統医学では、生姜は体を温める作用がある、と考えているからである。
現在は中華人民共和国では中医学、朝鮮民主主義人民共和国では東医学、大韓民国では韓医学として実践されている。これらの伝統医学は、長い歴史を通じて各地で培われ、現在でも広く実践されている。
通常医療と代替医療の状況 近年、伝統中国医学の本場であった中国では西洋医学の医師が増加中で現代西洋医学の利用される割合が増加しつつある。
反対にアメリカ合衆国やヨーロッパ諸国では西洋医学の様々な問題点が取り沙汰され、伝統医学などの代替医療のほうが高く評価され利用率が増えており、アメリカ合衆国では代替医療の利用率が西洋医学のそれを超えた。無保険者だけでなく、富裕層の利用も増えている50歳以上のアメリカ人、7割が代替医療を利用 米国NCCAM（代替医療調査センター）報告。
日本では、西洋的な思考様式に基づく医学を「西洋医学」、伝統中国医学の思考様式に基づく医学を「東洋医学」と、大きく区分して呼ぶことが一般的である。現在日本で「東洋医学」と呼ばれるものは、おおむね伝統中国医学に相当し三浦於菟『東洋医学を知っていますか』第一章、中国大陸で生まれ発達し、日本にも伝えられた。西洋医学が入ってくるまでは日本の主流医学であった。江戸時代の日本に「オランダ医学」が入ってきた時に、それらの医学を呼び分ける必要が生じ、オランダの医学に対して、中国（漢）の医学という意味で「漢方医学」と呼ぶようなことも行われるようになったという。明治政府の方針により西洋医学が主流の医学と位置づけられるようになり、東洋医学を行う医師も西洋医学を学ぶことになった。それ以来、日本では西洋医学の利用者数が多くなったが、現在でももっぱら東洋医学のほうを好み愛用する人々もおり、両者は並存してきた。
分類 研究や教育のための知識体系としての医学は、次のように分類されている。大学医学部の組織においても、研究・教育のための人員の配置がこの分類に沿って行われる場合が多い。最近は、名称が多様化しているが、実質は、下記の分類とさほど変わりがない場合が多い。
基礎医学 人体の構造・機能、疾患とその原因など医学研究の根拠となる知見を得るための学問分野である。これらの科目は医学部、薬学部等医療系学部以外に一部の大学では理学部や理工学部等の生物学科でも開講している。 解剖学 - 発生学 - 組織学- 生理学 - 病理学 - 生化学・分子生物学 - 薬理学 - 免疫学 - 微生物学（細菌学・ウイルス学） - 医動物学・寄生虫学 - 神経科学
これらは臨床に直接携わるものではないが、現代医学の進展に不可欠である。
臨床医学 診断や治療などに直接関連する応用的な研究分野である。多岐にわたる専門領域が存在する。 臓器別分類 循環器学 - 消化器学 - 呼吸器学 - 腎臓学 - 内分泌学 - 血液学 - 神経学 - 婦人科学 - 泌尿器科学 - 耳鼻咽喉科学 - 皮膚科学 - 眼科学 解剖学的分類 胸部外科学 - 脳神経外科学 - 整形外科学 ライフステージによる分類 産科学 - 小児科学 - 老年医学 - 家庭医療 手法による分類 診断学 - 症候学 - 予防医学 内科学 - 外科学 - 形成外科学 - リハビリテーション医学 - 麻酔科学 - 放射線医学 - 再生医学 - 救急医学 疾病による分類 リウマチ学 - 精神医学 - 心身医学 - 腫瘍学 - スポーツ医学
社会医学 社会医学とは社会的な環境と健康について研究する医学領域。 衛生学 - 公衆衛生 - 疫学（統計医学）- 法医学などが含まれる。
関連分野 医学に関連する分野には以下のようなものがある。
歯学 - 薬学 - 看護学 - 心理学 - 健康心理学 - 臨床心理学 - 生体機能代行装置学 - 作業療法学 - 理学療法学 - 性科学 - 抗老化医学 - 熱帯医学 - 医用生体工学 - 医療機器 - 医学教育 - 医学史（医史学）- 生命倫理学 - 医療人類学 - 病跡学 - 医療社会学 - 医療経済学 - 宇宙医学 - 臨床情報工学 - 柔道整復学
教育と法的規制