ヤツデグワ（学名：Cecropia peltata）は、イラクサ目・イラクサ科に分類される常緑高木の一種。
分布 中央アメリカ・南アメリカを原産地とするp.258。
西アフリカ、仏領ポリネシア、ニューカレドニアに外来種として定着しているヤツデクワ 国立環境研究所 侵入生物DB。
特徴 15-20mほどの高さまで生育する。葉は直径30-75cmと大きく、7-11裂する。雌雄異株。
外来種として定着している地域では、在来種の植物を脅かしており、世界の侵略的外来種ワースト100にも選定されている。
発芽すると急成長し、大葉が林冠を覆い尽くすため、地表に届く日光が完全に遮断され、その下に生えていた在来植物の幼木や下層植物が光合成できずに枯死する。1本の木から年間で最大約90万粒もの大量の種子を生産し、風だけでなく果実を好む現地の鳥類やコウモリ、哺乳類によって食べられ、糞と共に遠方まで効率よく拡散される。侵入先では天敵となる環境や病気がないため、瞬く間に増殖して高密度な集団を作り上げる。これにより、本来そこにあった多様な熱帯雨林の植物相が、単一化される。
日本では沖縄諸島などの暖地や温室で観賞用に栽培されているが、野生化はしておらず、外来生物法でも要注意外来生物の指定にとどまっている。
果実は甘く海外では食用にされるほか、薬用としても利用される。
参考文献