2004年のNFLは2004年9月9日にNFL85回目のレギュラーシーズンが開幕し、2005年2月6日にミシガン州デトロイトで開催された第39回スーパーボウルを経て、2月6日にハワイ州ホノルルでプロボウルが開催されて終了した。
ドラフト 2004年4月24日-25日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでドラフトが行われ、7巡262名が指名された。全体1位でイーライ・マニングがサンディエゴ・チャージャーズに指名された。マニングはその後1巡4位でジャイアンツに指名されたフィリップ・リバースや複数の指名権とトレードされた。
主なルール変更 過度なセレブレーションへの規制と罰則が強化され、アンスポーツマンライク・コンダクトの罰則に加え、悪質な選手を退場処分できるようになった。 ホールディングやパスインターフェアランスを厳格にチェックするように変更。 ヘッドコーチがタイムアウトをコールできるようになった。 ワイドレシーバーは80番台に加え、10番台の背番号を着用することが認められるようになった。 今まではパントや外したフィールドゴールがレシービングチーム選手に触れられずにエンドゾーンに着地した後も、レシービングチームの選手がボールを獲得してリターンすることができたが、これらのキックがエンドゾーンに着地又はエンドゾーン内にいるキッキングチームの選手に触れた時点でボールデッドになるように変更された。 判定に対するチャレンジが2回とも成功している場合、3回目の権利が認められるようになった。
日程 レギュラーシーズン 2004年のレギュラーシーズンは9月9日に開幕し、翌年1月2日に全17週の日程を終了した。
各チームの16試合の対戦相手はNFLの規則に基づき、前年度の成績や地区ごとのローテーションで自動的に決定された。
同地区（ホーム＆アウェイ、6試合） カンファレンス内他の1地区総当り（4試合） カンファレンス内上記除く他地区の前年同順位（2試合） 他カンファレンスの1地区総当り（4試合）
2004年の地区外との対戦ルールは以下のようである。
カンファレンス内 AFC東地区 vs. AFC北地区 AFC西地区 vs. AFC南地区 NFC東地区 vs. NFC北地区 NFC西地区 vs. NFC南地区 カンファレンス外 AFC北地区 vs. NFC東地区 AFC南地区 vs. NFC北地区 AFC西地区 vs. NFC南地区 AFC東地区 vs. NFC西地区
+（例）当年王者ペイトリオッツの対戦相手AFCNFC前年西地区南地区北地区東地区西地区南地区北地区東地区1位チーフスコルツレイブンズペイトリオッツラムズパンサーズパッカーズイーグルス2位ブロンコスタイタンズベンガルズドルフィンズシーホークスセインツバイキングスカウボーイズ3位レイダーズジャガーズスティーラーズビルズ49ERSバッカニアーズベアーズレッドスキンズ4位チャージャーズテキサンズブラウンズジェッツカージナルスファルコンズライオンズジャイアンツ ：1度対戦、：2度対戦
レギュラーシーズン順位表
プレイオフ トーナメント表
受賞者 賞受賞者ポジションチーム スーパーボウルMVP ディオン・ブランチ WR ニューイングランド・ペイトリオッツ MVP ペイトン・マニング QB インディアナポリス・コルツ 最優秀コーチ マーティ・ショッテンハイマー HC サンディエゴ・チャージャーズ 最優秀攻撃選手 ペイトン・マニング QB インディアナポリス・コルツ 最優秀守備選手 エド・リード S ボルチモア・レイブンズ最優秀新人攻撃選手 ベン・ロスリスバーガー QB ピッツバーグ・スティーラーズ 最優秀新人守備選手 ジョナサン・ヴィルマ LB ニューヨーク・ジェッツ カムバック賞 ドリュー・ブリーズ QB サンディエゴ・チャージャーズ
プロボウル 詳細は「」を参照
脚注