サムネイル|昆虫ゼリー 昆虫ゼリー（こんちゅうゼリー）とは、主にカブトムシ類やクワガタムシなど、樹液を主食とする昆虫を飼育する際の餌として製造・販売されている、ゼリー状の人工飼料である。昆虫用ゼリー、もしくは単にゼリーとも呼ばれる。ワンタッチで与えることができる利便性に加え、それぞれの昆虫に合わせた栄養分も添加されているため、21世紀の日本では、カブトムシやクワガタムシの成虫を飼育するための主流の餌、および欠かせない飼料として位置づけられており、これらの昆虫を繁殖させるためにタンパク質などの栄養素の含有量を増やしたものなども市販されている『はじめてのカブトムシ、クワガタムシ』どうぶつ出版、2007年7月15日、64頁。。2000年代時点では様々なメーカーが昆虫ゼリーを製造しており、ホームセンターやペットショップで販売されている。三森大輔 (2022) は、カブトムシやクワガタムシは専用の餌であるゼリーだけで飼育することができると述べている。
概要 日本では従来、カブトムシやクワガタムシなど樹液食性昆虫を飼育する際の餌としては果物が一般的に用いられていた。その種類はリンゴ、バナナ、パイナップル、スイカ、メロンなどである。しかし、これらの果物はカブトムシの成虫が生存する期間である夏は腐敗しやすいという難点があった。特にスイカやメロンを人間が食べ残したものは、水分が多くて腐敗しやすく、悪臭やコバエ（ショウジョウバエ）が発生しやすいこと、カブトムシの尿の量が増え、飼育容器内がすぐに不潔になること、また栄養も乏しいことといった問題点が指摘されており、水分の比較的少ないバナナやリンゴも価格や手間を考慮すると手軽な餌とは言えない『東京新聞』2022年8月15日夕刊ペット面4頁「遊々ライフ カブトとクワガタを飼ってみよう、佐々木浩之 専用餌 昆虫ゼリー 食べ残しのスイカはダメ」（中日新聞東京本社）。また1970年（昭和45年）時点では、カブトムシは縁日の夜店で玩具として売られており、スイカ以外に砂糖水を餌として与える場合もあったが、家庭では10日も飼育できれば良い方だったという『神戸新聞』2004年8月11日朝刊阪神地方版26頁「＜04猛暑 夏の仕事人＞（1）クワガタ ブリーダー まさに旬 昆虫ビジネス」（神戸新聞社阪神総局）。
昆虫の養殖・販売や飼育用品の販売を行っているフジコン（大阪府豊能郡能勢町）は1971年（昭和46年）、カブトムシやクワガタムシが自然界で摂食している天然の樹液を分析して人工樹液を開発していた。坪井源幸 (2006) は、昆虫ゼリーが登場するまでは蜜状の餌がカブトムシの主流の餌だったと述べている。またフジコンは、カブトムシやクワガタムシの成虫飼育用の床材や、幼虫の餌である昆虫マットも開発し、1970年に発売している。昆虫マットは、創業者の仲俊夫が兵庫県猪名川町の実家でシイタケの原木栽培を営んでおり、廃ホダ木から1日で3000匹のカブトムシを捕獲できたことから、自然環境に近い形でカブトムシを飼育できるようにしようと開発したものである。しかし、人工樹液は生体を遠い出荷先に運搬する際、マットに染み込んでしまう課題点があり、またおがくずと蜜を混ぜた粟おこしのような餌も開発していたが、機械で詰める際に不都合が生じていたことから、フジコン社長の仲は輸送に耐えうる半固形の餌を開発すべく検討を重ねていたところ、偶然にも見かけた菓子のゼリーをカブトムシに与えたところ、カブトムシがそれを食べたことをきっかけに、1985年（昭和60年）から昆虫ゼリーの開発を進めていったと語っている。一方でフジコンは後に、人工樹液を輸送に耐えられるよう、半固形のゼリーを参考にして改良した上で、産卵促進のために昆虫用の養分などを調合し、1983年（昭和58年）に初めての「昆虫ゼリー」を商品化したとする文献もある。フジコンはこのように昆虫マット・昆虫ゼリーといった飼育用品の開発に成功し、クワガタムシの養殖事業にも乗り出し、2004年時点で年商数億円の企業に成長した。また昆虫ゼリーの登場により、カブトムシやクワガタムシのえさの用意や交換の手間は昆虫ゼリーの登場前に比べて非常に容易になったと評されている。2006年時点では、複数のメーカーが多様な種類の昆虫ゼリーを製造・販売している。1998年（平成10年）以前から、蜂蜜などが入った昆虫ゼリーが流通していたが、同年ごろには糖分を摂取しすぎた昆虫は餌を判別する顎髭の判断が鈍ったり、内臓障害を起こしやすくなったりするとして、低糖質果汁ゼリーや、産卵促進、産卵後の栄養補給を目的とした高カロリーの栄養強化ゼリーも販売されるようになっていた『北海道新聞』1998年8月17日夕刊道央面8頁「「昆虫の王様」クワガタ（2の2） ＊魅力は今も健在 2年前はペアで8万円 養殖進み値下がり」（北海道新聞社）。
1999年から遡って数年前から「カブトムシにスイカを与えると早死にする」という説があり、1999年時点ではスーパーマーケットなどで昆虫ゼリーを販売するメーカーが飼育方法を説明した子供向けのパンフレットに「カブトムシはスイカを与えるとおなかをこわします」と記載されるようになっていた。しかし、これについて林長閑（東洋大学元講師）は、カブトムシにスイカを与えても直ちに早死することはないが、スイカは自然界でカブトムシが好むクヌギなどの樹液に比べて糖度が低いため、スイカを与えるとカブトムシがエネルギー源となる糖分を得ようと必要以上に水分を摂取してしまうことや、スイカは飼育容器内で放置すると腐敗しやすく、不衛生な環境になりやすいため、カブトムシにスイカばかりを与えていると早死にする危険性が高まることを指摘している『東京新聞』1999年6月22日夕刊第二社会面10頁「カブトムシ スイカ食べ過ぎご注意 糖度低く、水分取り過ぎに」（中日新聞東京本社）。名和昆虫博物館の館長・名和秀雄は、カブトムシにスイカを与えても構わないが、スイカだけでなく他の餌も与えることが好ましいとした上で、夜にスイカを与えた場合は腐敗する前に朝には片付ける必要があると述べている。
2007年時点では、天然樹液を分解して製造されたゼリーや、タンパク質・ビタミンなどの栄養素を強化配合したものなど、さまざまな種類のゼリーが市販されている『はじめてのカブトムシ、クワガタムシ』どうぶつ出版、2007年7月15日、64-65頁。。高タンパクタイプや天然タイプ（防腐剤、保存料などを用いていないタイプ）のゼリーのほか、安価なものも流通しているが、そのようなゼリーはあまり繁殖時に効果を発揮しないといい、繁殖にあたっては高タンパクなゼリーを用いることが望ましいという。高タンパク・高栄養のゼリーはやや高価ではあるが、メスの産卵数を増やし、産卵後の体力回復にも効果があると言われ、またタンパク質不足による共食いを防止する効果もある。特にオオクワガタ類のメス成虫は産卵後、失った体力を回復するためにタンパク質を欲するあまり、自身が産んだ卵や幼虫、時には同居しているオス成虫を捕食する場合があるため、高タンパク質のゼリーなどを与えることがその対策法として紹介されている。また容量や容器の口の大小も商品ごとに異なり、フジコンでは昆虫ゼリー商品化当時は16 g容器入りのみの販売だったが、後に外国産の大型クワガタムシの輸入解禁に伴って30 g、カブトムシなど大量に餌を食べる種のために60 gの容器入りの商品もそれぞれ販売するようになった。大型種のオスには容器の口が広いタイプを与えると食べやすく、小型の成虫に与えるゼリーは容器ごと半分に切断するグッズを使って切断したものを与えるのが好ましいとされる。カブトムシやクワガタムシの止まり木として、ゼリーをはめ込むことができる形状のものも販売されている。そのような止まり木はゼリーを固定することによる餌の食い散らかしの防止、また転倒時の足掛かりといった役割だけでなく、特にオオクワガタのオスとメスを同居させる場合に雌雄の繁殖のきっかけの場にもなりうる。またプラスチック製の容器入りではなく、エコロジーパックとして止まり木に塗ったり、適量を盛ったりして与えることができるものも販売されている。
人間の食用のゼリーもこれらの昆虫の餌として使用することは可能である。1990年代の書籍では「最近はえさ用ゼリーが売られているが、こんにゃくゼリーなどのフルーツゼリーも食べる。」と解説されていた。
用途 昆虫ゼリーは栄養価の高さや水分量の豊富さから、カブトムシやクワガタムシの個人の飼育者の間だけでなく、昆虫館や動物園などの施設でも、それらの昆虫を展示・繁殖目的で飼育するための餌として利用されている。また、カブトムシやクワガタムシ以外の生物の飼育にも用いられる。
カブトムシやクワガタムシと同様の食性を持つカナブンなどの樹液食性ハナムグリ類『北海道新聞』2022年5月23日朝刊地方面（旭川・上川）10頁「＜旭山動物園わくわく日記＞アフリカ水槽の魅力 命はかない昆虫 奥深く」（北海道新聞社 アフリカ水槽、ホッキョクグマ担当 大西敏文）、また樹液食性のカミキリムシ（ルリボシカミキリ、ミヤマカミキリなど）、成虫がほぼ水しか飲まないカミキリムシ（ウスバカミキリ、ノコギリカミキリなど）の飼育でも、昆虫ゼリーが餌として用いられる。また高タンパクな昆虫ゼリーは、肉食性昆虫であるカマキリ『愛媛新聞』2023年8月6日朝刊12頁「［手作りのお話］カマキリ初体験記 文・絵 岸明美（66）＝松山市」（愛媛新聞社）、クロオオアリ、マイマイカブリ、オオヒラタシデムシの餌としても利用できる。竜洋昆虫自然観察公園の柳澤静磨は、クロゴキブリの飼育・展示用の餌として昆虫ゼリーを利用していると述べている。昆虫以外にも、草食性・雑食性のトカゲ類の餌としても利用できる。「プロゼリー」を製造・販売しているKBファームは、「プロゼリー」はクワガタムシ・カブトムシ以外にも、アリ、コオロギ、スズムシなどの各種昆虫の餌、またフクロモモンガ、ハリネズミ、ハムスター、マウス、ラットなどの副食（おやつ）としても利用できると述べている。
成分 昆虫ゼリーは、糖分を寒天などでゼリー状に凝固させるという製法で製造されている岡村茂『昆虫サマのおかげで食べてます ドラゴン先生～ビジネス編～』ビーグリー、第1巻、2021年3月26日発売。。多摩動物公園昆虫園職員の高家博成は、昆虫ゼリーの成分の8割はゼラチンであり、残りは昆虫のエネルギー源になる糖分やミネラル、人為的に配合されたタンパク質などであると述べている『読売新聞』2006年8月10日東京夕刊ペット面12頁「［カブ・クワのこころ］（6）糖分がエネルギー源」（読売新聞東京本社）。2002年時点でフジコンが販売していたスタンダード製品の「昆虫ゼリー」は、樹液の成分を分析した結果に基づき、グルコース、ガラクトースなどの糖分、ビタミン、ミネラル、アミノ酸群など、甲虫にとって必要な栄養素を配合しており、また同社は外国産の甲虫用に、従来の配合に加えて動植物性高タンパク質、トレハロース、コラーゲンを強化配合した「ドルクスゼリー」、オオクワガタやヒラタクワガタ用に、従来の配合に加えてタンパク質を強化配合した「オオクワゼリー」といった製品も販売していた。宮崎県東諸県郡綾町で昆虫飼育用品を製造販売しているファームズの経営者・佐多伸貴は、昆虫ゼリーの糖度は11 - 13度が最適であると述べている『宮崎日日新聞』2007年8月14日朝刊12頁「上手な昆虫飼い方学ぶ／高鍋で教室」（宮崎日日新聞社）。
野生の日本産カブトムシやクワガタムシが主食としているクヌギの樹液の主成分や、タンパク質を配合したもの、果汁や黒糖を含有したもの、スクラロースやトレハロースなどを配合したものも販売されている。また種類によっては防腐剤が含有された製品もあるが、鈴木知之 (2005) は防腐剤が強いゼリーは避けた方が良いと述べた上で、防腐剤の有無を判定する方法としてゴキブリの幼虫を捕獲して昆虫ゼリーを与え、翌日までにそのゴキブリの幼虫が死亡した場合、その昆虫ゼリーは防腐剤が強いと判断できると述べている。
また愛好家が牛脂や豚脂をグラニュー糖、黒糖、酢、アルコール、寒天を煮詰めて固めることで手作りのゼリーを作って昆虫の餌にする場合もあるが、保存が効かないため、調理してからすぐに使い切る必要がある。
使用方法 昆虫ゼリーは、ゼリーの開口部の蓋を取り除くことで餌として利用することができる。昆虫ゼリーをはめ込むことができる形状になった「ゼリープレート」という止まり木が市販されており、通常はその穴にゼリーをはめ込んで使用する。これは、昆虫ゼリーをそのままマット（飼育用のおがくず）の上に置くと、中の虫によってゼリーが移動し、マットまみれになりやすいためとされているが、繁殖用の飼育容器で飼育している場合や、飼育容器内のスペースが少ない場合はゼリーの開口部を上に向け、ゼリーを直接マットの上に置く方法もある。
フィルムを剥がさずに切れ込みを十字に入れるという方法が採られることもあり、この場合、ゼリーにマットが付着することなく、またゼリーの乾燥も防ぐことができるため長持ちさせることができる。このような方法は、一度にゼリーを食べる量が少なく、食べきる前にゼリーが劣化もしくは乾燥しかねない小型種のクワガタムシに用いられる。また小島啓史は、クワガタムシの成虫は気門が上翅の下（腹部の背側）に開いているため、尾端がゼリーから出ていればゼリーの中で溺れることはないが、日本の在来ハナムグリの場合、気門は腹部側面に露出しているため、深い容器のゼリーを与えると、中で溺れて死亡することがあるため、そのようなハナムグリ類は浅いゼリー容器を用い、また十文字に切れ込みを入れて与えていると述べている。
中型から大型のクワガタムシの場合、長い大顎が邪魔になってゼリーをうまく食べることができない場合があるため、広口タイプのゼリーを与える、ゼリーを容器ごと真っ二つに切断して与えるなどの方法が紹介されている。例えばギラファノコギリクワガタのオス成虫の場合、通常サイズのカップに入ったゼリーは長大な大顎が邪魔になって食べづらいため、ゼリーの中身を容器から出し、幅のある底の浅い餌皿などにゼリーの中身を入れて与えることなどが推奨されている。
なお、飼育ケース内で飼育しているクワガタムシの餌として昆虫ゼリーを利用していると、その飼育ケース内にショウジョウバエが侵入して昆虫ゼリーに産卵し、産卵から約10日で羽化することによって昆虫ゼリーがショウジョウバエの発生源になる場合があるが、ショウジョウバエが産卵から羽化するまでの間より早い1週間程度で昆虫ゼリーを交換することにより、ショウジョウバエの発生を防ぐことができる。
その他 形状が食品のミニカップ入りゼリーと似ているため、1997年には幼児が誤食する事故が発生している。その昆虫ゼリーには「食べても害はない」と表示されていたが、昆虫ゼリーを含むペットフードは食品衛生法などの規制対象品ではないため、食品添加物の使用基準や表示義務などはない『東京新聞』1998年5月5日朝刊第2社会面22頁「増える「考えられない」事故 時代を反映 子供のけが やけど・「白熱電球は熱い」知らず 誤食・虫のエサをゼリーと混同」（中日新聞東京本社）。「人が食べても大丈夫」と記載された昆虫ゼリーも販売されているが、2016年には生徒に昆虫ゼリーを食べさせたとして、東京都多摩地域の中学校教諭が戒告の懲戒処分を受けている『朝日新聞』2016年3月18日東京朝刊東京四域・1地方面「昆虫用ゼリーを食べさせ懲戒 多摩地域の中学教諭 ／東京都」（朝日新聞東京本社）。
脚注
参考文献
内山りゅう（編集総括）、森文俊、阿部正之、山崎浩二、浦山大、大橋聖也、宮崎香織（編集）『外国産カブトムシ・クワガタ飼育図鑑』ピーシーズ、2000年5月30日第1版発行（同年10月15日第2版発行）。 - 『エイムック』第418号。
『ルカヌスワールド 甲虫と飼育』環境調査研究所、第6巻第4号（通巻：第33号）、2002年10月25日、124-125頁「GOODS COLLECTION Vol.6 フジコンの昆虫ゼリー」 - 『エイムック』第569号。
- 『月刊むし』2025年3月増刊号（2025年冬号）。
- 『月刊むし』2026年12月増刊号（2026年秋号）。