日本の南極観測（にほんのなんきょくかんそく）は、1910年に行われた南極探検隊による日本人初の調査・南極大陸上陸を端緒とし、日本政府および国立極地研究所（1973年創設）が1956年結成の南極地域観測隊以降、継続的に観測事業を実施している。
南極探検隊 日本人初上陸
日本の南極観測の端緒となったのは1910年（明治43年）、白瀬矗が率いる探検隊によるものであった。当初は探検の目的を南極点踏破としていたが、途中で科学調査に変更した。
1910年12月、日本の陸軍軍人で南極探検家の白瀬は開南丸で東京から出航し、翌1911年（明治44年）2月26日に氷海へと到達、ロス海へ船を進める。3月6日には南極大陸を望見したが、海面の凍結が始まっていることを同月10日には確認、すでに南極では夏の終わり始めていたため、コールマン島から引き返し、越冬のため5月1日にオーストラリアのシドニーへ寄港する。
同1911年11月19日にシドニーを出航し、二度目の試みでエドワード7世半島を経由して、翌1912年（明治45年）1月16日、南極に初上陸（南緯78度17分、西経162度50分）。このとき「開南丸」はクジラ湾のロス棚氷で、人類初の南極点到達を12月14日に果たしたロアール・アムンセンを中心とする南極探検隊の帰還を待つ「フラム号」と遭遇するAmundsen, Vol II, pp. 271–72。開南丸から7名から成る突進隊が棚氷へと上陸し、南緯80度5分・西経165度37分まで探検した後、一帯を大和雪原と命名して帰国の途につく。突進隊帰還までの間、開南丸はエドワード7世半島付近を探索、大隈湾や開南湾を命名する。 (アレクサンドラ王妃に由来) 付近を探索した後、開南丸は日本へ向けて出航、1912年6月20日に芝浦に帰還した。
日本人2例目
白瀬の探検隊に次いで南極に日本人が向かった記録は、1955年（昭和30年）の読売新聞社特派員・坪川敏郎によるものとなる。坪川は読売新聞社の社命により、1955年11月から翌年2月まで、アメリカのリチャード・バード少将率いる南極探検隊（ディープ・フリーズ作戦）のワイアンドット号に乗船・同行し、白瀬隊以来となる日本人として南極に向かった。ワイアンドット号は1955年12月26日にフランクリン島に到着し、翌27日、坪川が日本人として約45年ぶりに南極の地に立った。坪川は南極に40日間滞在し、読売新聞は1956年（昭和31年）1月1日の1面トップに「科学の年は南極から」と題した坪川による特派員記事を載せたほか、南極の様子を描写した記事が後に同紙に掲載された - 国立国会図書館デジタルコレクション。
南極地域観測隊 国家としての日本の南極地域観測事業は第二次世界大戦後、1957年7月から翌1958年12月までの国際地球観測年事業への参加の一環として、1955年（昭和30年）11月4日、日本学術会議からの「国際地球観測年における南極地域観測への参加について（要望）」に沿って、南極観測への参加を日本政府が閣議決定したことにより始まった。
1956年11月8日、第1次南極地域観測隊が南極観測船の宗谷で南極へ向けて出航。1957年（昭和32年）1月29日に南極に到達した。第1次観測隊は東オングル島に昭和基地を開設する。以降、みずほ基地、あすか基地、ドームふじ基地などの南極観測基地を設立して気象観測や電離層観測、海底地形調査、海洋物理・化学観測、測地観測などの研究観測を行なっている南極地域観測第Ⅷ期６か年計画 南極地域観測統合推進本部, 2012年11月21日閲覧。。
参考文献
脚注
注釈
出典
外部リンク 南極観測のホームページ - 国立極地研究所公式サイト 我が国における南極地域観測の歴史 白瀬南極探検について - 白瀬南極探検隊記念館 Shirase, Nobu (1912-03-25). "Japanese Story of Polar Trip" (PDF). The New York Times. 2012年11月21日閲覧。