2011年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは9月30日に開幕した。アメリカンリーグの第42回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、10月8日から15日にかけて計6試合が開催された。その結果、テキサス・レンジャーズ（西地区）がデトロイト・タイガース（中地区）を4勝2敗で下し、2年連続2回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

両球団がポストシーズンで対戦するのはこれが初めて。レンジャーズは、1998年から2001年にかけてのニューヨーク・ヤンキース以来10年ぶりのアメリカンリーグ連覇を成し遂げたDavid Waldstein, "Rangers Storm Back Into Another World Series," The New York Times, October 15, 2011. 2021年7月17日閲覧。。また、ポストシーズンの7戦4勝制シリーズにおいて4勝全てで救援投手が勝利投手となったのは、1997年アメリカンリーグ優勝決定戦のクリーブランド・インディアンスに次いで14年ぶり2球団目であるSportsDay Staff, "Columnist: For Rangers, deep bullpen makes Neftali Feliz an afterthought," Dallas News, October 18, 2011. 2023年9月9日閲覧。。その4勝のうち第2戦ではネルソン・クルーズが、記録上はポストシーズン史上初となるサヨナラの満塁本塁打を放った1999年のナショナルリーグ優勝決定戦では、アトランタ・ブレーブスとニューヨーク・メッツが対戦した。その第5戦、3－3の同点で延長15回裏一死満塁の場面を迎え、メッツのロビン・ベンチュラが右翼フェンス越えの打球を放った。ベンチュラがベースを一周すればポストシーズン史上初のサヨナラ満塁本塁打になるところだったが、一塁を回ったところでチームメイトにもみくちゃにされたため先へ進めず、記録上は単打となった。この一打は "グランドスラム・シングル" と称される。Anthony McCarron, "Nelson Cruz's walk-off grand slam powers Rangers to 7-3 win in ALCS Game 2 over Tigers," New York Daily News, October 11, 2011. 2021年7月17日閲覧。。クルーズはその一打を含め、6試合で打率.364・6本塁打・13打点・OPS 1.713を記録し、シリーズMVPに選出された。しかしレンジャーズは、ワールドシリーズではナショナルリーグ王者セントルイス・カージナルスに3勝4敗で敗れ、初優勝を逃した。

両チームの2011年

10月4日にまずレンジャーズ（西地区優勝）が、そして6日にはタイガース（中地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。

レンジャーズは、90勝72敗で地区を制してポストシーズンへ進み、リーグ優勝を果たしたがワールドシリーズで敗れた。オフにはエース左腕クリフ・リーがFAとなったため再契約を目指すも失敗し、補強計画を変更して野手のエイドリアン・ベルトレやマイク・ナポリを獲得したAssociated Press, "With Mike Napoli, Adrian Beltre, Rangers' pair tops loss of ace," Dallas News, October 6, 2011. 2023年9月9日閲覧。。2011年は開幕6連勝と好調な出だしで、ロサンゼルス・エンゼルスとの地区首位争いを優位に進め、前半戦終了時には51勝41敗で1.0ゲーム差の首位につける。中軸のジョシュ・ハミルトンらが故障により戦線離脱した時期もあったが、マイケル・ヤングがチーム内打率1位・打点2位の活躍で打線を支え、守備でも内野の複数ポジションをこなして他選手の負担を軽減したRichard Durrett, "Reviewing the Rangers at the break," ESPN.com, July 12, 2011. 2023年9月9日閲覧。。救援失敗がかさむ投手陣には7月末のトレードで上原浩治とマイク・アダムスが加わりfoxsports, "Rangers get reliever Adams from SD for 2 players," FOX Sports, July 31, 2011. 2023年9月9日閲覧。、8月以降は不振の抑え投手ネフタリ・フェリスも復調したJean-Jacques Taylor, ESPN Staff Writer, "Neftali Feliz breaks in finishing touch," ESPN.com, October 4, 2011. 2023年9月9日閲覧。。エンゼルスとのゲーム差は8月17日に7.0まで開き、そこから9月10日には1.5になるなど伸び縮みがあったものの、首位の座は譲らず。同月23日に地区連覇を決めたAssociated Press, "Josh Hamilton, Adrian Beltre power Rangers to AL West title," ESPN.com, September 24, 2011. 2023年9月9日閲覧。。平均得点5.28はリーグ3位、防御率3.79はリーグ5位。ベルトレは優れた三塁守備を披露し、ナポリは捕手と一塁をこなしつつ、ともに打率.300前後・30本塁打以上と打撃でも好成績を収めた。投手陣もリーを失いながら防御率が球団史上28年ぶりの高水準となり、特に先発ローテーションでは5人が2桁勝利を挙げた小林信行 「30球団の通信簿 テキサス・レンジャーズ 球団史上初めて先発投手5人が2ケタ勝利に到達」 『月刊スラッガー』2011年12月号、日本スポーツ企画出版社、2011年、雑誌15509-12、65頁。。地区シリーズではタンパベイ・レイズを3勝1敗で下したReuters Staff, "Big-swinging Beltre powers Rangers past Rays," Reuters, October 5, 2011. 2023年9月9日閲覧。。

タイガースは、2010年は81勝81敗の地区3位でポストシーズンを逃した。オフの補強では、打線でミゲル・カブレラの後ろを担う5番打者候補にビクター・マルティネスを、救援投手陣で8回を担うセットアッパー候補にホアキン・ベノワを、それぞれ獲得したSteve Kornacki, "Jim Leyland: Adding Joaquin Benoit, Victor Martinez makes Tigers better in 2011," mlive.com, February 19, 2011. 2023年9月9日閲覧。。2011年は3・4月を12勝15敗と負け越して出遅れるが、その後は巻き返してクリーブランド・インディアンスと地区首位争いを展開し、前半戦終了時には49勝43敗で0.5ゲーム差ながら首位に立つ。ただ、打線ではOPS上位4人と下位4人の平均差がMLB史上最大級に開きDan Szymborski, Special to ESPN.com, "Detroit's remarkable top-heavy lineup," ESPN.com, July 5, 2011. 2023年9月9日閲覧。、投手陣でも防御率が4.50より良い先発はエースのジャスティン・バーランダー以外にいなかったMatthew Pouliot, "Tackling the trade deadline: Detroit Tigers," NBC Sports, July 11, 2011. 2023年9月9日閲覧。。そこでチームは、7月末にトレードで先発投手ダグ・フィスターや内野手ウィルソン・ベテミーを加え、8月中旬にもウェイバーを介して外野手デルモン・ヤングを補強した。フィスターは移籍後防御率1点台と好投し、ベテミーやD・ヤングも打線を下支えした谷口輝世子 「30球団の通信簿 デトロイト・タイガース 8月以降に38勝16敗の猛スパートで5年ぶりのプレーオフ進出」 『月刊スラッガー』2011年12月号、日本スポーツ企画出版社、2011年、雑誌15509-12、59頁。。インディアンスとのゲーム差は9月2日からの12連勝で13.5まで広がる。1敗を挟んで同月16日にも勝利し、5年ぶりのポストシーズン出場を地区優勝で決めたAssociated Press, "Tigers top A's, clinch first division title since '87," ESPN.com, September 17, 2011. 2023年9月9日閲覧。。平均得点4.86はリーグ4位、防御率4.04はリーグ7位。バーランダーが投手三冠を総なめにする活躍でチームを牽引し、救援陣もベノワが序盤の不振を脱却してからは安定、最後はホセ・バルベルデがセーブ失敗なしと抑えの重責を果たした。地区シリーズではニューヨーク・ヤンキースを3勝2敗で下したReuters Staff, "Tigers top Yankees, reach Championship Series," Reuters, October 7, 2011. 2023年9月9日閲覧。。

リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、レンジャーズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は9試合対戦し、タイガースが6勝3敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年7月17日閲覧。。

ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。

名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 テキサス・レンジャーズデトロイト・タイガース守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手37マイク・アダムス＃右右33投手62アル・アルバカーキ右右2539スコット・フェルドマン右左2853ホアキン・ベノワ右右3430ネフタリ・フェリス右右2340フィル・コーク左左2951マイク・ゴンザレス＃左右3358ダグ・フィスター＃右左2754マット・ハリソン左左2631ブラッド・ペニー右右3345デレク・ホランド左両2545ライアン・ペリー右右2448コルビー・ルイス右右3248リック・ポーセロ右右2241アレクシー・オガンド★右右2837マックス・シャーザー右右2728ダレン・オリバー左右4155ダニエル・シュレーレス左左2522建山義紀右右3546ホセ・バルベルデ★右右3319上原浩治＃右右3635ジャスティン・バーランダー★右右2836C.J.ウィルソン★左左30捕手13アレックス・アビラ★右左24捕手25マイク・ナポリ右右2941ビクター・マルティネス右両328ヨービット・トレアルバ右右3318オミール・サントス右右30内野手1エルビス・アンドラス右右23内野手20ウィルソン・ベテミー＃右両2929エイドリアン・ベルトレ★右右3224ミゲル・カブレラ★右右286エステバン・ヘルマン右右3315ブランドン・インジ右右345イアン・キンズラー右右2927ジョニー・ペラルタ★右右2918ミッチ・モアランド左左2639ラモン・サンティアゴ右両3210マイケル・ヤング★右右3529ダニー・ワース右右26外野手9エンディ・チャベス左左33外野手12アンディ・ダークス左左2517ネルソン・クルーズ右右3114オースティン・ジャクソン右右2423クレイグ・ジェントリー右右2732ドン・ケリー右左3132ジョシュ・ハミルトン★左左3030マグリオ・オルドニェス右右377デビッド・マーフィー左左2925ライアン・レイバーン右右30 21デルモン・ヤング＃右右26

レンジャーズは地区シリーズのロースターから、捕手のマット・トレーナーを外して救援投手の建山義紀を加えた。主力捕手マイク・ナポリとヨービット・トレアルバはともに右打者であるため、地区シリーズの対戦相手タンパベイ・レイズが左投手を先発させた際に、レンジャーズはどちらかを他のポジションに入れてふたりを同時に起用することができた。しかしタイガースの場合は先発投手が右投手しかおらず、第3捕手のトレーナーをロースター入りさせてまでこうした布陣を組む必要性が薄くなったことから、代わりに投手の層を厚くすることにしたRichard Durrett, "Yoshinori Tateyama in, Matt Treanor out," ESPN.com, October 8, 2011. 2023年8月16日閲覧。。

タイガースは地区シリーズのロースターから、外野手のデルモン・ヤングを外して内野手のダニー・ワースを加えた。D・ヤングは地区シリーズで全5試合に3番・左翼で先発出場し、3本塁打・OPS 1.171を記録したが、最終第5戦の第4打席で左脇腹を痛め、その裏の守備から交代した。彼は同じ箇所をこの年の春先にも痛めていて、そのときは19試合を欠場しているAssociated Press, "Delmon Young (oblique) out of ALCS," ESPN.com, October 8, 2011. 2023年8月16日閲覧。。負傷した試合から2日が経った今シリーズ初日の時点でも、打撃練習は行えるものの、記者会見などでしばらく同じ姿勢をとっていると筋肉が強張って腕も上げられなくなる状態だというMike DiGiovanna, "Tigers to miss Delmon Young's hot bat," Los Angeles Times, October 8, 2011. 2023年8月16日閲覧。。

試合結果 2011年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月8日に開幕し、途中に移動日と雨天順延を挟んで8日間で6試合が行われた。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月8日（土）第1戦デトロイト・タイガース2－3テキサス・レンジャーズレンジャーズ・ボールパーク10月9日（日）第2戦雨天順延10月10日（月）第2戦デトロイト・タイガース3－7xテキサス・レンジャーズ10月11日（火）第3戦テキサス・レンジャーズ2－5デトロイト・タイガースコメリカ・パーク10月12日（水）第4戦テキサス・レンジャーズ7－3デトロイト・タイガース10月13日（木）第5戦テキサス・レンジャーズ5－7デトロイト・タイガース10月14日（金） 移動日10月15日（土）第6戦デトロイト・タイガース5－15テキサス・レンジャーズレンジャーズ・ボールパーク優勝：テキサス・レンジャーズ（4勝2敗 / 2年連続2度目）

第1戦 10月8日

レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン（テキサス州アーリントン）

第2戦 10月10日

レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン（テキサス州アーリントン）

第3戦 10月11日

コメリカ・パーク（ミシガン州デトロイト）

第4戦 10月12日

コメリカ・パーク（ミシガン州デトロイト）

第5戦 10月13日

コメリカ・パーク（ミシガン州デトロイト）

第6戦 10月15日

レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン（テキサス州アーリントン）

脚注 注釈

出典

外部リンク ESPN.com Baseball-Reference.com

動画共有サイト "YouTube" にMLB公式アカウントが投稿した試合映像 第1戦：ALCS GAME 1 - October 08, 2011 第2戦：ALCS GAME 2 - October 10, 2011 第3戦：ALCS GAME 3 - October 11, 2011 第4戦：ALCS GAME 4 - October 12, 2011 第5戦：ALCS GAME 5 - October 13, 2011 第6戦：ALCS GAME 6 - October 15, 2011