入れ墨

入れ墨（いれずみ）またはタトゥー（）は、針などで皮膚に傷を付けて墨・煤・朱などの色素で着色し、文様・文字・絵柄などを描く手法。また、その手法を用いて描かれたものである。彫り物（ほりもの）、紋々（もんもん）、文身（ぶんしん）や刺青（しせい）とも呼ばれる。

傷口に異物が入りこんでできる変色は外傷性刺青（がいしょうせいしせい、外傷性色素沈着）といい、それが鉛筆の芯などの炭素の場合はと呼ばれる。レーザー治療によって脱色可能。

デザインとしては、和彫りでは、龍、コイ（鯉）、般若、トラ（虎）、ボタン・サクラ・キクなどの花、不動明王・観音などの仏などであり、洋彫り（アメリカントラディショナル）では、スカル（どくろ）、バラ（薔薇）、クロス（十字架）、ツバメ、太陽・月などである。

入れ墨は比較的簡単な技術。野外で植物の棘が刺さったり怪我をしたりした際、入れ墨と同様の着色が自然に起こることがあるため、体毛の少ない現生人類の誕生以降、比較的早期に発生して普遍的に継承されて来た身体装飾技術と推測されている。

古代人の皮膚から入れ墨が確認された例としては、アルプスの氷河から発見された紀元前3300年頃のアイスマンが有名。その体には61か所の入れ墨が確認されており、それらは損傷がある骨と関節の位置などを示していた凍結ミイラ「アイスマン」発見から30年、明らかになった10の事実ナショナルジオグラフィック更新日；2021.09.30、参照日：2021.09.30。

2,500年前のアルタイ王女のミイラは、腕の皮膚に施された入れ墨が、ほぼ完全な形で残されたまま発掘されている（1993年発掘）The World's Oldest Tattoos。

3000年前の古代エジプトのミイラから入れ墨が見つかっている（1891年発掘）3,000 Years Ago, This Strangely Tattooed Woman Could Have Been a Respected Magician他、5000年前の古代エジプトの複数のミイラからも赤外線撮影によって入れ墨が見つかっている（2014年発見）Hidden Tattoos Found on Egyptian Mummies Change Our Knowledge of The Ancient Practice。

3000年前のタリム盆地のミイラからも入れ墨が見つかっているTarim Basin Mummy。

原始アートにおいても、入れ墨と考えられるデザインのものが世界各地に存在する。古いものは後期旧石器時代の彫像であるライオンマンやホーレ・フェルスのヴィーナスの体に、何本もの線が入っているのが見られる。

東ヨーロッパのククテニ文化Ceramic Female Figurineや、日本の縄文時代（主に終期以降）に作成された土偶の表面に見られる文様入れ墨状の線が刻まれた土偶の例1 例2は、世界的に見ても古い時代の入れ墨を表現したものと考えられている。

現存する遺体および土偶に続く入れ墨の記録となる証左は、歴史書である。古代ギリシアでは、ペルシア帝国の影響で奴隷や犯罪者に入れ墨をする習慣があったとプラトンが記しているThe History of Tattoos。この習慣はローマ帝国にも引き継がれる。ガリア戦記ではケルト人が刺青をしている事に触れ、「ブリトン人は体に青で模様を描き、戦場で相手を威嚇する」としてピクト人と呼んでいる。

中国の歴史書には入れ墨をした中国周辺の民族（夷人、古越人、倭人など）の記述がたびたび見られることから、中国文明の周辺では入れ墨の文化が普及していたと考えられる。弥生時代にあたる3世紀の倭人（日本列島の住民）について記した『魏志倭人伝』の地誌的記載には、「男子は大小と無く、皆黥面文身す」の記述がある。「鯨面」は顔にする入れ墨、「文身」は身体に施す入れ墨である。一方で中国では、先秦の時代から入れ墨は犯罪者を区別するために行われていた。

また、紀元前後にはアメリカ大陸のメキシコやペルーなどで、全身に入れ墨をしたミイラや土偶が見つかっている他、南太平洋諸島（ラピタ人などOceanic Tattooing and the Implied Lapita Ceramic Connection）でも古くから入れ墨の習慣があったと考えられる遺物も見つかっている。

古代エジプトでは入れ墨の習慣があったが、サブサハラのアフリカでは入れ墨の確たる証拠は見つかっていない。しかし、いくつかの部族では入れ墨よりも直接的な皮膚を傷つけて模様を描くスカリフィケーション（瘢痕文身）が行われているHistory Of Tattoos In Africa。オーストラリアのアボリジニの文化からも、確たる入れ墨の証拠は見つかっていないが、スカリフィケーションの慣習はある。他にも、ネグリト、メラネシア人、インディオなどの肌の色の濃い民族の間で見られる。

このようにユーラシア大陸、アフリカ大陸北部、南北アメリカ大陸および太平洋諸島の部族社会では入れ墨文化が盛んだが、啓蒙思想を持った大文明の影響で法律や刑罰の概念が到達すると犯罪者やアウトローのものとなり、近代になり大衆文化が発達するとファッションとして復活するという大きな流れが見られる。

目的個体識別入れ墨は容易に消えない特性を持ち、古代から現代に至るまで身分・所属などを示す個体識別の手段として用いられてきた。

thumb|right|アウシュヴィッツ強制収容所で入れ墨されていた収容者番号

有名な例では、ナチの親衛隊員が戦闘中に負傷した際に優先的に輸血を受けられるよう、左の腋下に血液型を親衛隊血液型入れ墨していたほか、アウシュヴィッツなどの強制収容所に収容された人々が腕に収容者番号を入れ墨されていた。

人間以外の家畜やペットに対しても、個体認識のために入れ墨や焼印が行われてきた歴史がある。

江戸時代の日本を含めた多くの国の刑務所で、犯罪者を識別するための、入墨刑が広く用いられた。（ユーゴ内戦時の各収容所において入れ墨による識別が行われていたことが知られている。、、）

またこうした強制的なケースばかりではなく、多くの文化では、出漁中に事故に遭う可能性のある漁師や船員などが、身元判定や安全祈願としてを行うケース（類似に木場の川並が好んで入れていた「深川彫」など）や、首を取られてしまえば、身元不明の死体として野晒しになる恐れのあった日本の戦国時代の雑兵が、自らの氏名などを指に入れ墨したケースなども知られている。

刑務所内で自分で制作するなどもあり、どのギャングかや出自、犯罪内容の誇示や暗号など、様々な目的で制作される。

刑罰サムネイル|江戸時代に身体刑として科された各種の入れ墨（『古事類苑』）。罪を犯した者に対して顔や腕などに入れ墨を施す行為は、古代から中国に存在した五刑《尚書・呂刑》云：「墨罰之屬千，?罰之屬千，?罰之屬五百，宮罰之屬三百，大辟罰之屬二百，五刑之屬三千。」のひとつである、墨（ぼく）・黥（げい）と呼ばれた刑罰にまで遡るとされる。

墨刑は額に文字を刻んで墨をすり込むもので、五刑の中では最も軽いものだった。前漢の将軍・英布（黥布）は若い頃に顔に罰として入れ墨を施されたことから、逆に自ら黥を名乗ったと伝えられている。

『日本書紀』中にも、履中天皇元年四月に住吉仲皇子の反乱に加担した阿曇連浜子に、『即日黥』（その日に罰として黥面をさせた）との記述日本書紀巻十二履中天皇元年（庚子四〇〇）四月丁酉十七『夏四月辛巳朔丁酉。召阿雲連濱子詔之曰。汝與仲皇子共謀逆。將傾國家。罪當干死。然垂大恩而免死科墨。即日黥之。因此時人曰阿曇目。亦免從濱子野嶋海人等之罪。於倭蒋代屯倉。』がある。この記述は海人の安曇部の入れ墨の風習を、中国の刑罰と結びつけて説いた起源説話とされている。阿曇連は漁民でもある海部（あまべ）を統括する氏族であり、河内飼部は馬の飼育にかかわる河内馬飼部（うまかいべ）のことで、また鳥の飼育をするのが鳥養部（鳥飼部）である。これらは生き物を飼う職能集団であるという共通性がみられる。飼育している生き物からの危害を避け威嚇する意味も含めて、こうした呪術的意味を含み黥面をしていたと推側する研究者もいる。このことから、こうした記述は入れ墨の風習が廃れ、刑罰として用いられるようになってからの部分改変である可能性が指摘されている「入墨についての雑考」『古樹紀之房間』、2010年。。

また『日本書紀』雄略天皇10年10月には宮廷で飼われていた鳥が犬にかみ殺されたため、犬の飼い主に黥面して鳥飼部（とりかいべ）としたとの記述日本書紀巻十四雄略天皇十年（丙午四六六）十月『冬十月。鳥官之禽。爲菟田人狗所囓死。天皇瞋。黥面而爲鳥養部。於是信濃國直丁與武藏國直丁侍宿。相謂曰。嗟乎。我國積鳥之高同於小墓。旦暮而食。尚有其餘。今天皇由一鳥之故而黥人面。太無道理。惡行之主也。天皇聞而使聚積之。直丁等不能忽備。仍詔爲鳥養部。』がある。

江戸時代、徳川吉宗が享保5年（1720年）に入れ墨を法定の刑罰として復活させた。入れ墨の模様は地域によって異なったが、江戸では左腕を一周する2本の線の入れ墨を施す刑罰が科せられた。安永6年（1777年）からは、再犯者に更に1本の入れ墨を入れることが定められた。

ファッション米国における入れ墨は、1960年代末に世界的に流行したヒッピー文化に取り入れられ成長したため、その図案や表示するメッセージなどにおいて両者は不可分の関係にあり、ドラッグ・カルチャーとの関連から、ヒッピー達が好んだヒンドゥー教やチベット仏教に由来する梵字【酒井法子逮捕状】梵字の入れ墨に激やせ…“異変”の兆候 MSN産経ニュース 2009年8月8日梵字でオームを示す呪文が蓮の花に乗っている図案の入れ墨が酒井法子の左足首に彫られていたことを示す写真が掲載されている。やオカルト的な図案が多く好まれていた。

江戸時代では、博徒・火消し・鳶・飛脚など肌を露出する職業は、入れ墨は粋であり入れ墨がない方が恥であった。また、遊女の顧客が遊女への思いを入れた「入黒子」などの文化もある。

日本では、ヒッピー文化の影響を受けた両親を持つ団塊ジュニア世代以降の第2世代ヒッピーが、ファッションとしての意味合いで入れ墨を施すことが流行した。こうした「入れ墨のファッション化」と日本国内のサブカルチャーの影響により、アニメのキャラクターやアイドルなどを入れ墨する事例も現れている。。

ナチスのシンボル等のタトゥーを入れる者もおり、アメリカではユダヤ人医師に不快感を与えたりコロナ重症患者にナチスのタトゥーが…ユダヤ人医師の葛藤米写真1枚国際ニュース：AFPBB News、ドイツでは地方議員が起訴されるなど、社会問題になっているドイツ地方議員をナチス収容所のタトゥーで起訴、プールで発覚写真1枚国際ニュース：AFPBB News。

美容用途

thumb|right|ヘナを用いて手に文様を描く印僑女性: シンガポール

女性の眉や唇などに針の深度を浅くした（数年で薄くなるが完全に消えはしない）を施すほか、南アジアやアフリカの女性が施すヘナ（植物性の染料）を用いて手に模様を描く（染料なので消える）ことが行われている。TATsと呼ばれるエアブラシを用いて皮膚表面に色素を定着させ、針を使った入れ墨に近い描画を可能とした技法も存在する。この手法では一度描いた文様を油性溶剤を用いて消し去り、新たに描き直すことも可能であるため、一般的な入れ墨では忌避されるような図案であっても大胆に描くことが可能。入れ墨を入れる前に図案が自分に合うかどうか事前に確認する用途にも用いることができる。また、神社の祭礼時の出店などで良く売られている、模様の印刷された極薄のフィルムに超微粒子の顔料を使用した、プラモデルの耐水デカールの様に肌に転写する「タトゥーシール」や、タトゥーのスタイルを取り入れたタトゥーストッキングもあり、ファッションの一部として用いられているが、（ただし針を浅く入れるライトタトゥーをおこなえば、数年で消えてしまうようにする事も可能である）。美容用途の入れ墨は人間以外に対しても行われており、色素が薄い白毛の犬などの鼻部に生じてしまう白斑を隠すために黒色の入れ墨を施し、ドッグショーでの評価を上げるケースなどが知られている。

性的装飾主に性的サービス業に従事する女性が、男性の性的興奮を高める性的装飾として入れ墨を施す文化が各国に存在しており、女性器の周辺を装飾している場合も多い。東南アジアの一部の国においては、適齢期に婚期を逃した独身女性が眉部に太幅の眉毛の形状（ちょうど日本のバブル期に流行した眉毛の形である）に入れ墨を施すことで、特定の男性に限定されずに幅広く恋愛を行う意思（＝夜這いへの誘い）を示すサインとする習俗がある。

組織帰属の証日本の暴力団や中華系の幇など、反社会的組織の構成員の多くが入れ墨を入れている。欧米においても、ロシアのマフィアや米国の白人至上主義団体が焼印や入れ墨を構成員の象徴として用いている。日本の暴力団関係者が入れ墨をする理由としては、社会からの離脱と帰属組織への忠誠を表し、痛みに耐えて消えない刻印を背負うことによる覚悟、また「彫り物をしている」と流布することで周囲を威圧するなどが挙げられる。その図案は日本の伝統的な題材を描いたいわゆる「和彫り」が主流である。特定の犯罪組織への帰属を示す入れ墨の存在により、当該犯罪組織からの離脱が困難になる場合があるため、米国においては自発的な犯罪組織脱退者に対して入れ墨除去手術の費用を公的に負担する場合がある。反社会的な組織に限らず、近代国家においても国家への帰属意識・忠誠の確認として入れ墨を入れた例がある。朝鮮戦争において中華人民共和国が義勇軍の名目で参戦した時、実際にはその名に反して多くの者が国民党軍から寝返ったばかりの兵士であり、人海戦術の使い捨ての駒とされた。そのため少なからぬ数の兵士が自ら国連軍に投降し、そうでなくても捕虜となった義勇軍兵士たちは、中華人民共和国への帰参を望まなかった。中国義勇軍の捕虜たちの3分の2を占める1万4000人が大陸ではなく、台湾への渡航を希望した。台湾への渡航を希望する者は、自らの意思で、あるいは半ば強制されて、国民党への忠誠・反共を表す文言を入れ墨として入れた。

中米のギャング組織、マラ・サルバトルチャやエイティーンス・ストリート・ギャングの構成員は、入れ墨の数字が所属組織、符号や象徴の図柄が組織内の地位や犯行の証しとされたため、好んで全身に入れ墨を入れた。このためギャングの弾圧に乗り出したホンジュラスやエルサルバドルの警察当局は、入れ墨の有無でギャング構成員であるかを判別し、取り締まりを行うようになった。2023年にエルサルバドルに新たに作られたテロリスト監禁センターには、万単位の入れ墨をした受刑者が収容された。

南米ベネズエラのギャングトレン・デ・アラグアにも、AK-47、蒸気機関車、王冠、星、時計盤などで構成員識別を行ているとされる。

医療関係 thumb|right|入れ墨による色調再建（左乳輪) 乳頭・乳輪の再建形成外科領域では、乳頭・乳輪の再建のために入れ墨の技術を用いることがある。

メディカル・アラート・タトゥー意識を失っている状態やその緊急搬送時などの、自身の身体情報や病歴を伝達できない状況の想定下で、持病やアレルギーや検視では判別が難しい内臓の異常を、医療従事者などに迅速に知らせる目的のタトゥーのこと。脈拍を検べるときに発見しやすい手首の内側に入れる人が多い。緊急性はないが、見た目で判別がつきにくいことで他者から誤解されやすいため、片耳に聴覚障害を知らせるタトゥーを施した例もある。

傷跡隠し家庭内暴力や暴行、自傷の傷跡を隠すためのタトゥー。

タトゥーを入れることによる社会的不利益いくつかの国においてはタトゥー入れることは軍人や警察官、消防士の採用において障害になる場合がある。その制限には国によって違いがあり、日本、イタリア、大韓民国においては原則として部分的でも不可である。その一方、米国、ドイツ、イギリス、インドなど顔や首手の甲など目立つ場所以外ならば黙認される国もある。ただし差別的、反社会的なデザインは一切認められない「世界のタトゥー事情を比較｜日本と海外・主要国8カ国」『DOTT』2018-5-11「自衛官採用、タトゥーあってもOK? 「反社」イメージで賛否渦巻く」『朝日新聞』2023-5-15「Find out what it takes to serve.」『U,S.ARMY』。

入れ墨の技術

thumb|right|upright|手ぬぐいを噛んで痛さに耐え恋人の名を刻む江戸時代の女郎。『風俗三十二相』月岡芳年、1888年器具を使ったから「洋彫り」、手で彫ったから「和彫り」とは一概に分類できず、絵の画風や全体の様子で判断する。和風の絵でも筋は器具でぼかしは手彫りで行うなど、手法は彫師により千差万別である。現在は機械彫りが主流であるが、暴力団などの間では手彫りが一種のステータスとなっている。一般的に、伝統的な手彫りの方が痛みが少なく傷の治りが早い。現在では技術の進化、向上により肌へのダメージが最小限に抑えられていて、彫師の技術はそこで判断することもできる。手彫り・機械彫り共に、彫師の技術や作風によって所要時間に開きがある。

手法及び用語手彫り（テボリ）柄の先で針を束ね、手を動かして肌に墨を入れる。羽彫り（ハネボリ）手彫りの技術。針を皮膚に刺した後、針先を跳ね上げることで穿孔が広がり色素が多く入る。突き彫り（ツキボリ）手彫りの技術。隠し彫り（カクシボリ）腋下・内股など他人には見られにくい場所に、花びらなどで隠れた名前や言葉、淫靡な絵を彫る。毛彫り（ケボリ）人物や動物の毛の部分を彫ること。通常よりも細い針で彫ることが多い。筋彫り（スジボリ）下書きとしてボカシの前に全体の輪郭を彫る。ボカシ（あけぼの）墨の濃淡や各色を用いて、全体を彫っていく。ツブシ塗りつぶすこと。シャッキ手彫りの音。 thumb|right|マシーン彫りの様子機械彫り（キカイ・マシーンボリ）磁石の磁力またはモーターの回転運動を用い、機械の上下運動により肌に針を刺す。束ねられた針には浸透圧により墨が蓄えられる構造。ライナー・マシーンライン（筋彫り）を行うための「ライナー」と呼ばれる入れ墨器具。シェーダーマシーンシェーディングを行うための「シェーダー」と呼ばれる入れ墨器具。シェーディングとは、ツブシやボカシ、カラー等の施術を指す意味の用語。半端彫り（ハンパボリ）彫りの痛みに耐えられない、費用が続かないなどの理由により、入れ墨が途中で終わっていること。白粉彫り（オシロイボリ）血行が盛んになると浮き出ると言われている彫り物のこと。創作上のものであり、現実には不可能である。蛍光塗料を用いてブラックライトに浮かび上がる入れ墨は存在するが、通常の状態でも絵は見える。二重彫り刺青を入れた人物の図柄を入れること。水門破り、花和尚魯智深、九紋龍史進など。額図柄の周囲の雲や波を彫ったもの。抜き彫り額を彫らずに主題だけを彫ったもの。古梅園和彫りのインクとして使われる書道用の固形墨は奈良の古梅園製の和墨が良いとされ、明治時代の彫師の間では古梅園製の「桜」が定番として使用されていた。続きを別の彫師が彫る際、墨の銘柄が違っていると色が変わってしまうため、共通してこの銘柄が使われたのだという。菜種油煙の上質な墨が刺青にはいいとされており、現代では梅花墨、金神仙、五つ星紅花墨などが使われている。

危険性昭和の頃に和彫りの入れ墨を施した者に対しては、MRI検査を行うことができない場合がある。MRI検査の際に金属が多く含まれる顔料を使用した入れ墨がある部分に、火傷や痛み、入れ墨の変色が発生することや、MRI画像にノイズが入ることがあるためで、このようなトラブルは入れ墨に使われるインクの成分 (特に酸化鉄やその他の金属成分が原因とされる) によって発生する。そのため病院ではMRI検査の前に患者に入れ墨の有無を確認することがある。ただし、このような事例は平成以降に製造されたタトゥーインク（酸化鉄などをチタンなどの磁性を帯びない金属で代替しているインク）の場合には稀であり、アメリカ食品医薬品局は火傷のリスクに比べてMRIによる診断を行う有用性の方が非常に高いとしているU.S. Food and Drug Administration, Center for Food Safety and Applied Nutrition. Office of Cosmetics and Colors fact sheet: tattoos and permanent makeup Rockville, Md: U.S. Food and Drug Administration, 2000。MRI撮影を行う場合でも、入れ墨がある部分に冷却材などを当て、医療従事者が細心の注意を払い、異常があれば即座に撮影を中断できるような体制を作ることが求められるTattoos, Permanent Cosmetics, and Eye Makeup (MRIsafty.com)。入れ墨はリンパ腫のリスク増加とも相関する。

感染症オートクレーブ等の殺菌方法では、血液中の全ての種類のウイルスを死滅させることはできないため、施術用の針やインクの再利用は感染症の原因となる。そのため、血液の付着する施術用の針やインクは使い捨てにする必要がある。

安全管理が不十分な場合、B型肝炎、C型肝炎、HIVに感染する場合があるタトゥー施術でHIV感染した男性、服薬治療し妻子と共に生きる社会 - VIETJOベトナムニュースほかアレルギー、肉芽腫の発症が報告されている。

入れ墨の除去入れ墨を行った後に後悔する者も存在することから、美容外科では入れ墨の除去手術が行われている。その方法としては、皮膚の表面を削りガーゼ等で顔料を吸い取る、自家植皮をする、レーザーで色素を分解する、入れ墨が小さい場合には縫い合わせる、といったものがある。入れ墨の除去手術をしても手術痕は残る上、複数回の手術が必要となるため患者は苦痛に耐え続けなければならず、健康保険が適用されないため多額の費用も必要であり、種々の困難を伴う。入れ墨を施す際には、除去手術が極めて困難であることを十分に考慮する必要がある。

日本における入れ墨

日本の入れ墨

サムネイル|入れ墨をほどこした男性（1880年 - 1890年頃）日本の伝統的な入れ墨は和彫りと呼称され、欧米圏由来の洋彫りと区別される。和彫りにおいては、単一の図案を入れることを抜き彫り、図案のまわりに紅葉などをあしらうことを化粧彫りという。図案の周囲を取り囲むような「額」を彫り込んだものを額彫りという。「額」は和彫り特有の技法と考えられている。伝統的な彫師は和彫りのみを手掛けるが、現代日本において両者の区別は曖昧で、多くのタトゥースタジオは両者を手掛ける。輪郭線を入れることを筋彫りといい、ぼかし彫りによって着彩する。

縄文時代の日本列島には、すでに入れ墨文化が存在したとする考えがあるが、はっきりとしたことはわからない。『魏志倭人伝』には「男子無大小、皆黥面文身」と、当時の倭人の男性が、身分の高低（あるいは年齢の大小）に関係なく、みな入れ墨をしていたことを示す記述がある。また、『日本書紀』『古事記』にも黥面および文身に関する記述がある。設楽博己は、3世紀の大和地方において黥面絵画の例がないこと、『記紀』において入れ墨が概してよくないものとして描写されていることなどから、中国との関係の深まりにより、入れ墨を悪習とする概念が倭に伝わったことにより、彼らは次第に入れ墨の風習を廃していったのではないかと考えている。

日本において入れ墨の風習がふたたびあらわれるのは、江戸時代初期の寛永期ごろからである。一般には、近世における入れ墨は、上方の遊里で行われた「入れぼくろ」を原型としてはじまったものであると考えられている。恋愛の習慣であった入れぼくろは、次第に請願一般の手段に進歩していき、たとえば1678年（延宝6年）の『色道大鏡』には、当時の下級階層の職業人のあいだに題目や念珠などを彫り入れる風習があったことに触れられている。近世において、大掛かりな入れ墨があらわれるのは明和・安永期のことである。文政10年（1827年）の歌川国芳『通俗水滸伝豪傑百八人之一個』は、その後の日本の入れ墨に強い影響を与え、その後の入れ墨の規範となった。

明治維新後、新政府は入れ墨の取り締まりを考えるようになり、1872年（明治5年）には入れ墨および往来や店先で裸体になることが禁じられた。1880年（明治13年）の旧刑法においても入れ墨は禁止された。入れ墨規制は1908年（明治41年）には警察犯処罰令に引き継がれたが、取り締まりおよび罰則は強化された。太平洋戦争終戦後の1948年（昭和23年）には警察犯処罰令が廃止され、軽犯罪法が施行された。同法においては入れ墨は規制されなかったため、これによって近代を通して続いた入れ墨禁止令は撤廃された。戦後の入れ墨に対するイメージは、1963年（昭和38年）以降のヤクザ映画ブームに左右される部分が大きく、1992年（平成4年）の暴力団対策法施行以降は、公衆入浴施設が、入れ墨をほどこした人の立ち入りを禁止することも増えた。

アイヌ・琉球の入れ墨 thumb|left|upright|口元に入れ墨をしたアイヌ女性蝦夷、アイヌ民族、奄美・琉球の領域では、それぞれ独自の入れ墨文化が存在した。

5世紀頃と比定される日本書紀の記事中には、武内宿禰の「日高見國」北海道日高国（明治以降）のことではなく、当時の大和（畿内）から見た東方の国（坂東、東北など）を指すことに留意からの帰還報告として、蝦夷の男女が文身していたことが記されている（景行27年2月条）日本書紀卷第七景行天皇『廿七年春二月辛丑朔壬子武内宿禰自東國還之奏言東夷之中有日高見國其國人男女並椎結文身爲人勇悍是總曰蝦夷亦土地沃壞而曠之撃可取也』 “椎結文身”とは、日高見國の住民である蝦夷達が、椎結＝髪を分け、文身＝入れ墨をしていたことを指す。。

アイヌ民族の入れ墨は成人女性が手や口の周りに施すものが知られており、1871年（明治4年）以降禁止されたが隠れて行なわれることも多かったとされ、文化的に重要な位置を占めていたとされる。また、現代のアイヌ女性が重要な儀式に際して口の周りを黒く塗るのは、かつての習俗の名残とされる。

thumb|right|沖縄県地域のハジチ thumb|right|奄美群島のハジチ奄美・琉球では「ハジチ（針突・ハドゥチ・パリツク・ピッツギ）」と呼ばれる入れ墨文化があった。ハジチは女性のみが行い、奄美・琉球人であることを示すことで日本本土や中国の人攫いから身を守る役割があったとされる沖縄女性の入れ墨「ハジチ」禁止令から今年で120年法令で「憧れ」が「恥」に変わった歴史【WEB限定】 - 沖縄タイムス。さらに、魔よけや後生（死後の世界）への手形とする民間信仰、成人儀礼としての意味もあり、美しさの象徴ともされた。

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