リタ賞またはRITA賞（リタしょう、RITA Award）は、ロマンスのジャンルのフィクション作品に贈られるアメリカ合衆国の文学賞。主催は。傑出したロマンスの長編及び中編小説を表彰し、その素晴らしさを奨励するために創設された。賞の名は、RWAの初代会長にちなむ。
賞の設立と発展 1980年に新たに創設された（略称：RWA）が、ロマンスのジャンルの振興を目的としたコンテストや会議を設けようと考えた。RWAは早速、2つの主要部門を持つコンテストを創設、1つはプロの作家のためのもので、もう1つがまだ作品が世に出ていないいわゆる新人賞である。RWAの共同創設者であるは新人賞をゴールデン・ハート（Golden Heart ）と、その娘で同じく創設者の1人であるはプロの作家部門をゴールデン・メダリオン（Golden Medallion ）と名付けた。
ゴールデン・ハートの応募者はまず、作品のあらすじと原稿の最初の3章を提出する。コンテストの開始当初はページ数の規定はなかったが、後に選考の平等を鑑みて規定が設けられるようになった。1980年か1981年頃は、まだ賞は細分化されておらず、第一席、第二席……といった順序付けのみあったが、1983年にゴールデン・ハート及びゴールデン・メダリオン双方が6部門ずつに分けられた。
ゴールデン・メダリオン賞はオリンピックのメダルに似た装飾付きのペンダントが、ゴールデン・ハート賞は金のハートが付いた金のネックレスがモチーフとなっている。
RWA設立10周年となる1990年、ゴールデン・メダリオン賞はリタ賞へと改名されたリタ賞は、RWA創設初期にはボランティアでロマンスの分野に著しい貢献をした者に送られる賞の名称でもあり、最初の受賞者はエストラーダで、1983年にワシントンD.C.のメイフラワーホテルで行われた賞のセレモニーで贈られた。創設者の1人であるリタ・クレイ・エストラーダに因むが、他にもRomance Is Treasured Alwaysという意味も込められている。。RWAは優れたロマンス作品とリタ賞を象徴する小像のデザイン・コンテストを開催し、ダラス出身のマリリン・クレイの作品が選ばれた。ここまでの出典：
賞の選考過程 毎年、秋にエントリーを開始する。長編作品は40,000語以上、中編作品は20,000語 - 40,000語程度とされるが、±2%程度の超過・不足は差支えない範囲である。エントリー費用として、RWA会員は1エントリーにつき50ドルを、非会員は1エントリーにつき170ドルを支払わなければならない。エントリーの制限年齢は、エントリー開始時点で18歳以上であることが求められる。2,000作近い作品が、著者あるいは編集者により応募される。既に作品を持つロマンス作家により最初の選考が行われ、最終候補にふさわしい5作品に絞られ、最終選考へと進む。選考は、1点から10点満点で0.1点刻みで評価される。3月中旬にRWAにより最終候補作品が発表され、選考委員が評価しスコアを付け、受賞作が決定する。受賞者は年に一度、7月に行われるRWAの国際会議の最終日のセレモニーで発表される。受賞者は金の小像を、編集者は銘板を授与される。現在のコンテストのルールは、RWAの公式ウェブサイトの賞のセクションで見ることができる。
部門 全ての部門に共通するガイドラインとして「ラブストーリーが主題で、ロマンスの結末は感情的に満足できるものか楽観的なものがよい（ハッピーエンド）」がある。 部門名英語部門名解説・ガイドライン最優秀処女作品Best First Book別のコンテストのカテゴリ（ゴールデン・ハート）でエントリーされた作品。著者（または作家チーム）はそれまでにどのような形態でも他に小説（及び中編）を出版していないことが求められる。現代ロマンス（長編）Contemporary Romance: Long1950年〜現在を舞台とし、主にロマンティックな関係を主題とした、84,000語かそれ以上の長さの作品。現代ロマンス（中編）1950年〜現在を舞台とし、主にロマンティックな関係を主題とした、56,000語〜84,000語の長さの作品。現代ロマンス（短編）Contemporary Romance: Short1950年〜現在を舞台とし、主にロマンティックな関係を主題とした、40,000語〜56,000語の長さの作品。エロティック・ロマンスErotic Romanceストーリーの一部、登場人物の成長、関係の発展に強くはっきりとした性的描写が欠かすことができず、且つストーリーラインを損なわない。他のロマンスのジャンル（パラノーマルやヒストリカルなど）の要素が入っていても良い。歴史ロマンス（長編）Historical Romance: Long1950年以前を舞台とした、89,000語以上の長さの作品。歴史ロマンス（短編）Historical Romance: Short1950年以前を舞台とした、40,000語〜89,000語の長さの作品。Inspirational Romance宗教的、もしくは霊的なシーンが不可欠な作品。パラノーマル・ロマンスParanormal Romance未来やファンタジー世界などパラノーマルな（科学的に説明できない）要素が不可欠な作品。中編小説Romance Novellaロマンティックな関係に主題を置いた中編作品。Romantic Suspenseサスペンス、ミステリー、スリル要素が不可欠な作品。ヤングアダルト・ロマンスYoung Adult Romanceラブストーリーが主題の、青少年向けの作品。
最優秀処女作品 1990年：アライナ・ホーソン "Out of the Blue" 1991年：ディー・ホームズ "Black Horse Island" 1992年： "Candle in the Window" 1993年：ジーン・レニック "Trust Me" 1994年：メーガン・チャンス "A Candle in the Dark" 1995年：アンジー・レイ "Ghostly Enchantment" 1996年： "The Warlord" 1997年： 『きのうの星屑に願いを』 (Stardust of Yesterday ) 1998年：エリザベス・ボイル "Brazen Angel" 1999年：アデル・アシュワース "My Darling Caroline" 2000年：イゾルデ・マーティン "The Maiden and The Unicorn" 2001年：フェイ・ロビンソン "A Man Like Mac" 2002年：エリザベス・イングリッシュ "The Border Bride" 2003年：ウェンディ・リンドストロム "Shades of Honor" 2004年：スーザン・クランダル 『ひとときの永遠』 (Back Roads) 2005年：ラニ・ダイアン・リッチ "Time Off For Good Behavior" 2006年：ステファニー・フィーガン "Show Her The Money" 2007年：トレイシー・アン・ウォレン 『あやまちは愛』 (The Husband Trap) 2008年：テリ・ガレイ "Dead Girls Are Easy" 2009年：テラ・リン・チャイルズ "Oh. My. Gods." 2010年：ケイト・ブレイディ "One Scream Away" 2011年：カーキ・ワーナー "Pieces of Sky" 2012年： "First Grave on the Right" 2013年：シモーネ・セント・ジェームズ "The Haunting of Maddy Clare" 2014年： "The Sweet Spot" 2015年：クララ・ケンジー "Run to You" 2016年： "Forget Tomorrow" 2017年：Cheryl Etchison "Once and For All: An American Valor Novel" 2018年：Alexis Daria "Take the Lead"
現代ロマンス 「シングル・タイトル」はシリーズものではない単独作品に贈られるCategory vs. Single Title Romance as compiled by newsletter editor Diana Rowe Martinez。部門の名は以下のように変遷している。現代ロマンス部門（1982年）、現代ロマンス 6万5000語 - 8万語（1984年）、現代単独作品（1990年、1992年 - 1993年）、現代単独作品（ロマンス）（1994年 - 2008年）。
1982年： 現代ロマンス：ブルック・ヘイスティングス 『ブルー・シティ』 (Winner Take All) 主流ロマンス： "The Sun Dancers" 1983年： 主流ロマンス：リンダ・トレント 『オパール色の愛の炎』 (Opal Fires) 官能ロマンス：ノーラ・ロバーツ 『明日に吹く風』 (The Heart's Victory) スイートロマンス： Renegade Player 1984年： 6万5000語 - 8万語：ノーラ・ロバーツ 『魔法のときをふたりで』 (This Magic Moment) & デアドル・マードン 『バスルームの人魚』 (Destiny's Sweet Errand) トラディショナル：ノーラ・ロバーツ "Untamed" 1985年： 長編シリーズ：ノーラ・ロバーツ 『誘いかける瞳』 (A Matter of Choice) 主流ロマンス：キャスリーン・G・シーデル "After All These Years" 短編：ノーラ・ロバーツ 『炎と氷のロマンス』 (Opposites Attract) トラディショナル：ブリタニー・ヤング "The Karas Cup" 1986年： シングル・タイトル： "Banish Misfortune" 長編シリーズ：ジョージア・ボコーヴン 『雪の天使』 (Today, Tomorrow and Always) 短編： 『クリスマスの天使』 (Much Needed Holiday) トラディショナル：ドリーン・オウェンズ・マレク "The Crystal Unicorn" 1987年： シングル・タイトル：トム&シャロン・カーティス "Sunshine and Shadow" 長編シリーズ：ノーラ・ロバーツ 『シャッター・シャワー2006年に『ファインダー越しの瞳』に改題』 (One Summer) 短編シリーズ：キャスリーン・クレイトン "Still Waters" トラディショナル：サンディ・デングラー "Opal Fire" 1988年： シングル・タイトル： "Twilight Whispers" 長編シリーズ：キャスリーン・クレイトン "In the Defense of Love" 短編：テリー・ヘリントン 『アプリコットの香り』 (Stolen Moments) トラディショナル：リタ・レインヴィル "It Takes a Thief" 1989年： シングル・タイトル：リンダ・バーロウ 『危険な愛のかおり』 (Leaves of Fortune) 長編シリーズ：シェリル・レビス 『春雷』 (A Crime of the Heart) 短編：キャスリーン・クレイトン "Winter's Daughter" トラディショナル： 『森の夢』 (Flirtation River) 1990年： シングル・タイトル： "Private Relations" 長編シリーズ：キャスリーン・コーベル "The Ice Cream Man" 短編シリーズ： "Night of the Hunter" トラディショナル： 『春風のラプソディー』 (Rhapsody in Bloom) 1991年： 長編シリーズ：シェリル・レビス "Patrick Gallagher's Widow" 短編シリーズ：ジャン・ハドソン "Step Into My Parlor" トラディショナル： 『ローレライ 愛の調べ』 (Song of the Lorelei) 1992年： シングル・タイトル：アイリーン・ドライアー "A Man to Die For" 長編シリーズ：キャスリーン・コーベル "A Rose for Maggie" 短編シリーズ：グレンダ・サンダーズ "A Human Touch" トラディショナル：ベサニー・キャンベル 『独りぼっちのハネムーン』 (Every Kind of Heaven) 1993年： シングル・タイトル： "This Time Forever" 長編シリーズ： 『嵐の季節』 (The Silence of Midnight) 短編シリーズ：ヘレン・R・マイヤーズ 『わかちあう愛』 (Navarrone) トラディショナル： 『ファーザーグース』 (Father Goose) 1994年： シングル・タイトル：ノーラ・ロバーツ 『愛と裏切りのスキャンダル』 (Private Scandals) 長編シリーズ： "Dragonslayer" 短編シリーズ：グレナ・マクレイノルズ "Avenging Angel" トラディショナル：リンゼイ・ロングフォード "Annie and the Wise Men" 1995年： シングル・タイトル：キャスリン・G・シーデル "Again" 長編：キャスリーン・コーベル "A Soldier's Heart" 短編シリーズ： 『危ない恋人』 (Getting Rid of Bradley) トラディショナル： "Oh Baby!" 1996年： シングル・タイトル：ノーラ・ロバーツ 『心やすらぐ緑の宿 』 (Born in Ice) 長編：ジャスティン・デイビス "The Morning Side of Dawn" 短編： 『永遠の魔法』 (Single Dad) トラディショナル：エリザベス・サイツ 『気になる同居人』 (Stranger in Her Arms) 1997年： シングル・タイトル：バーバラ・フリーシー 『その愛に守られて』 (Daniel's Gift) 長編シリーズ：ナオミ・ホートン "Wild Blood" 短編シリーズ： "Cowboy Pride" トラディショナル： 『運命のバースデー』 (Her Very Own Husband) 1998年： シングル・タイトル：スーザン・エリザベス・フィリップス 『あなたがいたから』 (Nobody's Baby But Mine) 長編：ルース・ウィンド "Reckless" 短編：ジェニファー・グリーン "Nobody's Princess" トラディショナル：ルーシー・ゴードン 『愛の物語の結末は?』 (His Brother's Child) 1999年： シングル・タイトル：スーザン・エリザベス・フィリップス 『あの夢の果てに』 (Dream A Little Dream) 長編：ルース・ウィンド 『奪われた歳月』 (Meant to Be Married) 短編：キャロライン・クロス "The Notorious Groom" トラディショナル：クリスティン・ガブリエル "Monday Man" 2000年： シングル・タイトル：スーザン・ブロックマン 『ボディガード』 (Body Guard) 長編：スーザン・ブロックマン "Undercover Princess" 短編：アン・マカリスター "The Stardust Cowboy" トラディショナル：クリスティン・ガブリエル "Annie, Get Your Groom" 2001年： シングル・タイトル：スーザン・エリザベス・フィリップス 『ファースト・レディ』 (First Lady) 長編：マリリン・パパーノ "Rogue's Reform" 短編：ステファニー・ボンド 『ため息の午後』 (It Takes A Rebel) トラディショナル： 『恋するブライズメイド』 (The Best Man & The Bridesmaid) 2002年： シングル・タイトル： 『あの夏の湖で』 (True Confessions) 長編：フェイ・ロビンソン "Coming Home To You" 短編： 『クリスマスは終わらない』 (A Long Hot Christmas ) トラディショナル：サンドラ・ステファン "Quinn's Complete Seduction" 2003年： シングル・タイトル：バーバラ・サミュエル "No Place Like Home" 長編： "Taking Cover" 短編： 『去りゆくプレイボーイ』 (Taming The Outlaw) トラディショナル： "The Christmas Basket" 2004年： シングル・タイトル：ノーラ・ロバーツ 『優しい絆をもう一度』 (Birthright) 長編：キャスリーン・クレイトン "The Top Gun's Return" 短編： 『王女様に乾杯！』 (The Knight's Kiss) トラディショナル：マリオン・レノックス 『裸足のプリンセス』 (Her Royal Baby) 2005年： シングル・タイトル：ジェニファー・クルージー 『恋におちる確率』 (Bet Me) 長編：イングラス・クーパー "John Riley's Girl" 短編： 『シンデレラの逃避行』 (Miss Pruitt's Private Life) トラディショナル： 『天使たちの休日』 (Christmas Eve Marriage) 2006年： シングル・タイトル： 『一度の夏では足りなくて』 (Lakeside Cottage) 長編：ディアナ・ラブ・スネル "Worth Every Risk" 短編： 『いつかかなう夢』 (The Marriage Miracle) トラディショナル：マリオン・レノックス 『一夜だけのプリンセス』 (Princess of Convenience) 2007年： シングル・タイトル：カリダー・フェレール "Adios To My Old Life" 長編： "The Mommy Quest" 短編：ジェシカ・バード "From the First" トラディショナル： 『急ぎすぎた二人』 (Claiming His Family) 2008年： シングル・タイトル：クリスタン・ヒギンズ "Catch of the Day" シリーズ：ジャニス・ジョンソン "Snowbound" サスペンス / アドベンチャー（シリーズ）：ヘレン・ブレナ "Treasure" 2009年： シングル・タイトル：レイチェル・ギブソン 『恋愛運のない理由』 (Not Another Bad Date) シリーズ：カレン・テンプルトン "A Mother's Wish" サスペンス / アドベンチャー（シリーズ）：キャスリーン・クレイトン "Danger Signals" 2010年： シングル・タイトル：クリスタン・ヒギンズ 『最悪で最高の恋人』 (Too Good To Be True) シリーズ：ベス・アンドリューズ "A Not-So-Perfect Past" サスペンス / アドベンチャー（シリーズ）：シンディ・ディーズ "The Soldier's Secret Daughter" 2011年： シングル・タイトル： "Simply Irresistible" シリーズ：カレン・テンプルトン "Welcome Home, Cowboy" サスペンス / アドベンチャー（シリーズ）：ヘレン・ブレナ "The Moon That Night" 2012年： シングル・タイトル：フィオナ・ロウ "Boomerang Bride" シリーズ：サラ・モーガン "Doukaki's Apprentice" サスペンス / アドベンチャー（シリーズ）：シンディ・ディーズ "Soldier's Last Stand" 2013年： シングル・タイトル： "The Way Back Home" 長編シリーズ：カレン・テンプルトン "A Gift For All Season" 短編シリーズ：サラ・モーガン 『ボスを愛した罪』 (A Night of No Return) 2014年： シングル・タイトル： "Crazy Thing Called Love" 短編シリーズ： "Why Resist a Rebel?" 2015年： 長編：ジェーン・グレイヴス "Baby, It's You" 中編： "One in a Million" 短編：カロ・カールソン "A Texas Rescue Christmas" 2016年 長編：Maisey Yates "Brokedown Cowboy" 中編：Sarina Bowen and "Him" 短編：Sarah M. Anderson "The Nanny Plan" 2017年 長編： "Miracle on 5th Avenue" 中編：Virginia Kantra "Carolina Dreaming" 短編：Michelle Major "Christmas on Crimson Mountain" 2018年 長編：Lexi Ryan "Falling Hard" 中編：Abigail Strom "Tell Me" 短編：Kait Nolan "Second Chance Summer"
エロティック・ロマンス 2014年：J・ケナー "Claim Me" 2015年：ティファニー・ライス "The Saint" 2016年：Alexis Hall "For Real: A Spires Story" 2017年：Roni Loren "Off the Clock" 2018年：J. Kenner "Wicked Dirty" 2019年：Elia Winters "Three-Way Split"
歴史ロマンス 1982年： カテゴリベスト：コンスタンス・ラベンロック "Rendezvous at Gramercy" 主流ヒストリカル： "Day Beyond Destiny" 1983年： カテゴリベスト：マーラ・シーガー "Defiant Love" 主流ヒストリカル： "The Endearment" 1984年： カテゴリベスト：ジュリー・ジェフリーズ "The Clergyman's Daughter" ヒストリカル：ラヴィル・スペンサー "Hummingbird"
1985年： ヒストリカル：ラヴィル・スペンサー "Twice Loved" リージェンシー：ケーシー・マイケルズ "The Lurid Lady Lockport" 1986年： ヒストリカル： "Not So Wild a Dream" リージェンシー：モネット・カミングス "The Beauty's Daughter" 1987年： ヒストリカル： "By Right of Arms" リージェンシー：アマンダ・スコット "Lord Abberley's Nemesis" 1988年： ヒストリカル：ラヴィル・スペンサー "The Gamble" リージェンシー：スーザン・キャロル "Sugar Rose" 1989年： ヒストリカル： "Sunflower" リージェンシー：スーザン・キャロル "Brighton Road" 1990年： シリーズ：ジュリー・ガーウッド 『太陽に魅せられた花嫁』 (The Bride) 単独もの：パトリシア・ガードナー "Silver Noose" リージェンシー： "The Rake and the Reformer" 1991年： シリーズ： 『運命の夜に抱かれて』 (A Wild Yearning) 単独もの：エリザベス・スチュアート "Where Love Dwells" リージェンシー： "The Sandalwood Princess" 1992年： シリーズ： "The Tender Texan" 単独もの： "Courting Miss Hattie" リージェンシー： "Emily and the Dark Angel" 1993年： シリーズ：シェリル・レビス "The Prisoner" 単独もの：ペネロペ・ウィリアムスン "Keeper of the Dream" リージェンシー：ジョー・ベヴァリー 『侯爵の憂鬱な結婚』 (An Unwilling Bride) 1994年： シリーズ：ジョー・ベヴァリー 『仮面に秘めた涙』 (My Lady Notorious) 単独もの： "Untamed" リージェンシー：ジョー・ベヴァリー "Deidre and Don Juan" 1995年： ベスト・ヒストリカル： "To Tame a Texan's Heart" 長編：メアリー・ジョー・パトニー 『風に乗ってダンスを』 (Dancing on the Wind) リージェンシー： 『ふたたび、恋が訪れて』 (Mrs. Drew Plays Her Hand) 1996年： 長編：パメラ・モルシ "Something Shady" 短編：ロレッタ・チェイス 『悪の華にくちづけを』 (Lord of Scoundrels) リージェンシー： "Gwen's Christmas Ghost" 1997年： 長編： 『楽園に落ちた天使』 (Conor's Way) 短編： 『愛を刻んでほしい』 (Always to Remember) リージェンシー： 『あなたの夢に染まる丘』 (The Lady's Companion) 1998年： 長編：マギー・オズボーン "Promise of Jenny Jones" 短編：バーバラ・サミュエル "Heart of a Knight" リージェンシー：ジーン・R・イーウィング "Love's Reward" 1999年： 長編：コニー・ブロックウェイ 『ふりむけば恋が』 (My Dearest Enemy) 短編：パトリシア・コグリン "Merely Married" リージェンシー：エマ・ジェンソン "His Grace Endures" 2000年： 長編： "Silken Threads" 短編： 『舞踏会のレッスンへ』 (The Proposition) リージェンシー：ナンシー・バトラー "The Rake's Retreat" 2001年： 長編：ジョー・ベヴァリー "Devilish" 短編： "The Mistress" リージェンシー：エマ・ジェンソン "A Grand Design" 2002年： 長編：コニー・ブロックウェイ 『純白の似合う季節に』 (The Bridal Season) 短編： "Tempt Me Twice" リージェンシー：ジェシカ・ベンソン 『秘密の賭けは伯爵とともに』 (Much Obliged) 2003年： 長編： "Stealing Heaven" 短編：シェリル・レビス "The Bride Fair" リージェンシー：バーバラ・メッツガー "A Debt to Delia" 2004年： 長編：キャスリーン・ギブンズ "The Destiny" 短編：リサ・クレイパス 『悲しいほどときめいて』 (Worth Any Price) リージェンシー：ナンシー・バトラー "Prospero's Daughter"