この項の白髪山（しらがやま）は、四国山地の中央部に位置し、高知県 長岡郡 本山町 に属する、標高 1,469 mの山である 。
なお高知県内には、剣山地にも同名の「白髪山」（標高 1770 m）がある 。 区別するために、この山は、「奥白髪山」（おくしらがやま）、あるいは「本山の白髪山」（もとやまのしらがやま）、とも呼ばれている 。
またこの山は、四国百名山の一つに選定されている 。
概要 四国山地は、高知県、愛媛県、徳島県にまたがる大きな山地である。この白髪山は、四国山地のほぼ中央部に位置しており、四国各県のどの県庁所在地からも距離がある、奥深い山域に位置している。
この山は地理的に見ると、広義には石鎚山脈の一部と位置付けられる、高知県／愛媛県の県境となっている山脈から、南へと派生した枝尾根上に位置している。この枝尾根のうち、この山の北側には、四国百名山の一つでもある、奥工石山があり、この山は、その奥工石山から南へ直線距離にして約4.5 kmの位置にある。また、この山の東側には行川（なめかわ）が、西側には汗見川（あせみがわ）が南流している。いずれも吉野川の支流である 。
この山の山頂部には、三等三角点が設置されている。三角点の公式名称は、（「白髪山」ではなく）「上関」、標高値は 1469.34 m（作業年月；2024年12月）となっている 。
この山は、江戸時代には土佐藩の、お留山 「お留山」、あるいは「御留山」というのは、主に江戸時代において、周辺住民も含めた一般の人の立ち入りや樹々の伐採を、制限あるいは禁止した山のことをいう。「不入山」（いらずやま）とも呼ぶ。高知県内（土佐藩）にはいくつかの「お留山」があったことが知られている の一つになっていたという 。 その為もあると思われるが、「植生」の項で述べるように、数百年の樹齢を持つ天然ヒノキ林があるなど、比較的自然が残されている山である 。
そういう点が評価され、この白髪山の山頂部を含む一帯は、高知県により、白髪山県立自然公園などに指定され、保護、管理されている 。 （詳細は「植生」の項を参照）
山名 「白髪山」という山名の由来としては、この山に白っぽい色の大岩や岩壁が多いため 「地質」の項での説明のとおり、この白髪山の山頂部は「蛇紋岩」が分布している。蛇紋岩の色調は一般的には緑色系で、白さが際立つ岩ではない。但し中腹部には「泥質片岩」が広く分布しており、泥質片岩にしばしば見られる白雲母結晶は白い 、古くは「白峨山」（しらがやま）と表記され、後の時代に猿田彦を祀るようになってからは、猿田彦は白髪の老翁と言われるために、「白髪山」と表記されるようになった、という伝承がある 「猿田彦」（さるたひこ）とは、猿田彦大神とも呼び、古事記や日本書紀にも記されている神道系の古くから祀られてきた神様である。全国各地に、猿田彦大神を祭神とした猿田彦神社がある。ただし、この白髪山に、なぜ猿田彦大神が祀られるようになったかは不明である。詳細はウィキペディア内の「サルタヒコ」の項も参照のこと 。
一方で、江戸時代よりもさらに前、土佐国を長宗我部元親が支配していた時代のことを書いた古文書（「土佐名物元親記」）では、この山を「志良賀山」（しらがやま）と表記しており、「白髪山」や「白蛾山」と表記されるよりも前から、呼びかたは「しらがやま」であり、漢字での表記が変遷してきたことを物語っている。また白髪山という表記や「しらがやま」という呼び名は、「植生」の項で説明しているように、山頂部付近には天然ヒノキの一部が枯れてできている白骨林があることから、「この白骨林を麓から見ると、白髪が生えているように見えるからではないか」、という推測もある 。
植生 四国山地の山々のうち、標高が約1000 mを越える山々では、自然林が残っている場合、ブナなどを中心とした落葉広葉樹、あるいはモミなどの針葉樹林が優占種となっていることが多いが、この山では、山頂部付近の自然林に天然ヒノキが多いことが植生としては特筆される。その一部は樹齢数百年と推定されている。また、これら天然ヒノキの一部は地面にしっかりと立っておらず、タコ足状の根元となっており「根下がりヒノキ」などと呼ばれる、特異な形状で知られている 。
この山は天然ヒノキを中心に、森林資源として有用な樹々が多いことから、前述のように江戸時代以前から土佐国（土佐藩）の管理地であった。「土佐藩林業史志料」という古文書によると、『約1000年前（平安時代）に土佐国から朝廷へ献上された調貢品の一つに木製の箱があり、白髪山のヒノキを元にした加工品と推定されている』、という 。 また、土佐国を長宗我部元親が治めていた時代には、『豊臣家が大阪城を築城する際に、この山の天然ヒノキを伐採して銘木として提供したこと』や 、土佐藩を山内家が治めていた江戸時代には、『土佐藩の財政が厳しい状況となったために、この山の天然ヒノキを伐採して大阪の材木市場（しじょう）にて大量に売ることで、藩の財政を立て直した』、などの記録が残されている 。また大阪市内に今も残る「白髪」の名がついた地名は、この白髪山の天然ヒノキを大量に大阪の材木市場で売ったことが、その名の由来ともいう グーグルマップによると、「白髪橋」という名の交差点やバス停、及び「白髪橋跡の碑」が、大阪市西区新町３丁目にある。詳細はウィキペディア内の「白髪橋」の項も参照のこと 。
この天然ヒノキ林の一部は2016年（平成28年）に、「白髪山八反奈路根下がりヒノキ群生地」という登録名で、高知県の天然記念物に指定されている 。また1915年（大正4年）には、国による、学術参考保護林の指定を受け、それを引き継ぐ形で、林野庁が2018年（平成30年）に「白髪山天然ヒノキ（遺伝資源）希少個体群保護林」に指定している 。また日本森林学会により、2016年に「白髪山天然ヒノキ林木遺伝資源保存林」、および「林業遺産」にも指定されているなど 、貴重な自然植生と位置付けられている。
その他の植生としては、モミ、ツガ、ヒメコマツなどの針葉樹のほか、場所によっては、ミズナラ、ホオノキなどの落葉広葉樹がある。また北側斜面や山頂部付近にはシャクナゲやアケボノツツジの群落があって、特に初夏のシャクナゲの花季には登山者で賑わう、という。またこの山の山頂部や南面の天然ヒノキヒノキの一部は、白骨林化しており、高山的な景観を作っている 。
登山ルート この山における登山ルートはいくつかある。いずれも登山口まで長い林道を自動車などで行く必要がある。主な登山ルートを以下に簡単にまとめる 。
・冬の瀬（ふゆのせ）ルート（別名；汗見川ルート）；西側の汗見川沿いに進み、奥白髪林道と呼ばれる林道を車で更に進むと、この山の北面の七合目（標高 約 1000 m）付近に登山口がある。そこからは北側斜面を直登すると頂上に至る。かなり前から使われていたルートで、この山のメインルートといえる。
・行川（なめかわ）ルート；東側の行川沿いに進み、この山の東斜面に作られている、行川林道（なめめかわりんどう）を車で進むと、東面の七合目（標高 約1000 m）付近に登山口がある。そこから東面を登って山頂に至る。
地質 四国山地のうち石鎚山脈は、そのほとんどが、日本の地帯構造区分上では、結晶片岩類などの高圧型変成岩を主体とする、三波川帯に属する 。
この白髪山は、地形的には、石鎚山脈の主稜線から南へと分岐した枝尾根上に位置する山であるが、地質学的には、山体全体が、三波川帯に含まれている 。
三波川帯は、高圧型変成岩の一種である結晶片岩類が主に分布していることを特徴とする「地帯」（地体）であるが、この白髪山では、結晶片岩類以外に、山頂部などに超苦鉄質岩の一種である、蛇紋岩も分布していることが、地質学的な特徴となっている 。
つまり、この白髪山の地質構成としては、山頂部付近の蛇紋岩体と、それ以外の場所に分布している結晶片岩類の、2種類の地質グループに大別される。以下、この2種類の地質グループについて説明する。
１）「蛇紋岩」（白髪山岩体） 白髪山の山頂部を中心に分布する蛇紋岩体は、「白髪岩体」 や「白髪山岩体」 と呼ばれている。以下では「白髪山岩体」と表記する。地質図でみると、山頂部を含み、南北で約2 km、東西で約 1.5 km の範囲に分布している。また、山頂部付近の最大の岩体の他に、その周辺にも中小の蛇紋岩体が分布しており、それら小岩体も含めた分布域全体でみると、東西 約4 km、南北 約3 kmの範囲に、蛇紋岩体が分域している 。
蛇紋岩とは、上部マントルを構成している岩石であるカンラン岩が、地中で水（H2O）と反応してできた岩石であり、岩石化学的には、マグネシウム（Mg）や鉄（Fe）を多く含んでいる、という特徴をもつ 「カンラン岩」を構成する主な鉱物は、「カンラン石」（（Mg・Fe）2・（SｉO 4 ））と、「直方輝石」類（「斜方輝石」とも呼ぶ）、「単斜輝石」類の３つであるが、このうち「カンラン石」が水分子（H2O ）と反応して、「蛇紋石」（（Mg・Fe）3・（Sｉ 2・O 5 ）・（OH）4 ））という鉱物になるのが、鉱物レベルでみた、カンラン岩が蛇紋岩へと変化する主要な化学反応である。実際の「蛇紋岩化」はもっと複雑な反応であるが、詳細はウイキペディア内の、カンラン岩、蛇紋岩、カンラン石、蛇紋石、などの項を参照のこと 。
この「白髪山岩体」に関する研究によると、この岩体の由来、履歴としては、海洋プレート 沈み込み帯において、沈み込んだスラブ(slab)「スラブ」(slab)とは、海洋プレートが「沈み込み帯」にて地下へと沈み込んだ際に、地中にある部分を意味する の上面にある付加体由来の地質体が 、スラブの上盤側(hanging wall)にあたる、マントルウエッジ（「ウエッジマントル」とも呼ぶ）プレートテクトニクスにおいて、「マントルウエッジ」（mantle wedge）あるいは「ウエッジマントル」と呼ばれるものは、海洋プレート沈み込み帯において、斜めに沈み込む「スラブ」より上側の部分（＝上盤側；hanging wall）のうち、地殻の下にあるマントルを意味する。断面図で書くとウエッジ状（三角形）になることからこう呼ばれる を構成しているカンラン岩の一部を、テクトニックブロック（構造岩塊）として取り込みつつ一緒になって上昇し、現在 地表に現れているもの、と考えられている 。
また鉱物レベルでの詳細な研究によると、カンラン岩が蛇紋岩へと変化したのは、上昇時ではなく、カンラン岩が、スラブの上盤側にあたる、マントルウエッジに位置している際に、既に水（H2O）カンラン岩が沈み込み帯（スラブの上）で蛇紋岩化する際に供給される水（H2O）の供給源は、沈み込む「スラブ」上部の「付加体」と推定されている と反応して蛇紋岩へと変化しており、更に高圧型変成作用を受けて、変成カンラン石（鉱物）が形成された変成蛇紋岩、と解析されている。主な鉱物としては、蛇紋石（アンチゴライト）鉱物としての「蛇紋石」(serpentine)は、いくつかの亜種を含む「蛇紋石」グループをつくっており、「アンチゴライト」（antigorite）はそのうちの一つ 、磁鉄鉱、変成カンラン石、からなる 。
蛇紋岩や、その元となったカンラン岩は、化学的には上記のように（ Mg ）、（ Fe ）などの重金属を多く含んでいるといった化学的な特性や、風化への抵抗性があり、土壌が作られにくく、岩塊斜面になりやすいといった地形学的、土壌学的な特性があることなどから、一般的には植物の生育には適していないとされている 。
日本列島において、蛇紋岩が多い山としては、尾瀬の至仏山、北上山地の早池峰山、北海道の夕張岳などがよく知られている。またカンラン岩の多い山としては、石鎚山脈の東赤石山と北海道のアポイ岳が、良く知られている。いずれの山も、高木が少なく、岩塊斜面状の地形となっており、固有種を含む高山植物が多いことでも知られている 。
この白髪山のうち、頂上部を含む天然ヒノキが優占種となっている場所は、地質学的に見ると、上記の蛇紋岩分布域にほぼ一致する。この植生としての天然ヒノキと、地質学的にみた蛇紋岩との関係を研究したものは少ないが、ある研究 によると、風化によって土壌を形成しにくい蛇紋岩の特性が、その要因の一つであり、ここの天然ヒノキは倒木や根株を元に、いわゆる倒木更新方式で森林が維持されていることが明らかにされている。
ただし前述の、蛇紋岩やカンラン岩が分布する山々のように、高木がほとんどなく、高山植物が卓越する植生ではなく、天然ヒノキの高木林になっている理由は、いまだ明確ではない。
なおこの白髪山の山頂部は、上記のとおり蛇紋岩からできていて、鉱物レベルでは磁鉄鉱が含まれることで、鉄分（ Fe ）を比較的多く含む。そのために地磁気の乱れが生じ、登山用のコンパスが正しい方向を示さないことがある、といわれている。但しこの話には学術的には明確な根拠はないようである 。
２）結晶片岩類 上記の大小の蛇紋岩体以外には、この白髪山には、三波川帯では一般的な、結晶片岩類が分布している 。 ユニットレベルでは、石鎚山脈の中央部に広がる「白滝ユニット」に含まれる、と位置付けられている。
具体的な岩石としては、泥質片岩が多く、それ以外には珪質片岩、苦鉄質片岩（緑色片岩）が分布している 。 これら結晶片岩類のうち、白髪山の山頂部より北側では、変成分帯法による変成度の分類では、「アルバイト黒雲母帯」に位置付けられており、三波川帯のなかでも変成度が高い 「変成分帯」法とは、変成岩の変成度を定性的に評価する方法の一つである。「産総研；20万分の1シームレス地質図」では、（低変成度）＜―「緑泥石帯」＜「ザクロ石帯」＜「アルバイト黒雲母帯」＜「オリゴクレース黒雲母帯」―＞（高変成度） という、４区分法が使われている。。 これは変成作用のピークにおいて、より深い場所（＝より圧力が高い場所）で変成作用を受けたことを示している。一方で、山頂部よりも南側では、「ザクロ石帯」、「緑泥石帯」と、南に向かって変成度が低下する傾向が、地質図 で確認できる 。
これらの結晶片岩類の変成ピーク年代あるいは冷却年代に関係する研究は、アクセスが容易であることや、川沿いで露頭が多いことなどが理由と思われるが、白髪山の西側に南流する、汗見川（あせみがわ）沿いでの研究が多い。この汗見川沿いの露頭からのサンプルは、変成度だけでなく、放射年代法や フィッショントラック法によって多数の測定がなされており、発表されている学術論文も多い。このうち、各種放射年代法による年代は、白亜紀後期（100～65 Ma）を示すものが多く、より細かく見ると、約95～85 Maの範囲を示すものが多い “Ma”は、百万年前を意味する単位である 。
三波川帯を構成している変成岩の受けた変成作用は、場所によっては1回だけではなく、複数回あったと考えられている。1回目の変成作用は「初期変成作用」とも呼ばれ、変成相法による分類では、「角閃岩相」相当の、どちらかと言えば高温型の変成作用であり、その変成ピーク年代は、白亜紀前期と推定されている。2回目の変成作用は、三波川帯のなかでも石鎚山脈の一部である赤石山系など一部地域で確認されており「エクロジャイト変成（作用）」と呼ばれ、変成相による分類では、「エクロジャイト相」に達しており、その変成ピーク年代は、白亜紀後期と推定されている。3回目の変成作用は、「主変成作用」あるいは「三波川変成作用」と呼ばれるもので、三波川帯の変成岩全てと、南側に隣接する「広義の秩父帯」ここでいう「広義の秩父帯」とは、ジュラ紀の付加体としての「狭義の秩父帯」の他に、ペルム紀の付加体、いわゆる「黒瀬川構造帯」の古生代前期から中期の各種地質体群、「御荷鉾緑色岩類」と呼ばれる変成した玄武岩類、弱変成したジュラ紀の付加体など、高圧型変成岩を特徴とする「三波川帯」と、白亜紀から古第三紀の付加体などからなる「四万十帯」との間の、種々雑多な地質体を含んでいる地理的地帯（分布域）を、便宜上の名称として使う。「秩父帯」については、研究が進むにつれ、地質構成が複雑であることが解り、逆に「秩父帯」の定義が不明確になっているので、便宜上の用語として使うものであり、オーソライズされた用語ではない の北側の地質体もその変成作用の影響を受けている。この変成作用の変成ピーク年代は、白亜紀後期、と推定されている 。
前記の汗見川沿いの露頭からのサンプルによる放射年代値は 「三波川帯」の変成岩を対象とした放射年代法研究としては、K-Ar法、U-Pｂ法、Lu-Hf法、Ar-Ar法など、色々な方法で行われており、また対象サンプルも白雲母、フェンジャイト、ジルコン、あるいは全岩分析など、様々である 、一般的には、3回目の「三波川変成作用」（主変成作用）の変成ピーク年代を示す、と解釈されている 。
なお「三波川帯」を構成する岩石のうち、結晶片岩類の原岩は付加体と考えられており、この点については日本の地質研究者の間ではコンセンサスが得られている 。
ただし原岩である付加体の形成年代については、放射年代などで直接測定できるものでないため、「狭義の秩父帯」（＝ジュラ紀の付加体）と同じく、ジュラ紀に形成されたとする仮説と、四万十北帯（＝白亜紀の付加体）と同じく、白亜紀前期に形成されたとする仮説などがあり、専門家の間でコンセンサスが得られている、とは言い難い。
なお、この地域の最近の詳しい地質調査書である、「5万分の1地質図幅；本山地域の地質 解説書 」 では、原岩の形成年代（付加年代）を白亜紀前期としており、また 、別の地質調査書である、「20万分の1地質図幅；高知 解説書」 でも、「白滝ユニット」に関しては、原岩の形成年代（付加年代）を白亜紀前期、としている。
ギャラリー
関連項目 四国百名山 白髪山 （「剣山地」にある、標高 1770mの、同名の山） 白髪山 （曖昧さ回避ページへのリンク） 奥工石山 （白髪山の北側に隣接する山で縦走できる）
脚注
注釈
出典