回線交換 (Circuit switching) とは、通信開始から終了まで、物理的または仮想的な伝送路を設定し、回線を占有して行う通信の交換方式であり、またその方式によるデータ通信を言う。コネクション指向（Connection oriented）通信とも言う。対義概念としてパケット通信（蓄積交換）がある。
基本的には交換機による電信・電話回線の交換サービスを起源としている。
特徴 利点 パケット通信のようにデータを蓄積したり流量・再送等のパケット制御の必要がなく、その分は交換設備の機能が簡便で済む。 回線を占有するため、基本的には、接続速度やQoSが保証されたギャランティ型となる。 輻輳などによる、伝送遅延時間の変動は比較的少ないかまたは無いが、その代わりに、空き回線の不足のために接続不能となる事がある。
欠点 回線を流れるデータ量にかかわらず、複数の端末による伝送路などの共有ができないため、利用効率が悪い。 異なる速度の端末装置同士の通信は比較的困難となる。 通信中は回線を占有しつづけるため、通信中での動的な伝送路や交換設備の経路選択は比較的困難となる。 回線交換方式自体には、誤り検出した場合に再送信をする仕組みはないそのためPIAFSのようにパケット通信的な仕組みを実装する必要がある。 物理的な伝送路を物理的な方法により交換する場合クロスバ電話交換機のように交換設備が物理的に大型になる。
関連項目 ISDN ATM 電話網
it:Multiplazione#Multiplazione deterministica