ペル・メル（、・・）は、16世紀・17世紀に流行した（芝生の上で行う屋外競技）の一種で、クロッケーの原型になったとされる。英語でのスペルには、Pall-mall、paille-maille、palle-maille、pell-mell、palle-malleなどがある。

歴史 ペルメルは、フランスのグランド・ビリヤードの一種であるから近世に発展したものである。またイタリアの（近代英語ではローン・ビリヤード、またはトラックとも）や類似のゲームとも関係がある。名前は「木槌・球」を意味するイタリア語の から来ており、これを更に突き詰めると、ラテン語で「球」・「、槌、木槌」という意味の palla、malleus に至る。語源学上では、縛った藁で作った的輪を意味する中世フランス語の pale-mail（英："straw-mallet"）に由来するという説もある。

イングランドでの歴史 1630年頃、フランス人のジョン・ボニール（）が、ロンドン・南側の、セント・ジェームズ・フィールドとの名前で知られる一角に（のち「ペル・メル・フィールド」）、ペルメル競技場を作った。「1年か2年後」（）の1631年頃、ボニールは死去し、王の靴職人だったデイヴィッド・マラード（もしくはマロック、）がこの場所に家を建てたが、1632年の聖燭祭に取り壊しを命じられた。

ペルメル競技場はこの跡地に再建されたらしく、1635年9月30日には、アーチボルド・ラムズデン（）が「彼が持つセント・ジェームズ・フィールド内の敷地に、独占的に木槌、球、シャベル、そしてペルメル競技に必要なものを据え付ける権利を与え、またそのために古来からのゲーム規則に従って、彼に必要な金額が支払われる」との認可状が出されている。ラムズデンのペルメル競技場は1660年9月の記録にも登場し、娘のイザベラ（）が「ペルメル競技の維持に425ポンド14シリングをかけた彼女の父に約束したように、セント・ジェームズ・フィールドの自由保有権の一部を」嘆願している。嘆願書に添えられた勘定書きでは、金銭が「球、木槌、シャベル」や「ペルメルの修繕」に用いられるとされている。

1661年4月2日付けのサミュエル・ピープスの日記では、「セント・ジェームズ公園に入り、ヨーク公がペルメルを興じていらっしゃるのを観た、スポーツというものを初めて観た」と書き残している。

1630年以前には、この競技がイングランドで行われていたという記録は無い。競技については、1611年発行の仏英辞書に言及があるが、当時実際にイングランドで競技が行われていたという確証は無い。

両端に鉄製の輪がある、長い小道状の競技場というコットグレイヴの描写は、ロンドンで20年後に行われていた競技の様子とよく合致する。しかし、この文章は1611年のイングランドで競技が行われていたと示唆・確証するものではなく、単にフランス語の単語を英語で定義したものと考えられる。

19世紀初頭にイングランドで行われていたゲームに関する著作家のはコットグレイヴの記述を引用し、王政復古した王権との関連について述べている。

競技は19世紀初頭に入っても、多くの英語辞典で言及が見られることから、この時期でもまだ知られていたことが分かる。サミュエル・ジョンソンが1828年に作った辞書では、「ペルメル」の定義として、「打球槌で打ったボールを鉄の輪に通す競技」（）として、クロッケーとの類似性が明確にされている。

競技 競技は長い路地で行われ、その端には鉄製の輪が吊されている。打たれるのはツゲ製のボールだがその円周は不明である（現在のクロッケーでは直径のボールが用いられるが、これは円周に直すとおよそである）。球は重い木製の打球づちで打たれ、路地を転がしてより少ない打数で輪に入れることを目指す。多くの文献から、球の直径はだったと示唆されている。しかし、球がこのサイズだと、小さな打球づちで高く打ち上げるには重過ぎるため、この大きさは正しくないことが分かっている。球の大きさはか少し大きい程度だと考えられている。競技場がとても長いことは先駆競技であるとの大きな違いで、グラウンド・ビリヤードから派生した他の競技に比べ、ゴルフとの類似性が強いことが示唆される。

ペルメルはイタリア、フランス、スコットランドで人気の競技で、16世紀にはイングランドをはじめとした西ヨーロッパに広まった。名前は競技そのものだけでなく、使用される打球づち (mallet) や競技が行われる路地 (alley) にも言及している。ペルメル競技が行われた路地から発展した、長い直線道路や散歩道が残っている都市も多い。例としては、ロンドンのペル・メルとザ・マル、ハンブルクの、パリの Rue du Mail 、ジュネーヴの The Avenue du Mail、ユトレヒトの Maliebaan などが挙げられる。競技の流行が廃れた後、こういった「ペルメル」の中には商店街に転換したものもあり、北アメリカなどではショッピングセンターのことを「ショッピングモール」と言う。また他にも、緑地化され日陰もあるような散歩道になった場所もあり、英語ではこれらを "mall"（モールないしマル）と呼ぶことがある。

脚注

注釈

出典

参考文献

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