Kaj Birksted (1915–1996) var en dansk offiser som under andre verdenskrig tjente i RAF med avsluttende rang som Wing Commander og i de norske styrkene som oberstløytnant, kreditert med ti bekreftede og ti ubekreftede nedskytinger av tyske fly.Anders Lassen og Kaj Birksted, Kastellets venner Han er den eneste utlending som har mottatt det norske Krigskorset to ganger.Gjems-Onstad, Erik Krigskorset og St. Olavsmedaljen med ekegren (1995) Grøndahl Dreyer.

Oppvekst i USA Birksted var født i København, men familien flyttet snart til USA der den bodde i tolv år. I 1927 var de tilbake i København, og Birksted gikk på kostskole i Birkerød før han tok fire års handelsutdannelse i familiens firma i Næstved. I 1936 kom han inn på danske marinens flyskole. To år senere ble han utnevnt til flyløytnant i reserven.Peder Hove: «Flyverhelten der kom hjem i kulden», Jyllandsposten 2. mai 2005

Andre verdenskrig Kort etter den tyske invasjonen av Danmark i april 1940 flyktet Birksted sammen med en kollega, Charles M. Sundby (1908–1948).<ref>[https://www.danishww2pilots.dk/profiles/?id=175 Charles Marinus Sundby, danishww2pilots.dk]</ref> Sammen krysset de sundet til Malmö i en motorbåt de stjal fra Københavns luftmarinestasjon, men ble straks arrestert av svenskene. Etter en stund fikk de dra videre, og tok seg til Namsos der de bidro i evakueringen av britiske og franske soldater fra byen. Som sambandsoffiserer mellom havnekapteinen og sjefen på en britisk jager fikk de bli med vestover med den første konvoien 29. april 1940. I London ble de avvist da de meldte seg ved flyvåpenet. Danmarks samarbeidspolitikk kompromitterte Danmark i britiske øyne, og folk fra land som samarbeidet med Nazi-Tyskland, ble ikke tatt inn i britiske styrker. På den danske ambassaden ble de kalt desertører og truet med alvorlige konsekvenser. De tok da hyre på et handelsskip på vei til Burma. Derfra fortsatte de til Capetown og Cuba, og mønstret av der de via USA kunne ta seg til Toronto. Birksted gikk inn i det norske flyvåpen i Little Norway mens Sundby gikk inn i det kanadiske, så her skiltes deres veier. I januar 1941 ble Birksted som løytnant overført til England og fra juli 1941 som flight commander i den første norske jagerskvadronen i RAF.Peder Hove: «Flyverhelten der kom hjem i kulden», Jyllandsposten 2. mai 2005

Etter en kort tid som instruktør ved Fighter Leaders School i 1943, vendte han tilbake til 331 som Wing Commander. I perioden august-november 1943 skjøt skvadronen under hans ledelse ned 39 fiendtlige fly, mens deres eget tap bare var fire piloter. For en slik bragd belønnet RAF ham med Distinguished Service Order for «denne uvanlig fine prestasjon, hovedsakelig takket være Birksteds fremragende ledelse i luften, samt hans samvittighetsfulle arbeid og organisatoriske innsats på bakken». Han ble også utnevnt til norsk oberstløytnant. I 1944 var han vekselvis i aktiv tjeneste og i stabsjobber, blant annet som planlegger ved RAFs 11. Group’s Combined Control Center. Han ble utnevnt til rådgiver med ansvar for planleggingen av 11. Group's innsats på D-dagen i juni 1944.Peder Hove: «Flyverhelten der kom hjem i kulden», Jyllandsposten 2. mai 2005

Utmerkelser Birksted mottok Krigskorset med sverd, Norges høyeste utmerkelse |thumb|150px Birksted mottok flere ordener, dekorasjoner og medaljer for sitt virke under andre verdenskrig. Han er den eneste utenlandske borger som har mottatt det norske Krigskorset to ganger. Han ble tildelt den norske Krigsmedaljen «for å ha ydet Norges Forsvar store tjenester ved aktiv deltagelse i luftoperasjoner mot fienden gjennom lengre tid».Gjems-Onstad, Erik: Krigskorset og St. Olavsmedaljen med ekegren, Oslo: Grøndahl Dreyer, 1995, s. 121. Fulltekstutgave fra Nasjonalbiblioteket (tilgjengelig for norske IP-adresser). Videre mottok han Haakon VIIs 70-årsmedalje og Deltagermedaljen med rosett.«Orders & Medals for Birksted, Kaj» , Danish WW2 Pilot. Birksted ble i 1946 utnevnt til kommandør med stjerne av St. Olavs Orden.Norges statskalender 1947, Oslo: Aschehoug, 1947, sp. 1021.

Birksted ble ridder av Dannebrog i 1949 og mottok Dannebrogordenens hederstegn i 1951.«Kaj Birksted», Dansk Biografisk Leksikon. Han ble også tildelt Kong Christian Xs erindringsmedalje for deltakelse i krigen 1940–45.Kraks Blå Bog 1957, digitalisert utgave ved LFL's Bladfond, 2008.

Fra Storbritannia mottok han utmerkelsene Distinguished Service Order og Distinguished Flying Cross og ble utnevnt til offiser av Order of the British Empire.

Etter krigen Etter frigjøringen i 1945 dro Birksted tilbake til Danmark. Han fikk audiens hos Haakon VII, men ikke hos den danske kongen. Han ble utpekt til formann da regjeringen organiserte et luftmilitært utvalg for modernisering av Danmarks luftforsvar, men motarbeidet av mange av offiserene. Kong Haakon uttalte på et besøk i Danmark etter krigen: «Bare behold Tordenskjold, hvis vi får Kaj Birksted!»Peder Hove: «Flyverhelten der kom hjem i kulden», Jyllandsposten 2. mai 2005

Ved forsvarsloven av 1950 ble flyvåpenet en forsvarsgren ved siden av hær og flåte, og samme året ble Kaj Birksted også dansk oberstløytnant og sjef for luftvåpenets stab, snart også oberst, men trakk seg året etter, bitter over ikke å få satt igjennom de sikkerhetsforanstaltninger han mente ville forebygge de mange flystyrtene i starten av 1950-tallet. Han ble utstasjonert ved NATOs hovedkvarter SHAPE i Paris og tok i 1960 avskjed for å inntre i NATOs internasjonale stab, fra 1968 i Brüssel. Der arbeidet han med koordinering av europeisk sivil og militær flyging, som skapte sikkerhetsproblemer etter at passasjerflyene la rutene sine i de store høydene som hadde vært reservert for militærøvelser. Birksted forlot NATO i 1980.Harding, Merete; Seidenfaden, Erik: «Kaj Birksted» i Dansk Biografisk Leksikon på lex.dk. Hentet 14. september 2026 fra

Birksted var norsk gift. Han og konen Sonia Irgens bosatte seg som pensjonister i London, med somrene i familiehytten utenfor Kragerø. Birksted takket nei til intervjuer og flere utmerkelser. Ekteparet er gravlagt ved Skåtøy kirke.Asbjørn Svarstad: Norge sukjente krigshelt, Dagbladet 31. juli 2026 Sønnen deres, Jan Birksted, fikk i 2015 medalje for sin fars store krigsinnsats.Jimmy Åsen: «Hedret dansk krigshelts gravminne på Skåtøy», 1. mars 2015

Ettermæle Så sent som i 2004 skrev luftvåpenets overbibliotekar, H.A. Schrøder, om Birksted at han «som reserveoffiser ikke hadde noen som helst offisersutdannelse, ennsi stabsutdannelse og stabserfaring», underforstått at han kunne avskrives som en simpel jagerpilot.Peder Hove: «Flyverhelten der kom hjem i kulden», Jyllandsposten 2. mai 2005 Men våren 2009 ble han hedret ved oppsetting av to like byster, den ene på Holmen i København, den andre på flymuseet i Stauning i Jylland.Trommer, Aage: «Kaj Birksted» i Lex på lex.dk. Hentet 14. september 2026 fra Bysten var utført av den færøyske billedhuggeren Hans Pauli Olsen.Buste af Kaj Birksted , Danmarks Flymuseum. Året etter, 5. mai 2010, ble et minnesmerke, en byste utført av billedhuggeren Gudrun Steen-Andersen montert på en sokkel av norsk granitt, satt opp i Churchillparken ved Frihedsmuseet i København.«Kaj Birksted (1915-1996)» , Monumentbasen, Københavns Kommune og Kristeligt Dagblad , 6. mai 2010.

Fotnoter

Referanser

Litteratur Cato Guhnfeldt.Spitfire Saga. Pionértid – Bind I, 2009, Wings. ISBN 9788299807104 Cato Guhnfeldt, Spitfire Saga. Sommeren 1942/Dieppe – Bind II, 2009, Wings. ISBN 9788299807111 Cato Guhnfeldt, Spitfire Saga. Full innsats – Bind III, 2010, Wingsi. ISBN 9788299807128 Cato Guhnfeldt, Spitfire Saga. Mot overtak i luften – Bind IV, 2013, Wings. ISBN 9788299807135 Cato Guhnfeldt, Spitfire Saga. 132 Wing/Invasjonen; Bind V, 2014, Wings. ISBN 9788299807142I

Kilder Kronikk av Peder Hove, tidligere jagerpilot og forfatter, i Jyllands-Posten'' 2. mai 2005: «Flyverhelten, der kom hjem i kulden»

Eksterne lenker Kaj Birksted, Danmarks flyver-es Birksteds rolle i forbindelse med opprettelsen av det danske flyvåpen

Kategori:Danske offiserer Kategori:Offiserer i Luftforsvaret Kategori:Flyveress Kategori:Dansker fra andre verdenskrig Kategori:Riddere av Dannebrogordenen‎ Kategori:Honorære utnevnelser til Order of the British Empire Kategori:Distinguished Service Order Kategori:Distinguished Flying Cross Kategori:Krigskorset Kategori:Kommandører med stjerne av St. Olavs Orden Kategori:Personer fra København Kategori:Personer ved Little Norway