Carlow (irsk Ceatharlach)«Ceatharlach / Carlow», Placenames Database of Ireland er et grevskap som ligger i den sørlige regionen av Irland, innenfor provinsen Leinster i republikken Irland. Chisholm, Hugh, red. (1911): «Carlow (county)», Encyclopædia Britannica (11. utg.). Cambridge University Press. Carlow er den nest minste og den tredje minst folkerike av Irlands 32 tradisjonelle grevskaper.«Census of Population 2022 – Preliminary Results» Central Statistics Office (Ireland). 23. juni 2022. Carlow County Council er den styrende lokale myndigheten. Administrasjonsbyen er Carlow ved elven Barrow. Grevskapet hadde innbyggere ved folketellingen i 2022.

Grevskapet har navn etter administrasjonsbyen Carlow og er den største bosetningen, med over 40 % av grevskapets befolkning. Mye av resten av befolkningen er også bosatt i Barrowdalen, i byer som Leighlinbridge, Muine Bheag (tidligere Bagenalstown), Graiguenamanagh (tidligere Tinnahinch), Borris og St Mullins. Carlow deler grense med grevskapene Kildare og Laois i nord, Kilkenny i vest, Wicklow i øst og Wexford i sørøst.

Carlow er kjent som The Dolmen County («Dyssegrevskapet»), et kallenavn basert på Brownshill-dyssen, en 6000 år gammel megalittisk gravanlegg som er kjent for å ha den tyngste dekksteinen i Europa, som veier rundt 150 tonn.«Brownshill Dolmen», MyCarlow<ref>Browne’s Hill, The Megalithic Portal</ref> Byen Carlow ble grunnlagt av normannerne i 1207 og grevskapet etter engelsk mønster ble opprettet kort tid etter, noe som gjorde det til et av de eldste grevskapene i Irland. I løpet av 1300-tallet var grevskapet maktsete for det gamle irske kongeriket Leinster (irsk: Ríocht Laighean),O'Hart, John (1895): «The Ancient Kingdom of Leinster», Irish Pedigrees, via Library Ireland så vel som hovedstaden for Lord av Irland i tiden mellom 1361 til 1374.

Etymologi thumb|left|Brownshill Dolmen, ca. 4 000 f.Kr. Grevskapet har navn etter byen Carlow, som er en anglifisering av den irske Ceatharlach. Historisk sett ble det anglisert som Caherlagh, Caterlagh og Catherlagh, som er nærmere den irske skrivemåten. På 1800-tallet antok John O'Donovan, en lærd som jobbet med Ordnance Survey Ireland, at opprinnelsen til navnet var Ceatharloch (som betyr «firedobbel innsjø»), ettersom ceathar betyr «fire» og loch betyr «innsjø». Det er derfor direkte oversatt som «Fire innsjøer». Dette ble akseptert av datidens fremste irske etymolog, P.W. Joyce, som den endelige opprinnelsen til navnet; selv om Joyce bemerket at det ikke var noen bevis som tyder på at disse innsjøene noen gang har eksistert i området.

I dag er det heller antatt at den første delen av navnet stammer fra det gammelirske ordet cethrae («dyr, storfe, flokker, flokker»), som er relatert til ceathar («fire») og derfor betegnet «firbeint (dyr)». Den andre delen av navnet er endelsen -lach, som betyr at «Ceatharlach» refererte til et «sted for storfe eller krøtterflokk». Etter hvert som den lokale dialekten til irsk utviklet seg, ble fonemet te foreldet. Følgelig ville uttalen av navnet på 1200-tallet vært mye nærmere dets moderne anglikiserte form. Bevarte tekster fra 1400- og 1500-tallet som staver navnet som «Carelagh» og «Kerlac» ser ut til å reflektere denne endringen i uttale.

Økonomi

For 2017 beregnet Irlands statistikkbyrå (Central Statistics Office) at totale inntekt til husholdningen i Carlow var på €1,48 milliarder, rangert på 24. plass av 26 grevskap.County Incomes and Regional GDP, CSO Carlows innbyggerne er de 13. høyeste skattebidragsyterne per innbygger i republikken Irland, og ga totalt €331 millioner i skatt i 2017. Det ble først og fremst drevet av den høyere samlede verdien av økonomisk produksjon fra grevskapet, sammen med høyere lønn sammenlignet med grevskap i andre regioner som Midland midt i Irland eller Border Region i nord mot Nord-Irland. Disponibel inntekt per innbygger i 2017 var €20 154, eller 96,63 % av statens gjennomsnitt, og rangerte den på 8. plass i landet. De primære økonomiske sektorene i grevskapet er detaljhandel, tjenester, industri, legemidler og mat- og drikkeindustrien.

Jordbruk thumb|Høyballer sør for byen Carlow Til tross for sin lille størrelse har Carlow en stor landbrukssektor, og er en stor produsent av meieri, korn og grønnsaker. Carlow har tradisjon for å produsere landbruksprodukter av høy kvalitet. Topographical Dictionary of Ireland (1837) bemerket den «sterkt forbedrede tilstanden» til praksisen i grevskapet landbruk. Den sier videre at «hvete av meget god kvalitet dyrkes i alle deler» og at bygg dyrket i Carlow «lenge har vært feiret og etterspurt, og store mengder blir årlig sendt til England».«Carlow in 1837». Johngrenham.com

Meieri er den mest lønnsomme landbrukssektoren i grevskapet, noe som historisk alltid har vært tilfelle. Topographical Dictionary of Ireland uttalte at «Meieriene er tallrike og meieribrukene omfattende og lønnsomme; smør som er hovedproduktet, er generelt av meget god kvalitet og høyt verdsatt på engelske og utenlandske markeder». «Carlow Agriculture», A Topographical Dictionary of Ireland 1837. Fra 2018 var det 102 357 kyr i grevskapet, hvorav omtrent 60% var kjøttfe, og resten melkekyr. Grevskapet har også Irlands 13. største besetning med sauer (108.851 sauer) og 13. største grisebesetning (40.715 griser).«eAnimal Identification & Movement», DAFM. Arkivert fra originalen den 20. mai 2020. I 2023 er det rapportert at Irland vurderer å kvitte seg med 200 000 kyr de neste tre årene som et tiltak for å nå klimamålene, viser et internt dokument fra landbruksdepartementet. Hvordan det vil slå ut for Carlow er uvisst.«Irland vurderer masseslakt av kyr for å nå klimamål», NRK 19. juni 2023«Irland vurderer masseslakt av kyr for å nå klimamål», E24 19. juni 2023

Det er 1 806 individuelle gårder i grevskapet, med et samlet oppdrettsareal på 71 142 hektar (175 796 dekar), som utgjør 79% av landarealet. Av dette er 16 875 hektar (41.699 dekar) under jordbearbeiding, den niende høyeste i Irland, og 3 450 hektar (8 525 dekar) land er dedikert til hagebruk og frukt, den åttende høyeste. Gjennomsnittsstørrelsen på en gård i grevskapet er 39,4 hektar (97 dekar), betydelig over landsgjennomsnittet på 31 hektar (77 dekar), og ifølge landbruksorganisasjonen Irish Farmers' Association var den totale verdien av landbruksprodukter fra Carlow i 2016 € 188 millioner.«The Value of Irish Agriculture», IFA. Arkivert fra originalen den 28. juli 2020.

Industri thumb|Sukkerfabrikken Carlow Sugar Factory, 1935 Historisk sett var Carlow den primære produsenten av sukkerbete i Irland. Sukkerselskapet The Irish Sugar Manufacturing Company (som nå heter Greencore) ble opprettet i 1926 av forretningsmannen Edward Duggan fra Carlow, og var et landemerke i industrialiseringen av den begynnende irske staten. I 1933 ble anlegget nasjonalisert av den nyvalgte regjeringen under partiet Fianna Fáil. «Sugar Bill, 1990: Second Stage (Resumed)», Oireachtas.ie. 21. februar 1991. Regjeringen førte en politikk med selvforsyning og anerkjente sukkerproduksjon som en nasjonal kjerneindustri, og opprettet et statseid sukkerselskap – Comhlucht Siúicre Éireann – med Carlow-anlegget som hovedkvarter. Fabrikkens tvangsstengt i 2005 på grunn av innføringen av EUs sukkerkvoter«EU sugar quota system comes to an end», European Union. Pressemelding 29. september 2017 var svært kontroversiell.MacConnell, Seán ( 11. mars 2005): «End of era as Carlow sugar factory closes», The Irish Times Sheehan, Aideen (21. januar 2005):«’Pure greed’ rationale for sugar plant closure: IFA», The Farming Independent. Arkivert fra [originalen] den 3. juni 2020

Tilvirkning, biovitenskap, detaljhandel, tjenestehandel og jordbruksindustri er grevskapets primære økonomiske sektorer. Burnside Group er den største enkeltarbeidsgiveren i Carlow, med over 800 ansatte på sine anlegg i byene Tullow, Bagenalstown og Carlow. Ireland 2040 National Planning Framework – Our Plan (PDF), Carlow County Council Produksjonsfirmaet Autolaunch sysselsetter 300 personer ved fabrikken deres i Muine Bheag. Det store farmasøytisk selskapet Merck Sharp & Dohme har et produksjonsanlegg for vaksiner i Carlow, som sysselsetter 300 personer, og meierisamvirket Tirlán har to fabrikker for fôr i grevskapet, ved Carlow og Tinnahinch. Grevskapet er også en nøkkelleverandør av Tirláns tørrmelk og melkepulver. Glanbia paid Kilkenny farmers €168m for milk last year: AGM, Kilkenny Now. 30. mai 2019

I tjeneste- og IT-sektoren sysselsetter det amerikanske forsikringsselskapet Unum 150 personer i Carlow by, og innenlandske sikkerhetsfirmaet Netwatch, med hovedkontor i Carlow by, sysselsetter 160 personer, med ytterligere 340 ansatte i Storbritannia og USA.«County Carlow Chamber of Commerce, Tourism and Initiative CLG» (PDF), Carlow Chamber of Commerce

Det multinasjonale olje- og gassletingsselskapet Tullow Oil ble grunnlagt i Tullow av Aidan Heavey i 1985. Selskapet, som nå har hovedkontor i London, er notert på den irske børsen og hadde en omsetning på i underkant av €1,6 milliarder i 2019. «Our history and performance», Tullow Oil plc. Arkivert fra originalen den 25. mars 2013«Annual Results 2019» (PDF), Tullow Oil plc.

Historie thumb|Art MacMurrough-Kavanagh, konge av Leinster Området til dagens Carlow har vært bebodd i tusenvis av år, og grevskapet har kanskje den høyeste konsentrasjonen av megalittiske monumenter per kvadratkilometer i Irland. Tallrike stående steiner (menhir eller bautasteiner), bullauner («steinbaolle») og ganggraver markerer landskapet. Carlow har kallenavnet «Dolmen County», dolmen er engelsk for dysse,«dolmen (n.)», Online Etymology Dictionary det vil si en gruppe steiner som består av én stor flat stein støttet av flere vertikale,dolmen, Cambridige Dictionary noe som gjenspeiler overfloden av dysser som finnes innenfor grensene, hvorav Brownshill Dolmen er den mest kjente. De historiske klanområdene i grevskapet er blant annet Uí Drona (O'Ryan), Fothairt Feadh (O'Nolan), Uí Ceinnselaig (Kinsella), Dál Coirpri Cliach (Kerwick), Uí Bairrche Magh dá chonn (Kearney), Uí Felmeda Tuaidh (O'Garvey) og Uí Bairrch Maige hAilbe (O'Gorman). Ettersom Carlow inneholdt både den seilbare elven Barrow så vel som områdets pulsåre, Slighe Cualann, en av de viktigste veiene i tidlig kristen tid som fører til det viktige seremonielle stedet Tara, var det viktig for enhver potensiell konge av Leinster å holde på kontrollen over dette området. På 1000-tallet hadde Mac Murchada-grenen av klanen Uí Ceinnselaig etablert seg som kongene av Leinster.Conry, Michael (2008), s. 2–13

Framvekst som grevskap

Med unntak av en kortvarig norrøn bosetning nær St. Mullin's på 800-tallet, forble området under kontroll av kongeriket Leinster til tidlig på 1200-tallet. Etter den normanniske erobringen ble «Borough of Carlow» opprettet i juli 1210, og utgjorde en del av det normanniske kurfyrstedømmet Leinster (engelsk: county palatine). Roche, Desmond (1982): Local Government in Ireland, Dublin Dette ble senere delt og den uavhengige «Liberty of Carlow» ble etablert i 1247. På den tiden var grevskapet mer enn tre ganger større enn det er i dag, og dekket omtrent 2 930 km2 (724 000 dekar) og omfattet mesteparten av det gamle bispedømmet Leighlin, som strakte seg til og omfattet kystområdet rundt byen Arklow.Fletcher (1922), s. 51

thumb|right|190px|Adelsmannen Edmund Butler av Cloughgrenan ledet et opprør i 1569 etter at eiendommene hans ble gitt til engelske nybyggere.