Ernst Kaltenbrunner (1903–1946) var en østerriksk høyere offiser (Obergruppenführer) i Schutzstaffel (SS) som var sjef for det tyske Reichssicherheitshauptamt (RSHA) fra 1942 til 1945. Etter andre verdenskrig ble han i Nürnbergprosessen mot ledende nazister dømt til døden og henrettet.
Han var en av hovedpersonene bak holocaust og var selv en innbitt antisemitt. For de allierte var han i motsetning til blant andre Hermann Göring, Alfred Rosenberg og Joachim von Ribbentrop en relativt ukjent figur fordi han nådde til topps i naziregimet i krigens siste fase.
Bakgrunn og familie Ernst Kaltenbrunner ble født 4. oktober 1903 i Ried im Innkreis i Østerrike, familien flyttet til Raab noen kilometer øst i 1905 og til Linz i 1918.Houston, W. R. (1972). Ernst Kaltenbrunner: a study of an Austrian SS and police leader. PhD-avhandling, Rice University. Han hadde en vanlig oppvekst i en middelklassefamilie. I 1934 ble han gift med Elisabeth Feder fra Linz og de fikk 3 barn sammen. I 1945 fødte elskerinnen Gisela von Westarp tvillinger.Paul R. Bartrop og Eve E. Grimm (2022) The Holocaust. The Essential Reference Guide. Bloomsbury Publishing. ISBN: 9798216098645
Kaltenbrunners far Hugo var advokat og hadde studert juss ved universitetet i Graz. Faren var i Graz en av lederne i den tysk-nasjonalistiske og antisemittiske Burschenschaft (studentforening) "Arminia". Faren tok med seg de antisemittiske holdningene og håpet om forening med Tyskland. Ernst Kaltenbrunner gikk Staatsrealgymnasium i Linz 1913-1921 og hadde kost og losji hos en enke sammen med syv andre skoleelever. Kaltenbrunner studerte først kjemi ved den tekniske høyskolen i Graz (fra 1921) og han studerte senere juss ved universitetet i Graz fra 1923. Han skiftet til juss trolig fordi faren ble syk og moren ønsket han skulle ta over advokatpraksisen. I Graz ble han kjent med mange fra Balkan blant andre Fritz Pregl. Han avsluttet studiene med doktorgrad i juss i 1926.Wistrich, R. S. (2013). Who's who in Nazi Germany. Routledge, s. 133. I 1926 begynte som advokat, først delt mellom Linz og Salzburg, og fra 1928 kun i Linz.Bartrop, P. R., & Grimm, E. E. (2019). Perpetrating the Holocaust. ABC-CLIO. ISBN: 9781440858970
Adolf Eichmann kom også fra Linz og de to var bekjente fra Linz der de ble kamerater mens Kaltenbrunner gikk på gymnaset (de ble nære venner en gang mellom 1914 og 1921). Eichmann ble i 1932 medlem av det østerrikske nazistpartiet og SS på invitasjon fra Kaltenbrunner. Kaltenbrunner behandlet Eichmann som sosialt underlegen ham selv.Arendt, H. (1964). Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil/by Hannah Arendt. Viking Press. Eichmann så opp til Kaltenbrunner og ifølge historikeren David Cesarani var det Kaltenbrunner som inspirerte Eichmann til å gå inn i det østerrikske nazistpartiet. Eichmanns og Kaltenbrunners fedre var også venner.
Otto Skorzeny ble kjent med Kaltenbrunner i 1929 og de ble trolig omgangsvenner.Smith, S. (2018). Otto Skorzeny: The Devil’s Disciple. Bloomsbury Publishing. Etter Anschluss arbeidet Skorzeny for Kaltenbrunner og 1943 ble Skorzeny på Kaltenbrunners anbefaling leder for Amt VI-S, en avdeling for spesialoperasjoner under Walter Schellenbergs Amt VI i RSHA.
Som student gikk han som faren inn i den nasjonalistiske og antisemittiske Burschenschaft Arminia første semester i Graz. Foreningens kampanjer rettet seg mot alle som ble oppfattet som fiender av tyskheten: jøder, slaviske folkeslag, italienere, marxister og den katolske kirke.
Med en høyde på omkring 194 cm og et grovt arret ansikt ble han lagt merke til av omgivelsene. Arrene i ansiktet skrev seg ifølge ham selv fra duellering da han var student. Duelleringen var en del av opptakskrav til en klubb. Arrene skrev seg ifølge andre kilder fra en bilulykke.W.E.B. Griffin og William E. Butterworth (2017). Death at Nuremberg. Penguin, s. 89.Townsend, T. (2015). Mission at Nuremberg: An Allied Army Chaplain and the Trial of the Nazis. SPCK. Han var kjederøyker og skal ha vært alkoholiker.Neave, A. (2021). Nuremberg: A personal record of the trial of the major Nazi war criminals. Biteback Publishing.
Partikarriere I 1932 meldte han seg inn i DNSAP og i 1933 i den østerrikske grenen av Schutzstaffel (eller i 1931 ifølge andre kilder). I 1933 var han leder for de nasjonalsosialistiske juristene i Linz. Han var tidlig en talsmann for at Østerrike skulle bli en del av Tyskland. Han ble Gauredner («distriktstaler») og Rechtsberater («juridisk konsulent») for SS Division VIII. I januar 1934 ble han arrestert etter ordre fra Engelbert Dollfuß' regjering, og plassert sammen med andre nasjonalsosialister i Kaisersteinbruch. I fengsel ledet han en sultestreik som endte med at regjeringen løslot 490 nazister. Han ble senere dømt til seks måneders fengsel for å ha konspirert om et attentat på Dollfuß og mistet da advokatlisensen. I 1935 slapp han ut av fengsel.
Kaltenbrunner fortsatte i farens advokatfirma mens han var i DNSAP. Han ga juridisk hjelp til partimedlemmer og sympatisører.
I 1937 ble han leder for det uoffisielle østerrikske SS (Nürnbergdommen oppgir 1935). Han tok aktiv del i hendelsene omkring Anschluss, innlemmelsen av Østerrike i Det tredje rike (Tyskland 1933–1945). Göring instruerte østerrikske nasjonalsosialister om å ta kontroll over regjeringen i landet. Under Kaltenbrunners kommando omringet 500 østerrikske SS-menn kvelden 11. mars kanslerens kontorbygg. Mens Arthur Seyss-Inquart forhandlet med forbundspresident Wilhelm Miklas, trengte SS-menn seg inn i bygget.
Hitler forfremmet ham til SS-Brigadeführer samme dag som Anschluss var fullført. Han reiste til Wien og tok kommandoen over SS og politiet der samt i Niederösterreich og Oberösterreich. I 1938 ble han også minister for sikkerhet i Østerrike og 11. september 1938 ble han forfremmet til SS-Gruppenführer. I 1938-1939 medvirket han ved oppbygging av Gestapo i Østerrike og etablering av Mauthausen konsentrasjonsleir. Med base i Østerrike bygget han opp et stort etterretningsnettverk blant annet på Balkan. Etter Anschluss ble han valgt inn i Riksdagen.
Politikarriere miniatyr|Østerrike 1938. Stattholder Arthur Seyß-Inquart (i sivil foran), Adolf Hitler, Reinhard Heydrich (helt til høyre), Kaltenbrunner i sort uniform bak Hitler, Heinrich Himmler til høyre for Hitler, Karl Wolff så vidt synlig mellom Himmler og Heydrich, Martin Bormann er den lave mannen som titter frem bak Seyß-Inquart. miniatyr|Kaltenbrunner (i sivil til høyre) som tilskuer ved dømmingen av de involverte i attentatet mot Hitler 20. juli 1944. Hans Hinkel til venstre i SS-Brigadeführer-uniform.
I april 1941 ble han tildelt graden generalmajor i politiet og ble såkalt Höherer SS- und Polizeiführer (HSSPF). Året etter ble Reinhard Heydrich, sjefen for RSHA, likvidert av partisaner i Riksprotektoratet, og letingen etter en etterfølger begynte. Himmler utnevnte 30. januar 1943 overraskende Kaltenbrunner til stillingen og dermed sin nestkommanderende. Han hadde denne posisjonen, som innebar kontroll over Sicherheitsdienst og Gestapo, inntil slutten av krigen. Gjennom SD og Gestapo hadde han ansvar for undertrykkelse av befolkningen i okkuperte områder. I denne stillingen hadde han også ansvar for gjennomføring av holocaust. Heinrich Fehlis i Norge var delvis under Heydrichs og Kaltenbrunners kommando.
Han var en venn av familien til Adolf Eichmann, og hadde tidligere rekruttert ham til SS. I 1932 ble Eichmann medlem av søsterpartiet DNSAP hvor han ble kjent med Kaltenbrunner, nyere kilder oppgir at de var barndomsvenner.Black, P. R. (1983). Ernst Kaltenbrunner and the final solution. In Contemporary Views on the Holocaust (pp. 183-199). Springer, Dordrecht. Eichmann sluttet seg til det uoffisielle østerrikske SS. Eichmann ble Kaltenbrunners protesje og Kaltenbrunner ga Eichmann stadig viktigere og mer krevende oppgaver.
Ved gjennomføring av holocaust i Ungarn fikk Eichmann instrukser direkte fra Himmler og Kaltenbrunner eller fra Heinrich Müller i Gestapo, ikke fra fra Edmund Veesenmayer eller Otto Winkelmann som var de stedlige tyske administratorene. Eichmann orienterte ikke Veesenmayer eller Winkelmann om ordrene han fikk. Kaltenbrunner skal ha protestert da Himmler høsten 1944 stanset forsøkene på å deportere flere jøder fra Ungarn.McKale, D. M. (2011). Nazis after Hitler: how perpetrators of the Holocaust cheated justice and truth. Rowman & Littlefield Publishers, s. 136, 143. Høsten 1943 instruerte han RSHAs mann i Roma (Herbert Kappler) om at det hastet med å få fjernet jødene i Italia. De allierte hadde på dette tidspunktet gått i land i Sør-Italia og inngått våpenhvile med de allierte 8. september; Mussolini hadde blitt avsatt i juli. Himmler ga Kappler beskjed midten eller slutten av september om å fjerne jødene fra Italia. Kaltenbrunner sendte 11. oktober tydelig ordre om at oppgaven måtte utføres tross vanskeligheter. Le Gac, J. (2008). From Suspicious Observation to Ambiguous Collaboration: The Allies and Italian Partisans, 1943–1944. Journal of Strategic Studies, 31(5), 721–742. https://doi.org/10.1080/01402390802197365
Eichmann arbeidet for RSHA og ble dermed underlagt Kaltenbrunner, og det er grunn til å tro at Kaltenbrunner bremset karrieren hans for å slippe konkurranse om sin egen stilling. I februar 1944 overtok Kaltenbrunner Abwehr som ble gjort til en avdeling innenfor RSHA under Walter Schellenberg.
Han ledet granskningen og forhørskommisjonen etter 20. juli-attentatet mot Hitler i 1944. Kaltenbrunner mente at Abwehr var et senter for motstand mot Hitler.
Han fikk stadig større makt, spesielt etter 20. juli-attentatet der han ivret for å få finne og henrette de medvirkende. 15. november 1944 ble han tildelt Krigsfortjenestekorset ridderkors med sverd.Carruthers, B. (2014). The Gestapo on trial: evidence from Nuremberg. Pen and Sword. I desember utnevnte Hitler Kaltenbrunner til general i Waffen-SS slik at de allierte ville betrakte ham som militær offiser med rettigheter som krigsfange. Han var da SS-Obergruppenführer og general i politiet. Han hadde også andre utmerkelser, som Blutorden.
Slutten av krigen Mot slutten av 1944 forsøkte han å overta Himmlers rolle som megler overfor Røde Kors og etablere kontakt med de allierte via Allen Dulles, sjef for OSS i Europa. Dette lykkes han ikke med. I krigens sluttfase samarbeidet han godt med Martin Bormann og var på den tiden en av de mektigste menn i Nazi-Tyskland.
I februar 1945 innledet den svenske grev Folke Bernadotte forhandlinger om å gi Røde Kors tilgang til konsentrasjonsleirene og evakuering av fanger. Forhandlingene begynte med samtaler med Walter Schellenberg og Kaltenbrunner før han fikk snakke direkte med Himmler.Toland, J. (2014). The Last 100 Days: The Tumultuous and Controversial Story of the Final Days of World War II in Europe. Random House. Bernadotte beskrev Kaltenbrunner som kjølig, høflig og nysgjerrig. Schellenberg fortalte Bernadotte at Kaltenbrunner hatet ham. Ifølge Bernadotte forsøkt Kaltenbrunner å velte avtalen han inngikk med Himmler og sa i møte med Bernadotte tidlig i mars at han ville forsøke å stanse prosjektet. Ifølge Bernadotte hadde Kaltenbrunner stor innflytelse på Hitler de siste månedene av krigen, blant annet gjennom sitt vennskap med Hermann Fegelein, Eva Brauns svoger.