Wolverhampton Wanderers Football Club er en engelsk fotballklubb, stiftet i 1877, som spiller i Premier League. «Wolves», som er kallenavnet til Wolverhampton Wanderers, spiller hjemmekampene sine på Molineux i Wolverhampton. Byen Wolverhampton ligger i den engelske regionen Vest-Midlands, omtrent nordvest for Birmingham.
Historie Klubben ble grunnlagt under navnet St. Lukes i 1877 av John Baynton og John Brodie etter at en utvalgt gruppe elever som hadde utmerket seg ved skolen St Lukes, som holdt til i bydelen Blakenhall i Wolverhampton, hadde fått en fotball i gave av rektoren på skolen, Harry Barcroft. To år senere, i 1879, slo klubben seg sammen med en lokal cricket- og fotballklubb, The Wanderers, og grunnla klubben Wolverhampton Wanderers.
De første årene fikk klubben bruke to baner, John Harper's Field og Windmill Field, som begge lå ved Lower Villiers Street in Blakenhall. I 1881 fikk de flytte til en bane rett over gaten fra Fighting Cocks Inn på Dudley Road. Det var ikke så enkelt for tilskuerne der, da det eneste man hadde for å kunne søke tilflukt under på regnværsdager var et redskapsskjul. Her ble man værende frem til 1889 da man flyttet til dagens beliggenhet, Molineux.
Klubben ble en av 12 klubber som startet The Football League i 1888, og første sesongen sluttet de på tredjeplass i serien, samt at de klarte å spille seg frem til FA-cup-finalen, der de tapte 3-0 for Preston North End.
Frem til andre verdenskrig Wolves var med i øverste divisjonen fra 1888 til 1906, da de rykket ned. Klubben hadde frem til da vunnet FA-cupen for første gang den 26. mars 1893, da de slo Everton 1-0 på Fallowfield Stadium i Manchester, og fikk et nytt nederlag i finalen tre år senere, i 1896 da de tapte 1-2 for Sheffield Wednesday.
To år etter at klubben rykket ned, vant den FA-cupen for andre gang, selv om den da var en klubb i den nest høyeste divisjonen da de den 25. april 1908 noe overraskende slo Newcastle 3-1 i finalen, som ble spilt på hjemmebanen til Crystal Palace. Klubben fikk med seg en ny finale i FA-cupen i 1921 mens de enda spilte i andredivisjonen, men denne gangen måtte de gi tapt med 0-1 mot Tottenham på hjemmebanen til Chelsea, Stamford Bridge.
Etter å ha kjempet i mange år for å komme tilbake i den øverste divisjonen, endte det istedenfor med at klubben rykket ned til tredje divisjonen i 1923. Dette ble en kortvarig visitt da de, under ledelse av major Frank Buckley klarte å vinne divisjonen på første forsøk i 1924 foran Rochdale. Klubben etablerte seg deretter i den nest øverste divisjonen og ble værende i denne i hele åtte år, før de i 1932 endelig vant serien og rykket opp til den øverste divisjonen igjen.
Frem mot andre verdenskrig etablerte klubben seg som en av toppklubbene i serien og var bare én seier unna seriemesterskapet i 1938, men tapte den siste avgjørende kampen mot Sunderland, og Arsenal vant istedenfor. Sesongen etter, i 1939, ble de på nytt nummer to, denne gangen etter Everton, samt at de også gikk på et forsmedelig 4-1 tap i cupfinalen mot Porsmouth.
Statistikk sesong for sesong Hovedartikkel: Sesong for sesong statistikk for Wolves frem til 1939
Krigsårene Wolves fikk en vanskelig start på 1939/40-sesongen med å spille 2-2 mot Arsenal, 0-0 mot Grimsby og tap 1-2 mot Blackpool. Etter tre kamper i sesongen ble det erklært krig og serien ble stanset.
Etter en tre-ukers pause ble ligaen re-organisert i en regionale ligaer, slik at ikke klubbene måtte reise så langt. Wolves ble først lagt inn i en region som het The Midland section, men ble senere flyttet over i The Southern section.
Wolves vant The Midland Regional League Championship i 1939-40 og i 1941-42 vant de The Football League War Cup ved å slå Sunderland sammenlagt i en finale over to kamper. Wolves var ikke med i 1940/41-sesongen, siden Molineux ble utnevnt som hovedkvarter for landets såkalte Air Raid Precautions Unit som hadde som oppgave å beskytte sivile mot flyraid.
I krigsårene var det vanlig at klubbene benyttet de spillerne som var tilgjengelig, inkludert «gjestespillere», ungdommer og old-boys. Wolvesspilleren Stan Cullis spilte mange kamper for hæren når han var utenlands, og spilte ofte for Aldershot når han var stasjonert der.
Wolves ble slått ut av War-time cup i 1944/45 i semifinalen mot Bolton, som ble spilt over to kamper. Krigen ble avblåst mellom de to kampene, noe som gjorde at Dennis Westcott kunne komme hjem fra opphold i Bremen for å spille andre kampen. Alex McIntish, som hadde vært savnet og meldt omkommet, kom også tilbake og kunne spille. Han var ikke omkommet, men hadde sittet som krigsfange i den siste delen av krigen. Men, verken Westcott eller McIntosh kunne hindre at Wolves tapte 3-4 sammenlagt.
1945/46-sesongen ble en mellomsesong der Wolves spilte i Southern league. De spilte 42 kamper og fikk 20 seiere, 11 uavgjort og 11 endte med tap. Wolves endte på 6.-plass i serien med 51 poeng og ble slått ut av FA-cupen av Charlton i 4. runde etter å ha slått ut Lovell's Athletic i 3. runde.
Tap av spillere Eric Robinson, som spilte for Wolves i 1941/42 League War Cup-finalen, døde tre måneder senere da han druknet under en militærøvelse, kun 23 år gammel. Joe Rooney omkom et år senere kun 24 år gammel. Han ble drept i Italia.
Nye spillere Billy Wright fikk sin debut for Wolves i krigsårene, kun 15-år gammel. Bert Williams, en av klubbens mest kjente keepere, ble kjøpt fra Walsall i 1945. Bert hadde fått sin debut for landslaget i krigsårene.
Oppstart etter krigen og 1950-tallet: Stan Cullis og pokaler Da fotballen startet etter andre verdenskrig, var Wolves blant topplagene, men på samme måte som i 1938 tapte de den siste kampen, denne gangen 1-2 mot Liverpool, og tapte dermed også seriemesterskapet til Merseysideklubben. Dette ble siste kampen i Wolves-trøya for Stan Cullis, som året etter ble trener for klubben.
Med Cullis som trener startet den mest fremgangsrike perioden i klubbens historie, og 1950-tallet ble det beste tiåret for Wolves siden klubben ble grunnlagt. I sitt første år med Cullis som trener, i 1949, ble klubben nummer seks i serien, og Cullis vant den første pokalen for Wolves på 41 år da de slo Leicester 3-1 i FA-cup-finalen. Året etter ble Wolves nok en gang nummer to i serien, denne gangen tapt på dårligere målforskjell enn seriemesterne Porstmouth.
Etter er par dårlige år i 1950/51 og 1951/52 gikk det bare fremover for klubben. Sesongen 1952/53 endte med tredjeplass i serien, og med Billy Wright som kaptein på laget vant de endelig seriemesterskapet for første gang i 1954, noe laget også klarte å gjenta i 1958 og 1959. De ble nummer to i 1955 og 1960, samt at de ble nummer tre i 1956.
Klubben vant FA-cup-finalen i 1960 da de slo Blackburn 3-1, og samme år vant de også Charity Shield finalen. Dette er det nærmeste klubben har vært The double.
I tillegg ble de i 1960 den første klubben som lagde mer enn 100 mål i tre etterfølgende sesonger, noe de også klarte den fjerde sesongen på rad, i 1961.
På femtitallet spilte Wolves også i de berømte vennskapskampene «The Floodlight Friendlies» mot lag som Valencia, Spartak Moskva, Dynamo Moskva, Honved og Real Madrid – kontinentale topplag som alle kom til Molineux og ble slått foran store tilskuertall i et par magiske år for klubben. Ut fra disse kampene ble konseptet for de europeiske cupene utviklet.
Statistikk sesong for sesong Se også: Wolverhampton Wanderers statistikk for sesongen 1946-1947
SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-cupenTilskuersnittTop-scorerTrener1946/471. divisjonNr. 2564. rundeDennis WestcottTed Vizard1947/481. divisjonNr. 5474. rundeJohnny Hancocks Jesse PyeTed Vizard1948/491. divisjonNr. 646VinnerSammy SmythStan Cullis1949/501. divisjonNr. 2535. rundeJesse PyeStan Cullis1950/511. divisjonNr. 1438SemifinaleRoy SwinbourneStan Cullis1951/521. divisjonNr. 16384. rundeJesse PyeStan Cullis1952/531. divisjonNr. 3513. rundeRoy SwinbourneStan Cullis1953/541. divisjonNr. 1573. rundeDennis WilshawStan Cullis1954/551. divisjonNr. 2486. rundeJohnny HancocksStan Cullis1955/561. divisjonNr. 3493. rundeJohnny HancocksStan Cullis1956/571. divisjonNr. 6484. rundeHarry HooperStan Cullis1957/581. divisjonNr. 1646. rundeJimmy MurrayStan Cullis1958/591. divisjonNr. 1614. rundePeter BroadbentStan Cullis1959/601. divisjonNr. 254VinnerJimmy MurrayStan Cullis
1960-tallet: Cullis får sparken og klubben rykker ned Utover 1960-tallet gikk det dårligere med Wolves, og i september 1964 fikk Cullis sparken etter at klubben aldri kom seg ut av nedrykksstriden og endte opp med å spille sin første sesong utenfor toppserien siden 1931. Det tok bare to sesonger før klubben var tilbake i den øverste divisjonen, da de rykket opp igjen i 1967 etter at de klarte å vinne åtte kamper på rad.
Statistikk sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-cupenLigacupenEuropaTilskuersnittTop-scorerTrener1960/611. divisjonNr. 3573. rundeCupvinnercupen 1. rundeTed FarmerStan Cullis1961/621. divisjonNr. 18364. rundeJimmy MurrayStan Cullis1962/631. divisjonNr. 5503. rundeAlan HintonStan Cullis1963/641. divisjonNr. 16393. rundeRay CrawfordStan Cullis1964/651. divisjonNr. 2130KvartfinaleRay CrawfordStan CullisAndy Beattie1965/662. divisjonNr. 6505. rundePeter KnowlesRonnie Allen1966/672. divisjonNr. 2584. runde3. rundeErnie HuntRonnie Allen1967/681. divisjonNr. 17363. runde2. rundeDerek DouganRonnie Allen1968/691. divisjonNr. 16354. runde4. rundeDerek DouganBill McGarry1969/701. divisjonNr. 13403. runde4. rundeHugh CurranBill McGarry
1970-tallet: UEFA-cup-finale og ligacup-seier 1970-tallet brakte mer suksess til Wolverhampton da klubben kom på fjerdeplass i serien i 1970/71-sesongen og med det kvalifiserte seg for den nylig opprettede UEFA-cupen. Den første sesongen spilte de seg frem til finalen etter å ha slått følgende lag:
Første runde: Académica 7-1 sammenlagt Andre runde: ADO Den Haag 7-1 sammenlagt Tredje runde: FC Carl Zeiss Jena 4-0 sammenlagt Kvartfinale: Juventus 3-2 sammenlagt Semifinale: Ferencváros 4-3 sammenlagt. I finalen møtte de Tottenham og tapte hjemmekampen 1-2 (etter mål av Jim McCalliog) og spilte 1-1 på White Hart Lane (etter mål fra David Wagstaffe) og tapte dermed 2-3 sammenlagt.
To år senere, i 1974 slo Wolves Manchester City 2-1 og vant dermed Ligacupen for første gang i klubbens historie.
I 1976 rykket Wolves ned igjen, men klarte å vinne 2. divisjon den gang og rykket dermed rett opp igjen året etter.
1980-tallet startet bra med at Wolves 15. mars 1980 slo regjerende europamester Nottingham Forest i ligacupfinalen etter et mål av Andy Gray, og fikk med det pokalen tilbake til Molineux.
Statistikk sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-cupenLigacupenEuropaTilskuersnittTop-scorerTrener1970/711. divisjonNr. 4524. runde2. rundeBobby GouldBill McGarry1971/721. divisjonNr. 9473. runde2. rundeUefa-cupfinaleDerek DouganBill McGarry1972/731. divisjonNr. 547SemifinaleSemifinaleJohn RichardsBill McGarry1973/741. divisjonNr. 12413. rundeVinnerUefa-cup 2. rundeJohn RichardsBill McGarry1974/751. divisjonNr.12393. runde2. rundeUefa-cup 1. rundeKenny HibbittBill McGarry1975/761. divisjonNr. 2030Kvartfinale4. rundeJohn RichardsBill McGarry1976/772. divisjonNr. 157Kvartfinale2. rundeJohn RichardsSammy Chung1977/781. divisjonNr. 15364. runde2. rundeJohn RichardsSammy Chung1978/791. divisjonNr. 1834Semifinale2. rundeJohn RichardsJohn Barnwell1979/801. divisjonNr. 6475. rundeVinnerJohn RichardsJohn Barnwell
1980-tallet: ligacup seier, tre divisjoner ned og Steve Bull! Utover 1980-tallet bar det galt avgårde med Wolves. De rykket ned i 1982 men kom tilbake året etter. Deretter ble det tre nedrykk på rad i årene 1984, 1985 og 1986, og plutselig var Wolves et lag i 4. divisjonen for første gang i klubbens historie. Mange ser på klubbens verste øyeblikk da de i en førsterundekamp i FA-cupen tapte 0-3 mot Chorley, et lag som befant seg utenfor ligasystemet.