Popmusikk (også poppmusikk eller bare pop eller popp, avledet fra «populær») er en musikksjanger innenfor den moderne populærmusikk. Popmusikk er en samlebetegnelse for en rekke kommersielt orienterte stilarter innen vestlig musikk, som kan hevdes å være tidsaktuell underholdningsmusikk. Begrepet fikk gjennomslag i USA i 1950-årene, og er utviklet primært fra 1950-årenes rock and roll. Selve begrepet «popsang» er første gang dokumentert i 1926 i meningen et stykke musikk som «har populær appell».Simpson, J.; Weiner, E. (1989): oppslagsord «pop» i: Oxford English Dictionary, Oxford: Oxford University Press, ISBN 0-19-861186-2.
Popmusikk er fengende og enkle, vanligvis en stil rettet mot bredest mulig publikum og som skal aksepteres av de fleste. Sjangeren bruker elektriske instrumenter, oftest vanlige instrumenter som gitar, keyboard, bassgitar, trommesett, vokal og bakgrunnsvokal, det er sjelden at mer utradisjonelle instrumenter benyttes. Den låner jevnlig elementer fra andre sjangre, det være dansemusikk, country, rock, latinmusikk, visesang og folkrock, men det er uansett en rekke kjerneelementer som definerer popmusikk. Blant faktorer som kan identifiseres popen er korte melodier, rundt 3 minutter, radiovennlig lengde og som passet til en singelplate, skrevet i et grunnleggende format (ofte struktur av vers-refreng-vers) foruten også vanlig benyttelse av gjentatte fraser, iørefallende melodier og strofer.
Popmusikken var ikke så røff som rocken og popartister har mer fokus på å nå et bredere publikum enn det rockeartister ofte har. På slutten av 1960-tallet begynte man å skille mellom rock og pop. London ble raskt et senter for popmusikk, som ble ansett som mindre opprørsk enn rockemusikken fra USA.
Typiske popgrupper på 1960-tallet inkluderer The Beatles, The Hollies, The Animals og The Monkees. Noen norske popartister var Wenche Myhre, The Monn Keys og Inger Lise Andersen.
Imidlertid er begrepene popmusikk, kunstmusikk, progmusikk, elektronisk musikk og folkemusikk alle problematiske da de ikke bare er basert på hvordan musikken høres ut, men også på hvordan den er sosialt konstruert og oppfattet av publikum og kritikere. Popmusikk inkluderer artister og grupper så forskjellige som Elvis Presley, Michael Jackson, ABBA, Madonna og Taylor Swift.
Blant rockeband og rockemusikere som har utviklet en pop-preget musikkstil (poprock), kan Queen og Fleetwood Mac nevnes. Flere hiphop-artister har laget en mykere og mer publikumsorientert, pop-inspirert, fengende spillestil enn disse sjangrene vanligvis forbindes med.
Hva som er popmusikk forandrer seg hele tiden, popmusikken i dag er på alle måter forskjellig fra popmusikken på 1950-tallet. Men popmusikken har til alle tider vært enkle, korte låter, med jevn rytme og refreng som er lett å huske, og gjentas flere ganger.
Definisjoner thumb|The Oxford Dictionary of Music uttaler at begrepet «pop» refererer til musikk framført av musikere som the Rolling Stones (her fra 2006), men andre vil skille mellom pop og rock. Begrepet «pop» kan brukes om generell musikk som er tidsaktuell underholdningsmusikk, men på grunn av omfanget av begrepet, har begrepet etter hvert blitt mer brukt om en spesiell musikksjanger. Forstått i den opprinnelige betydningen, som populærmusikk, kan det altså romme all musikk som er laget for å være tidsaktuell underholdningsmusikk.
Ofte er musikken laget for å danses til og det er meget sjeldent at popen er instrumental eller tekstene er politisk.
I henhold til Pete Seeger er popmusikk «profesjonell musikk som låner både fra folkemusikk og kunstmusikk».Gilliland, John (1969): «Show 1 - Play A Simple Melody: Pete Seeger on the origins of pop music» (audio). Pop Chronicles. Digital.library.unt.edu. Selv om popmusikk ofte er å finne på hitlister, er det ikke all musikk på disse listene popmusikk. Musikk på hitlister inneholder sanger fra et mangfold av kilder, inkludert klassisk, jazz, rock og komiske sanger. Popmusikk som en sjanger er ofte sett på noe som eksisterer og utvikler seg adskilt.Denisoff, R. Serge; Schurk, William L. (1986): Tarnished Gold: the Record Industry Revisited, New Brunswick, NJ: Transaction Publishers, 3. utg., ISBN 0-88738-618-0, s. 2–3. Således kan «popmusikk» bli benyttet for å beskrive en særskilt sjanger, rettet mot et ungdomsmarked, ofte preget av et mykere alternativ til rock, prog og rock and roll.Frith, S.; Straw, W.; Street, J., red. (2001): The Cambridge Companion to Pop and Rock, Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 0-521-55660-0, s. 95–96.
I henhold til Simon Frith er popmusikk produsert «som forretning og ikke kunst», og er «designet for å appellere til alle» og «kommer ikke fra noe bestemt sted eller markerer noen bestemt smak». Det er «ikke drevet av noen bestemt ambisjon bortsett fra profitt og kommersiell belønning ... og, musikalske begreper, er i all vesentlighet konservativ.» Det er, «gitt fra oven (av plateselskapene, radioprogrammer og konsertarrangører) framfor å bli gjort nedenfra ... Pop er ikke en gjør-det-selv-musikk, men profesjonelt produsert og innpakket.»
1950-tallet Allerede på 1940-tallet kom det forbedret mikrofon-design, som tillot en mer intim sangstil, og 45 rpm vinyl-singlene som ga bedre lydkvalit.
På 1950-tallet var popmusikk nesten synonymt med rock’n’roll. Men det var en del artister som var populære på den tiden som senere regnes innen datidens popmusikk, for eksempel Bing Crosby, Frank Sinatra, Nat King Cole, Doris Day, Elvis Presley og The Everly Brothers.
1960-tallet miniatyr|The Beatles På 1960-tallet betydde introduksjonen av rimelige, bærbare transistorradioer at tenåringer kunne lytte til musikk i andre rom enn foreldrenes stue og også utenfor hjemmet. Grammofonen kom også med batteridrift, som den populære norskproduserte Radionette Kurér Combi-Star. NRK sendte lite musikk for ungdom, men også norsk ungdom lyttet til Radio Luxembourg.
På 1960-tallet var popmusikken delt i to kategorier, bandoppsett med gitar-, tromme- og bass eller sangere støttet av et tradisjonelt små orkester, enkelte ganger med et lite kor, blåsere eller strykere. På begynnelsen av 1960-tallet ble Storbritannia sentrum for pop, her var beatmusikken populær og den gled oftest over i pop. The Beatles i var i spissen for de engelske artistene med poplåter som «She Loves You», «A Hard Day's Night», «Yesterday», «Hey Jude» og «All You Need Is Love». Det var også en lang rekke andre som The Hollies, The Animals, The Kinks, Cliff Richard, The Shadows, Manfred Mann og Bee Gees. Andre som The Rolling Stones og Fleetwood Mac beveget seg innen pop men også innen rock og blues. Etter hvert bygget det seg opp et miljø i USA hvor det var flere artister innen sjangeren, Sam Cooke, The Beach Boys, Roy Orbison, The Monkees, Simon & Garfunkel og The Mamas & the Papas med sanger som «California Dreamin'». Flere artister som var populære på 1950-tallet, som Elvis Presley og The Everly Brothers, som fortsatte suksessen.
Nora Brockstedt fremfører poplåten «Voi-voi» for Norge i Eurovision Song Contest og andre norske popartister på den tiden var Wenche Myhre, Inger Jacobsen, Laila Dalseth, The Monn Keys, Odd Børre og Inger Lise Andersen.
1970-tallet miniatyr|ABBA På begynnelsen av 1970-tallet var popmusikken en videreføring fra 60-tallet. Midt på 70-tallet kom flere ABBA hits som sammen med andre artister som Roxy Music og Electric Light Orchestra førte popmusikken i en ny retning. Mot slutten av 70-tallet var discokulturen på topp og den var ikke assosiert med popmusikk i det hele tatt. Musikken var mer beslektet med soul, funk og latinamerikansk musikk. Men discoen begynte også å sige inn i popmusikken via Bee Gees og grupper som Baccara, de tok med seg en disco-lyd inn i popen.
Mange av artistene som var populære forrige tiår fortsatte sin popularitet men også andre artister og grupper ble populære i løpet av dette tiåret. Pianisten Elton John med sine ekstravagante sceneshow hadde flere hits som «Your Song», «Rocket Man"» og «Tiny Dancer». Andre briter var Middle of the Road, Gilbert O'Sullivan og Rod Stewart med «Maggie May» og andre sanger. Andre fra Storbritannia var også innom sjangeren, Eric Clapton, Queen, Status Quo, Slade, Supertramp, T. Rex og 10cc. Beatles ble oppløst og alle medlemmene fortsatte med å gi ut popmusikk, den mest suksessfulle var vel Paul McCartney og Wings.
Amerikanske artister på denne tiden var Eagles, Dr. Hook, Billy Joel, Don McLean, Toto, Paul Simon, Suzi Quatro og Creedence Clearwater Revival som hadde flere hits «Who'll Stop the Rain», «Up Around the Bend», «Lookin' Out My Back Door» og «Have You Ever Seen the Rain».
ABBA fra Sverige var en av de som hadde flest store hits innen pop på denne tiden, blant annet «Waterloo», vinneren av Eurovision Song Contest, «Honey, Honey», «I Do, I Do, I Do, I Do, I Do», «SOS», «Mamma Mia» osv.
Jahn Teigen fremfører poplåten «Mil etter mil» for Norge i Eurovision Song Contest og andre norske popartister på den tiden var Anita Skorgan, Åge Aleksandersen, Unit Five og artisten Alex som hadde et moderne sound innen popmusikk med «Flying High», «Heartbreak Queen» og «Hello, I Love You». Det ble gitt ut en serie med 21 album med coverversjoner av internasjonale hits med norsk tekst på 1970-tallet, Treff-serien. Inger Lise Rypdal, Gro Anita Schønn og Stein Ingebrigtsen samt flere gjesteartister som Nordre Sving medvirket. Serien ble en viktig del av norsk popkultur på 1970-tallet og har hatt en varig innflytelse på norsk musikkhistorie.
1980-tallet miniatyr|A-ha I løpet av 1980-tallet begynte synther og trommemaskiner, samt synthprogrammerte strykere, å høres mange steder i stadig flere låter. Først innen såkalt synthpop med grupper som britiske The Human League og tyske Alphaville, men denne stilen spredte seg senere til andre popsjangre. Popmusikk på 1980-tallet var ofte dansevennlig, og med musikkvideoens fødsel og musikk-TV-kanaler som MTV, ble det visuelle utseendet stadig viktigere. Vellykkede artister inkluderer Michael Jackson, Madonna og Prince. Latinomusikk ble også blandet inn i popen på denne tiden, parallelt med den vokste det frem en synthpop-stil påvirket av New wave musikk med artister som Duran Duran, Blondie og andre.
ABBA og andre artister fra 1970-tallet fortsatte med en rekke pop-hits men også nye artister dukket opp. Whitney Houston, Lionel Richie, Billy Joel, Cyndi Lauper, Bonnie Tyler, Simply Red, Culture Club og Sade med den sensuelle «Smooth Operator», for å nevne noen. Genesis hadde startet som en progressiv rock gruppe men gikk nå mer og mer over til popsjangeren.
Bobbysocks vant med poplåten «La det swinge» for Norge i Eurovision Song Contest. Andre norske popartister som bemerket seg var The Monroes, Hilde Heltberg, Jørn Hoel, The Kids, Dance With A Stranger og Marius Müller med «Den du veit». Internasjonalt var det norske bandet som fikk mest suksess utvilsomt A-ha.
1990-tallet miniatyr|Britney Spears Etter at musikken tidlig på 1990-tallet ble dominert av «tøffere» stiler, med hardrock, heavy metal, punk og grunge, hadde andre halvdel av 1990-tallet mer «lettere» musikk, å pop oppnå stor suksess igjen, med artister som Britney Spears og Christina Aguilera. Guttegrupper som Backstreet Boys og NSYNC og jentegrupper som Spice Girls ble populære. Etter at musikkvideoene hadde kommet på 80-tallet var det enkelte artister som begynte å danse på scenen. Noen tok dette flere hakk videre med flere dansere, kostymer og store sceneshow.
Flere poplåter hadde sterke latinske rytmer som Ricky Martin fra Puerto Rico med «La Copa de la Vida», colombianske Shakira med «Estoy Aquí» og spanske Los del Río med «Macarena», hvor alle var store hits. Britiske Simply Red, italienske Zucchero, danske Aqua, australske Kylie Minogue, amerikanske TLC, kanadiske Shania Twain og svenske Lisa Nilsson er et lite utvalg av andre artister fra dette tiåret.