Margaret av Anjou (fransk: Marguerite, født 23. mars 1430, død 25. august 1482) var dronning av England ved å bli gift med Henrik VI av England fra 1445 til 1461, og på nytt fra 1470 og til 1471. Margaret ble født i hertugdømmet Lorraine inn i huset Valois-Anjou som den nest eldste datteren til René I av Napoli, konge av Napoli og hertug av Lorraine, og Isabella, hertuginne av Lorraine.
Hun var en av fremste figurene i en rekke av dynastiske borgerkriger kjent som rosekrigene og ved tider ledet hun personlig den ene parten, huset Lancaster. Grunnet hennes ektemanns jevnlige utbrudd av sinnssykdom, styrte Margaret kongeriket i hans sted. Det var hun som innkalte til et storråd i mai 1455 som ekskluderte fraksjonen til huset York ledet av Richard Plantagenet, 3. hertug av York, og således tente den gnisten som utløste innbyrdeskrigen som varte i mer enn 30 år, desimerte den gamle adelen i England, og bidro til at tusenvis av menn ble drept, inkludert hennes egen og eneste sønn, Edward av Westminster, prins av Wales, i slaget ved Tewkesbury i 1471.
Margaret ble tatt til fange av seirende yorkister etter lancasternes nederlag ved Tewkesbury. I 1475 ble hun kjøpt fri av sin fetter, kong Ludvig XI av Frankrike. Hun ble sendt til Frankrike, og bodde der som en fattig slektning av den franske kongen til hun døde der, 52 år gammel. Hun er gravlagt i katedralen i Angers. Hun var en modig forkjemper for rettighetene til sin sønn og ektemann, men var politisk uklok og skadet deres sak ved å skaffe utenlandsk hjelp på bekostningen av engelske interesser.Kingsford, C.L.: «Margaret of Anjou, Queen of England» , Luminarium Project
Liv og virke Tidlig liv og ekteskap Margaret ble født den 23. mars 1430Brooke, C.N.L.; Ortenberg, V. (juni 1988): «The Birth of Margaret of Anjou» i: Historical Research. 61 (146), s. 357–358. doi:10.1111/j.1468-2281.1988.tb01072.x ved Pont-à-Mousson i Lorraine, et len i Det tysk-romerske rike øst for Frankrike styrt av en undergrein av de franske kongene, huset Valois-Anjou. Margaret var den nest eldste datteren av René I av Napoli, konge av Napoli, og Isabella, hertuginne av Lorraine. Hun hadde fem brødre og fire søstre, foruten også tre halvsøsken fra hennes fars forhold med sine elskerinner. Hennes far, populært kjent som «den gode kong René» var hertug av Lorraine og av Anjou og ble titulert som konge av Napoli, Sicilia og Jerusalem; han har blitt beskrevet som «en mann med mange kroner, men ingen kongedømmer».Weir, Alison (2011): Lancaster And York: The Wars of the Roses, Random House, s.107 Margaret ble døpt i Toul i Lorraine, og i omsorgen til hennes fars gamle barnepike Theophanie la Magine tilbrakte hun de første årene ved festningen Tarascon ved elven Rhône i Provence i sørlige Frankrike, og i den gamle kongelige palasset ved Capua i nærheten av Napoli i kongedømmet Sicilia. Hennes mor tok seg av hennes utdannelse og kan ha arrangert for henne å bli undervist av den lærde Antoine de la Sale, som også underviste hennes brødre.Kekewich, Margaret L. (2008): The Good King: René of Anjou and Fifteenth Century Europe, Springer, s.156Niebrzydowski, Sue (2011): Middle-aged Women in the Middle Ages, DS Brewer, s. 122 I barndommen var hun kjent som «la petite créature».Strenka, Diana (25. november 2015): «Mean Girl: Margaret of Anjou» , Hubpages
right|thumb|Bryllupet til Henrik VI og Margaret av Anjou i en miniatyr fra et illustrert manuskript av Vigilles de Charles VII av Martial d'Auvergne thumb|Titchfield Abbey i 2014 Det ble diskuterte flere ekteskapskandidater for Margaret, og i 1439 ble det innledet forhandlinger om å gifte henne til den engelske kongen i det håp om at det ville avslutte den lange og kostbare krigen mellom England og Frankrike.Abernethy, Susan (28. januar 2017): «Margaret of Anjou, Queen of England», The Freelance History Writer Den engelske forhandleren var William de la Pole, 1. hertug av Suffolk. Da hun var kun fjorten år ble hun formelt forlovet til Henrik VI, konge av England, som var åtte år eldre. Suffolk kom til Frankrike med et stort følge for å eskortere Margaret til England. Hun ble fraktet til England og den 23. april 1445 ble de viet i en privat seremoni av biskopen av Salisbury ved Titchfield Abbey i Hampshire, ikke langt fra Southampton. Den 28. mai ble hun ønsket velkomment til London med stor overdådighet og to dager senere, den 30. mai, ble hun kronet ved Westminster Abbey av John Stafford, erkebiskop av Canterbury.Kekewich, Margaret Lucille (2008): The Good King: René of Anjou and Fifteenth Century Europe, Palgrave Macmillan, s. 101. Hun var da 15 år gammel, og ble beskrevet som vakker og i tillegg som «allerede en kvinne: lidenskapelig og stolt og viljesterk.» Kendall (1955), s. 19.
På denne tiden gjorde Henrik krav på også den franske tronen og kontrollerte samtidig store deler av Frankrike. Henriks onkel, kong Karl VII av Frankrike, gikk med på ekteskapet med Margaret til sin rival på det vilkår at han ikke måtte gi den sedvanlige medgiften og isteden mottok landområdene Maine og Anjou fra England. Den engelske regjering, som fryktet en negativ reaksjon, holdt disse vilkårene hemmelig for den engelske offentligheten. De som forventet gjenopptagelse av de engelske kravene på franske territorier trodde at hun allerede forsto at hennes plikt var å beskytte interessene til den engelske kronen.Maurer, Helen E. (2004): Margaret of Anjou : Queenship and Power in Late Medieval England, Woodbridge: Boydell, ISBN 978-1-84383-104-4, s. 21 Hun synes å fulgt ledelsen til mor, som kjempet for å etablere sin ektemanns krav på kongedømmet Napoli og fra sin bestemor på farssiden Yolande av Aragón som styrte Anjou «med en manns hånd», holdt provinsen i orden og holdt engelske unna. Ved eksempelet til sine kvinnelige slektninger og med hennes egen personlighet synes hun helt i stand å bli «kronens forkjemper».
Fødselen av en sønn I de første årene av ekteskapet var det et godt forhold mellom Margaret og Henrik. Derimot gikk det neppe lenge før hun begynte å forstå at henne fromme og fredelige ektemann var svak og ubesluttsom. Margaret var på bortimot det meste det motsatte av sin forsiktige ektemann, som var mest interessert i religion og ikke i militære saker, og oppfylte således ikke de forventninger man hadde til en myndig middelalderkonge.Sellar, W.C.; Yeatman, R.J. (1930): 1066 And All That, Methuen, s. 46. Han hadde styrt siden han var kun noen få måneder gammel, og alle hans handlinger var kontrollert av regenter. Den virkelige makten bak tronen var hertugen av Suffolk og en del andre adelsmann. Margaret støttet seg på Suffolk, og hertugen og hans hustru ble hennes nærmeste venner og rådgivere, og hun støttet dermed hans politikk. Det førte til spenninger og motsetninger ved hoffet. På toppet av dette førte Henriks fromhet og sin avhengighet til sin skriftefar til at han unngikk enhver seksuell kontakt med Margaret, og hun ble ikke gravid i løpet av de første åtte årene av ekteskapet. At dronningen ikke kunne frambringe et barn må ha vært et tung press på henne. Våren 1453 besøkte hun «Our Lady of Walsingham», et valfartssted og en helligdommen for jomfru Maria i Walsingham i Norfolk som det var antatt ga støtte til ufruktbare kvinner. Kort tid etter var hun sikker på å ha blitt gravid. Da han ble gift med Margaret var hans mentale helse allerede ustabil og da det utenkelige skjedde, at hun ble gravid og senere da deres eneste sønn, Edward av Westminster, prins av Wales, ble født den 13. oktober 1453, fikk Edvard fullstendig sammenbrudd og gikk inn i en dyp katatonisk tilstand. Det gikk rykter om at han var ute av stand til å avle et barn og at den nye prinsen av Wales var resultatet av et utenomekteskapelig forhold. En samtidig ballade skrevet av yorkist refererer til «fals heryres fostered» og selv pave Pius II skal ha sagt at Margaret og «de som har besudlet kongens kammer» hadde overtatt styringen av landet.Higginbotham, Susan: «Myths About Margaret of Anjou» Samtiden var derimot forsiktig med å spekulere i en mulig barnefar, men senere historikere har vært mindre forsiktige, blant har Edmund Beaufort, 2. hertug av Somerset, eller James Butler, 5. jarl av Ormond, begge faste støttespillere av dronningen, blitt pekt på,Baxter, Boswell (24. juni 2010): «Margaret of Anjou’s Supposed Lovers» men det er ingen bevis på at andre enn Henrik VI var prinsens far.Mitchell, Lynette; Melville, Charles (2012): Every Inch a King: Comparative Studies on Kings and Kingship in the Ancient and Medieval Worlds, BRILL, s. 210
Margaret var av fransk opprinnelse og sympatier. Hun var også intelligent og hadde utseendet med seg, men var også viljesterk, sta, bydende, og manglet de forsonlige trekk som hennes vanskelig posisjon krevde, noe som bidro til at hun ikke ble populær. Hun var en dyktig administrator og var sjenerøs mot sine tjenere. Hun gikk til messe jevnlig og ga til mange veldedighetssaker. Hun bidro til å bedre Englands ullhandel ved å få over dyktige håndverkere fra Flandern. Hun innførte også veving av silke i England ved å tiltrekke seg utenlandske arbeidere. Hun ble beskytter av et laug kalt Søsterskapet av silkekvinner som var basert i Spitalfields i London.Chase, Malcolm (2017): Early Trade Unionism: Fraternity, Skill and the Politics of Labour, RoutledgeWeir, Alison (2011): Lancaster And York: The Wars of the Roses, Random House, s. 121 Hun delte også sin ektemanns kjærlighet til lærdom og støttet opprettelsen av Queens' College ved Universitetet i Cambridge ved et charter i 1448, og som derfor har navn etter henne. Hennes heraldiske våpenskjold er også grunnlaget for lærestedets våpenskjold.«Margaret of Anjou», Queens' College, Cambridge
Elizabeth Woodville, født omtrentlig 1437, senere dronning av England som framtidig hustru av hennes ektemanns rival, kong Edvard IV av England, skal etter sigende ha tjenestegjort for Margaret som terne ved hoffet (maid of honour) hos dronning, men bevisene er for sparsomme til at historikerne har etablert dette absolutt sikkerhet: flere kvinner ved hoffet hadde navnet Elizabeth eller Isabella Grey.Smith, George (1975): The Coronation of Elizabeth Wydeville. Gloucester: Gloucester Reprints, s. 28 Elizabeth Woodville giftet seg med sin første ektemann, John Grey av Groby, en gang rundt 1452.Richardson, Douglas & Everingham, Kimball G. (2011): Plantagenet Ancestry: A Study in Colonial and Medieval Families, 2. utg., s. 161-164.
Begynnelsen på dynastisk borgerkrig Fiendskap mellom Margaret og hertugen av York thumb|right|Margaret av Anjous våpenskjold som dronning av England.Boutell (1863), s. 276.
Margarets aktiv andel i politikken begynte etter Suffolks fall og død i 1450. Ikke bare støttet hun Edmond Beaufort, hertugen av Somerset, i hans opposisjon til Richard av York, men deltok også aktiv i regjeringens detaljer hvor hun uklokt fremmet fordeler for seg selv og sine venner. Som barnløs var hennes innflytelse begrenset, men etter at hun hadde født kronprinsen og kongen ble sinnssyk, ble hun en iherdig forkjemper for sin ektemann og sønns rettigheter. Hennes energi ga utholdenhet til huset Lancasters sak, men hennes uforsonlighet bidro også til sakens nederlag.