Heated Rivalry er en homofil sportsromanse-roman fra 2019 av den canadiske forfatteren . Den følger et hemmelig romantisk forhold mellom rivaliserende ishockeystjerner, Shane Hollander og Ilya Rozanov. Romanen er den andre boken i Reids Game Changers-serie med homofile romantiske fortellinger satt til ishockeymiljøet. En TV-serie basert på romanen hadde premiere i november 2025. Utvikling og utgivelse Rachel Reids Game Changer ble utgitt av Carina Press, et LHBTQ+-forlag under Harlequin, i 2018. Den ble fulgt av Heated Rivalry (2019), Tough Guy (2020), Common Goal (2020), Role Model (2021), The Long Game (2022), og den kommende Unrivaled (2026). Reid, som er hockeyfan, uttalte i 2023: «Game Changer sprang ut av at jeg var sint på hockeykulturen og hvor tydelig homofobisk den var og er, og alle de andre tingene som gjorde meg veldig skamfull over å være hockeyfan. Hele serien går ganske hardt til angrep på NHL og hockeykulturen.»

Da hun skrev serien, stilte Reid spørsmål ved hva det ville bety å være en spiller i skapet, i en liga med en så homofobisk kultur. «Jeg tenkte mye på hvordan det ville føles å stå frem. Og så begynte jeg å tenke på ringvirkningene – hva ville skje med de andre spillerne?»

Reid hentet inspirasjon fra det virkelige rivaleriet mellom Sidney Crosby og Aleksandr Ovetsjkin til boken. I etterordet til romanen krediterte hun HBOs reality-TV-serie 24/7, som fulgte NHL Winter Classic i 2011 mellom Ovetsjkins Washington Capitals og Crosbys Pittsburgh Penguins. Hun nevnte også Jaromír Jágr, Teemu Selänne og Ilja Kovaltsjuk som inspirasjon for karakteren Ilya Rozanov, og Wayne Gretzky og som inspirasjon for Shane Hollander. I tillegg trakk hun frem som den største innflytelsen på Ilyas talemønster. Samtidig understreket hun: «Jeg baserer aldri karakterene mine direkte på virkelige personer … Jeg lot meg også inspirere av andre sportsrivaliseringer, andre fiktive historier og min kjærlighet til tropeene fiender-til-elskere og forbudt romanse.»

Handling Ishockeystjernene Shane Hollander og Ilya Rozanov, som ble draftet samme år, spiller for rivaliserende lag – Montreal Voyageurs og Boston Bears – og blir ofte sammenlignet med hverandre. Den canadiske Shane er alvorlig og introvert, og er kjent for sitt fokus og sin disiplin. Den russiske Ilya er en selvsikker festløve, berømt både for sitt talent og sin karisma. Shane har et nært og støttende forhold til foreldrene sine, mens Ilyas mor døde da han var ung, og han har et anstrengt forhold til familien sin i Russland.

Shane og Ilya møtes første gang som juniorspillere, der de leder hvert sitt landslag. Under NHL-draften møtes de igjen ved en tilfeldighet og begynner å kjenne på både rivalisering og tiltrekning. Etter å ha spilt inn en reklamevideo sammen, har de sex på Shanes hotellrom. Over flere år fortsetter Shane og Ilya å møtes i hemmelighet for seksuelle møter når lagene deres er i samme by. Begge føler at forholdet deres ikke kan være mer enn tilfeldig sex, gitt rivaliseringen mellom dem og homofobien i sporten.

Etter et av møtene ber Ilya Shane om å bli igjen hjemme hos ham og tilbringe tid sammen. Shane innser at Ilya har romantiske følelser for ham, og blir skremt av erkjennelsen av at han selv ønsker mer ut av forholdet. Shane har ennå ikke akseptert sin tiltrekning til menn, og frykter at et forhold mellom ham og Ilya vil komme i konflikt med karrierene deres. Mens Ilya er bifil og ofte har uforpliktende forhold til kvinner, innser Shane at han er homofil etter kort å ha datet Rose Landry, en berømt skuespillerinne som han forblir venn med. Shane og Ilya blir tildelt samme lag under en All-Star-kamp og forsones, og blir enige om å være venner. Senere samme år trekker Ilya seg plutselig fra en kamp, og Shane tar kontakt med ham. Han får da vite at Ilyas voldelige far har dødd etter en lang kamp med Alzheimers sykdom. Begge tvinges til å konfrontere de stadig dypere følelsene de har for hverandre. Ilya vurderer å avslutte forholdet, i frykt for at det romantiske forholdet de ønsker seg, er uforenlig med karrierene deres.

Shane inviterer Ilya til å tilbringe to uker sammen på Shanes avsidesliggende sommerhytte i Ontario, noe som vil gi dem privatlivet de trenger for å være sammen. Ilya er i utgangspunktet nølende, men takker ja etter at Scott Hunter, en annen kjent NHL-spiller, vinner Stanley Cup og offentlig kunngjør forholdet sitt til en annen mann. Under oppholdet innrømmer Shane og Ilya sin gjensidige kjærlighet til hverandre og blir enige om å innlede et romantisk forhold. Ilya avslører også at moren hans led av alvorlig depresjon og døde ved selvmord. De to blir ved et uhell oppdaget sammen av Shanes foreldre, som blir overrasket, men som til slutt aksepterer Shanes legning og forholdet hans til Ilya.

For å gjøre forholdet enklere signerer Ilya kontrakt med et NHL-lag i Ottawa. Ilya og Shane planlegger også å opprette en felles veldedig organisasjon for psykisk helse, oppkalt til ære for Ilyas mor. Dette skal både gi dem mulighet til å bruke formuen sin på en sak som betyr noe for dem, og fungere som et påskudd for å avslutte den offentlige rivaliseringen mellom dem. De blir enige om å offentliggjøre forholdet sitt først etter at begge har lagt opp som NHL-spillere. I mellomtiden kunngjør de offentlig sitt felles veldedighetsprosjekt og sitt vennskap, til stor overraskelse for pressen.

Mottakelse Rachel Kurzius i The Washington Post roste Heated Rivalry og ga romanen æren for å ha gjort henne «hekta» på sjangeren homofil hockeyromanse. Rolling Stone Philippines kalte romanen «dampende» og et «prosamesterverk», og bemerket at «det er ingenting subtilt ved Reids skrivestil». I en anmeldelse av The Long Game skrev Publishers Weekly: «Reids karakterer … er alle sjarmerende og sexy, og hun blander humor, hockey og positivt budskap med stor dyktighet.»

Det tok nesten ett år etter utgivelsen før Heated Rivalry virkelig fikk gjennomslag. Deretter anbefalte romanceforfatteren Cat Sebastian romanen på sosiale medier, noe Reid beskrev som «et virkelig vendepunkt» for å tiltrekke seg lesere. The Sydney Morning Herald beskrev Game Changers-serien som «svært populær». Heated Rivalry hadde vært en populær bestselger siden utgivelsen, men salget økte kraftig med den plutselige populariteten til TV-serien, som også tiltrakk seg et nytt publikum til både Heated Rivalry og hockeyromanse-sjangeren. Flere av Reids romaner dukket deretter opp på The New York Times’ bestselgerliste. Per desember 2025 hadde Harlequin solgt mer enn 650 000 bøker i Game Changers-serien. Oppfølgere Heated Rivalry er den andre boken i Reids Game Changers-serie. I 2022 ga hun ut The Long Game, en direkte oppfølger til Heated Rivalry og den sjette boken i serien. I denne romanen har Shane og Ilya vært hemmelig sammen i ti år, men møter utfordringer når Ilya ønsker å gå offentlig ut med forholdet deres. I 2023 kom The Long Game inn på USA Today sin bestselgerliste.

Den 10. januar 2026 dukket en tredje roman om Shane og Ilya, Unrivaled, opp på Barnes & Nobles nettsider, med planlagt utgivelse 29. september 2026. Utgivelsen ble offisielt bekreftet av Reid 12. januar.

I tillegg til romanoppfølgerne delte Reid også en novelle på bloggen sin, My Dinner with Hayden (2019), som foregår i Montréal i november 2018, før epilogen i Heated Rivalry. TV-adapsjon Romanen ble adaptert til TV-serien Heated Rivalry på Crave, som hadde premiere 28. november 2025. Serien er skapt, skrevet og regissert av Jacob Tierney, og har Hudson Williams i rollen som Shane Hollander og Connor Storrie som Ilya Rozanov. Første sesong adapterer også deler av Reids roman Game Changer fra 2018, som skildrer den skapete amerikanske hockeyspilleren Scott Hunter (François Arnaud) som forelsker seg i baristaen Kip Grady (Robbie G.K.). Sesong to vil adaptere The Long Game, Reids oppfølger til Heated Rivalry.

Norsk utgivelse av KI-oversatt versjon I begynnelsen av 2026 ga det norske forlaget Aschehoug ut romanen i en norsk versjon. Det vakte stor oppsikt i Norge at forlaget hadde valgt å la kunstig intelligens oversette romanen, for å kunne gi ut boken på norsk før lesere som ble ansett å være hovedmålgruppen, rakk å lese romanen på engelsk.

Fotnoter

Referanser

Kategori:Canadiske romaner Kategori:Skeiv kultur Kategori:Bøker fra 2019