miniatyr|Skjelettet til en vågehval strandet utenfor Rügen i 1825, i det tyske oseanografiske museet i Stralsund. Hvaler i Østersjøen gir en oversikt over forekomsten av pattedyr av ordenen hvaler i havområdet Østersjøen. Sporadisk observeres det hvaler i dette området. Hovedsakelig dreier det seg om solitære individer, sjelden om flokker. Hvalene som har blitt observert tilhører ulike arter, også større arter enn den truede Østersjø-nisen.
Levekår for hvaler i Østersjøen På grunn av brakkvannsforholdene i Østersjøen med lavt saltinnhold, begrenset matforsyning og isolert geografisk beliggenhet, regnes ikke Østersjøen som et naturlig habitat for store hvaler. Den eneste naturlig forekommende og stedegne hvalarten i Østersjøen er den truede Østersjø-nisen. Bare noen få hundre slike individer lever fortsatt i den sentrale Østersjøen, og antallet deres er synkende.
Det lave saltinnholdet er skadelig for hvalenes hud og stoffskifte, noe som kan forårsake dem betennelse. Forbindelsen til Nordsjøen går via de relativt smale passasjene i Kattegat og Skagerrak. Grunne områder og sandbanker forårsaker ofte stranding av hval.
Disse faktorene begrenser migrasjonen av marine arter generelt og dermed også tilgangen på egnet føde. Næringsforsyningen består hovedsakelig av mindre fiskearter og dyreplankton. Tilgangen på krill, som er direkte avgjørende for mange bardehvaler, er stort sett ikke-eksisterende i Østersjøen; tannhvaler, derimot, kan tilpasse seg noe bedre til den begrensede matforsyningen.
Til tross for de tøffe levekårene for hvaler i Østersjøen, har individuelle hvaler fra forskjellige hvalarter blitt observert i dette innlandshavet i århundrer. Knølhval, finnhval, hvithval, narhval, spermhval og vågehval har alle blitt dokumentert som sporadiske besøkende i Østersjøen.
Årsaker til navigasjonsfeil og hvalstrandinger Hvalers tilstedeværelse i Østersjøen kan forstås på flere måter. Noe forskning tyder på at dette hovedsakelig skyldes at individuelle hvaler først blir desorienterte og deretter migrerer fra Nordsjøen til Østersjøen. Hvalstrandinger kan være relatert til solstormer, som forstyrrer hvalenes indre magnetiske kompass. Undervannsstøy fra skip antas også å svekke hvalenes orientering. Marinbiologer antar også at det er en sammenheng mellom alvorlige vinterstormer og tilstedeværelsen av delfiner i Østersjøen, hvis isolerte geografiske beliggenhet deretter kan brukes som en «trygg havn».
Andre teorier vektlegger mulige økologiske endringer, som klimaendringer eller endringer i mengden av forskjellige fiskebestander (jf. sildeperiode), som kan tiltrekke seg individuelle hvaler til området. Gjentatte observasjoner av individuelle hvaler tyder på at i det minste noen dyr bevisst søker ut i Østersjøen. Knølhval følger sannsynligvis sildestimer inn i den vestlige Østersjøen. Spermhvaler er spesialiserte dyphavsjegere, som primært jakter på blekksprut, men kan også av og til spise fiskestimer, som brisling eller sild. I tillegg kan store hvaler overleve i mange uker uten tilgang til mat. I 2014 ble tre knølhvaler funnet i Østersjøen samtidig. I mars 2015 ble en knølhval med en kalv oppdaget på den svenske Østersjøens kyst. Hvalforskere mener at disse to individene hadde overvintret i Østersjøen.
Historiske og samtidige observasjoner Rapporter om hvaler i Østersjøen dateres tilbake til middelalderen, og ble ofte assosiert med hvalstrandinger eller lokal hvalfangst. Spermhvaler ble observert i Østersjøen mellom 1200-tallet og 1400-tallet, og i 1770 strandet to spermhvaler på østkysten av Jylland. Systematisk, vitenskapelig dokumentasjon av hvaler i Østersjøen skjer hovedsakelig fra 1800-tallet og utover. I dag registreres hvalobservasjoner i økende grad gjennom ulike overvåkingsprogrammer, vitenskapelige studier og medieoppslag. Vanlige forekomstområder for østersjøenhvaler er i den vestlige Østersjøen og de sørlige kystområdene.
Knølhvaler har blitt strandet eller observert i Østersjøen minst tjuefire ganger mellom 1578 og 2016. I mars 1911 ble en hval jaktet av den tyske keiserlige marinen og av fiskere i Flensburgfjorden, som senere ble drept med en eksplosiv ladning.
Tilstedeværelsen av hvaler i Østersjøen anses å være en indikator på økologiske endringer, og gir ledetråder om migrasjonsmønstrene til store akvatiske pattedyr. Samtidig reiser denne tilstedeværelsen av hvaler i Østersjøen spørsmål om beskyttelsen av individuelle hvaler, ettersom miljøforholdene anses som uegnet for mange hvalarter på lang sikt.
Kunstneriske og kulturelle uttrykk Selv i tidligere århundrer fant hvaler i Østersjøen veien inn i den kulturelle og kunstneriske oppfatningen av Østersjøkysten. Hvalers tilstedeværelse ble tolket ikke bare som et rent naturfenomen, men også som en symbolsk ladet hendelse, som ble ansett som et tegn på flaks eller uflaks, avhengig av konteksten. Disse tolkningene gjenspeiles spesielt i kirkelige avbildninger, som i veggmalerier og annet inredning i noen nordtyske kirker, som dateres til spesifikke hvalstrandingshendelser. miniatyr|Hval, strandet ved Greifswald Bodden i 1545 (freskemaleri i Mariakirken i Greifswald.) Greifswald-hvalen (se bildet) er velkjent: en spekkhogger som strandet i Greifswald Bodden 30. mars 1545 og som er avbildet som en freske i naturlig størrelse i Mariakirken i Greifswald. I 2009 oppdaget kirkerestauratører også spor av et hvalmaleri på over syv meter i Nikolaus-katedralen i Greifswald. Ifølge historiske kilder mottok alle tre kirkene i Greifswald hvalmalerier etter at spekkhoggeren ble observert der i 1545. På grunn av sin store symbolske betydning ble hvalbein tradisjonelt også vist frem i forskjellige kirker. Et skjelett av en vågehval fra 1825, som oppbevares på det tyske oseanografiske museet i Stralsund, dokumenterer en hvalstranding i april 1825 vest for Rügen. Hvalskjelettet (se bildet ovenfor) henger i koret i «Sankt Katarinahallen» i Katharinenhalle i det tidligere klosterer der.
Alt i alt er det tydelig at hvaler i Østersjøen tidlig ble projeksjonsflater for religiøse ,kulturelle og emosjonelle betydninger, slik at hvaler dermed ga et varig kunstnerisk og kulturelt uttrykk som strakte seg utover deres biologiske utseende.
Strandede hvaler i Østersjøen og deres regelmessige retur Strandede hvaler i Østersjøen består hovedsakelig av individer, spesielt knølhvaler, som migrerer fra Nord-Atlanteren til det grunne innhaver Østersjøen. Slike hvaler har blitt observert gjentatte ganger i den vestlige Østersjøen og utenfor kysten av Rügen. I 2010 ble en spermhval observert utenfor Bornholm. I 2016 strandet en ung knølhval i Greifswald Bodden i flere måneder og kolliderte med en seilbåt. I 2024 svømte to knølhvaler inn i Flensburgfjorden. I 2026 strandet en knølhval utenfor Niendorf. Etter strandingen ble det også observert en vågehval nær Wismar og en hvithval nær Årøsund og Flensburg. I de fleste tilfeller forsvinner hvalene fra observasjonsområdet etter en stund, eller blir funnet døde. Mange marinbiologer anser derfor generelt Østersjøen for å være en «dødsfelle» for store hvaler. Den sørlige Østersjøen ligner dermed en stor «hvalfelle», med Bæltene og Øresund som «inngangen til hvalfellen», og hvorfra hvalene, under økende stress, ikke lenger kan finne en utgang.
Det finnes imidlertid noen få dokumenterte tilfeller av hvaler som har returnert fra Østersjøen til Nordsjøen, som knølhvalene med kallenavnet «Ossi» (i løpet av 1978–79) og «Bucki» (i løpet av 2008). Førstnevnte nådde Skjærgårdshavet, utenfor sørvestlige Finland, og ble senere observert igjen i det åpne farvannet i Nordsjøen. Knølhvaler som navigerer feil eller blir funnet døde har ofte kommet i kontakt med fiskegarn. Hindringer, som fiskegarn, er vanskelige for hvalene å oppdage.
Et sentralt problem for hvalene er selve returreisen. Forbindelsen mellom Østersjøen og Nordsjøen består av flere (noen ganger svært smale) sund, hovedsakelig Øresund, Storebælt og Lillebælt. Disse sundene danner en hydrologisk og geografisk flaskehals, som er vanskelig for store hvaler å navigere forbi. Det akustiske miljøet i Østersjøen utgjør en spesiell utfordring. Hvaler er sterkt avhengige av lyd for å orientere seg, men på grunn av det grunne kystområdet og den tunge sjøtrafikken oppstår et miljø med svært komplekse lydrefleksjoner og økt støyforurensning. Disse faktorene kompliserer hvalenes orientering ytterligere og kompliserer samtidig målrettede redningsaksjoner, siden ytterligere støy i nærmiljøet fører til økt uforutsigbarhet i hvalenes oppførsel.
Derfor følger maritime myndigheter og forskningsinstitutter generelt en mer forsiktig tilnærming, og fokuserer kun på observasjon, risikoforebyggende tiltak og å la hvalene vende tilbake til dypere vann på egenhånd. Buksering av hvaler ut av Østersjøen anses ofte som kontroversielt på grunn av stresset de forårsaker hvalene, og har ennå ikke blitt utført med hell for noen store hvaler i Østersjøen, med mulig unntak av eskorten av knølhvalen Timmy fra Østersjøen til Nordsjøen.
Referanser
Kategori:Østersjøens fauna Kategori:Hvaler