Alligatorer (Alligator) är ett släkte inom ordningen krokodildjur. Släktet består av två levande arter: Mississippialligator och kinesisk alligator.
Namn Namnet alligator kommer från spanskans el lagarto, ödlan.
Kännetecken Som övriga krokodildjur är alligatorerna relativt stora djur med kraftiga svansar som används för försvar och när alligatorn simmar. När djuren flyter vid vattenytan sticker ögon, öron och näsborrar upp strax över ytan.
Alligatorer kan särskiljas från krokodilerna på formen på sina käkar och tänder. Jämfört med krokodiler har alligatorer en mer U-formad nos och tänderna har ett distinkt överbett. När munnen är stängd syns oftast inga tänder. Krokodiler å sin sida har en V-formad nos där den fjärde underkäkstanden sticker ut.
Medellivslängden i det vilda är ungefär 50 år. I fångenskap finns det individer som har blivit över 70 år gamla.
Ekologi Alligatorerna är köttätare och lever längs vattendrag som sjöar, träsk och i floder. De gräver ofta hålor i vilka de vilar och skyddar sig från extremväder.
Systematik I Europa finns alligatorer som fossil från kritaperioden till pliocenperioden. Nu finns endast två levande arter:
Mississippialligator Kinesisk alligator
Referenser
Kategori:Krokodildjur