1938 (MCMXXXVIII) var ett normalår som började en lördag i den gregorianska kalendern.
Händelser Januari Januari – Operation Hitlerjugend, ett led i den stora utrensningen, inleds i Sovjetunionen. 1 januari – I Finland grundas Lapplands län genom utbrytning ur Uleåborgs län. 17 januari – 20 000 personer inom den svenska hotell- och restaurangbranschen lockoutas. Så gott som alla svenska hotell och restauranger är stängda i två månaderHundra år i Sverige – 1938, Hans Dahlberg, Albert Bonniers, 1999. 18 januari – Gösta Ekman d.ä. jordfästs, 100 000 personer följer sorgetåget, och SR tystnar i en minutSverige 1900-talet – 1938, NE, Bra Böcker, 2000. 27 januari – Den första domen till den nya svenska strafformen ungdomsfängelse avkunnas.
Februari 4 februari – Tyske rikskanslern Adolf Hitler tar befälet över den tyska krigsmakten. 10 februari – Vid val i Nordirland visar att befolkningen inte vill övergå från Storbritannien till Irländska republikenFaktakalendern 2000 – 1938 (Utlandet), Semic, 1999. 24 februari – Första nylonprodukten börjar säljas i USA och är en tandborste100 år med Aftonbladet – 1938, 1999. 26 februari – Befolkningskommissionen föreslår skolmåltider för folkskolebarn. 27 februari – Svenska kyrkan börjar använda 1937 års psalmbok.
Mars 9 mars – Tyska soldater tågar mot Österrike. 12 mars – Österrike invaderas av tyska trupper, folkmassor jublar. miniatyr|höger|Anschluss 13 mars – Adolf Hitler proklamerar att Österrike är en del av det Tyska riket genom Anschluss (anslutning). 15 mars – Nya massavrättningar genomförs i Sovjetunionen. 18 mars Många civila dödade då Francisco Franco-sidans flyg bombar Barcelona. Skådespelaren Pauline Brunius utnämns till Dramatens första kvinnliga chef20:e århundrades När Var Hur – 1938, Bernt Himmelstedt, Forum, 1999 då hon efterträder Olof Molander. 20 mars – Mexiko förstatligar alla oljebolag. 23 mars – Sveriges riksdag beslutar att göra första maj till svensk allmän helgdag från 1939. 26 mars – För att inom Sverige behålla pengar som läggs på utländska lotterier grundar den svenska riksdagen statliga Svenska Penninglotteriet AB. 26 mars – En befolkningskommission i Sverige föreslår att de svenska skolorna bjuder på skolmåltid varje skoldag.
April 6 april – Astrid Kindstrand blir Sveriges första kvinnliga nyhetsuppläsare i radio, vilket leder till en folkstorm av protester. 8 april – Automatisering med fingerskiva på telefonapparaterna är nu helt genomförd i Stockholm. 22 april – Sverige inför visumtvång för österrikiska medborgare på grund av att deras nationalitet anses oklar efter den tyska annekteringen föregående månad. 28 april – Storbritannien och Frankrike ingår försvarsallians. 29 april – Disciplinstraff som prygel och mörk cell förbjuds helt inom den svenska fångvården . April – Svenska småföretagares riksförbund antar en resolution mot "den stora invandringen".
Maj miniatyr|Sjöhistoriska museet 3 maj – Första utdelning av S:t Eriksmedaljen, Stockholms stadshus, 46 mottagare. 4 maj Vatikanstaten erkänner Francisco Francos regim. Mot bakgrund av den hotande uppladdningen i Europa beviljar den svenska riksdagen kraftigt höjda försvarsanslag. 5 maj – Vatikanen erkänner Francisco Francos regering i Spanien. 10 maj – Den svenska riksdagen beslutar att inrätta Statens institut för folkhälsan, främst för att främja förebyggande sjukvård. 18 maj Filmen "Dimmornas kaj" med Jean Gabin har biopremiär i Paris. Den svenska lagen om förbud om preventivmedelsförsäljning upphävs. 26 maj – Sveriges riksdag beslutar om folktandvårdFaktakalendern 2000 – 1938 (Sverige), 1999. 28 maj – Sjöhistoriska museet i Stockholm invigs.
Juni miniatyr|Radiumhemmet Juni – över 200 personer omkommer vid en tågolycka i Okayama, JapanFaktakalendern 1996, Semic, 1995. 1 juni Stålmannen debuterar i serieform. Direktflyg mellan Stockholm och Paris startar. 2 juni – Den svenska riksdagen beslutar om 12 dagars (två veckor) lagstadgad betald semester med bibehållen lön för alla svenskar anställda i allmän eller enskild tjänst. 10 juni – Den svenska regeringen ger hemliga direktiv för säkerhetstjänstens arbete vid krig eller krigsfara. Man skall övervaka personer, post-, telegraf-, telefon- och radiotrafik. 11 juni – Radiumhemmet vid Karolinska institutet i Stockholm invigs. 14 juni – Norge tillåter kvinnliga präster. 16 juni – Kung Gustaf V firas på 80-årsdagen75 år Sverige, Carl-Adam Nycop, Bra Böcker, 1976, sidan 111 - Gustaf V 80-årshyllad. 17 juni – En ny svensk abortlag tillåter abort på medicinska, humanitära, eugeniska (rashygieniska) eller sociala indikationer.
19 juni – Vid VM-finalen i fotboll i Paris vinner Italien finalen mot Ungern med 4–2 medan Brasilien slår Sverige med 4–2 i bronsmatchen. 26 juni – Joe Louis, USA försvarar världsmästartiteln i tungviktsboxning då han slår ut Max Schmeling, Tyskland i första ronden i USA. 28 juni – En meteorit vägande 450 ton träffar jorden vid Chicora, Pennsylvania i USA. 30 juni – Skulptören Carl Milles öppnar sitt hem på Lidingö, Sverige för allmänheten.
Juli 1 juli – Radiotjänst inleder försök med sändningar utanför Sverige. 24 juli – 53 personer omkommer då ett militärflygplan störtar vid flyguppvisningar i Colombia. 25 juli – Det svenska norska "Georg Branting"-kompaniet är ett av de första, som går över floden Ebro i Spanien, en avgörande händelse i spanska inbördeskriget.
Augusti 4 augusti – Svenskan Sally Bauer simmar över Kattegatt på sexton och en halv timme. En vecka senare simmar hon över Ålands hav på 13 timmar.
September 7 september – Luftförsvarsövningar inleds i Sverige genom att hela Stockholm mörkläggs. 8 september – Sverige och Finland enas om ett gemensamt försvar av Åland. Sovjet svarar med att befästa Leningradområdet på finskt territorium. 12 september – Filmen Robin Hoods äventyr, med Errol Flynn i huvudrollen, har svensk biopremiär. 17 september – Andra EM i friidrott inleds i Wien (det första där damtävlingar var tillåtna även om herrtävlingen inledd 3 september i Paris var separat) 22 september – Den svenska försvarsberedskapen stärks på grund av det alltmer instabila politiska läget i Europa genom inkallelser av en fjärdedel som varit inkallade under svenska sommaren 1938. 27 september Världens största fartyg, Queen Elizabeth på 83 670 bruttoregisterton, lämnar varvet i Liverpool. Disneys första tecknade långfilm, Snövit och de sju dvärgarna, har svensk premiär. miniatyr|höger|Münchenöverenskommelsen 29–30 september – Efter överläggningar mellan Tysklands rikskansler Adolf Hitler, Italiens diktator Benito Mussolini, Storbritanniens premiärminister Neville Chamberlain och Frankrikes president Édouard Daladier i München undertecknar dessa fyra, för sina länders räkning, Münchenöverenskommelsen. Den innebär bland annat att Tjeckoslovakien tvingas avträda Sudetlandet till Tyskland. När Neville Chamberlain kommer hem till Storbritannien menar han, att freden har räddats och säger att vi har fått "fred i vår tid".
Oktober miniatyr|Tyska trupper marscherar in i Sudetlandet 1 oktober – Tyska trupper marscherar in i Sudetlandet. 1 oktober–8 oktober – Polen och Ungern annekterar delar av Tjeckoslovakien. 5 oktober – Tjeckoslovakiens president Edvard Beneš avgår från sitt ämbete. 10 oktober – Författaren Ludvig "Lubbe" Nordström inleder sina radioföredrag om "Lort-Sverige" som väcker stor upprördhet genom att beskriva levnadsförhållandena på den svenska landsbygden. 15 oktober – Tyskland beslutar att märka alla judiska pass med ett rött "J", efter påstötningar från bland andra Sverige. 24 oktober – Omfattande vindsröjning anordnas i Stockholm i luftskyddets intresse för att bli av med brännbart material på vindarna. 30 oktober – En radioutsändning av 22-årige H.G. Wells roman Världarnas krig, dramatiserad av Orson Welles, vållar panik i USA, då många tror att jorden blir invaderad av marsianer på riktigt.
November miniatyr|höger|Kristallnatten 3 november – En konferens hålls i Helsingfors om Ålands befästande. 9 november – En stor pogrom mot judar genomförs i Tyskland och under den så kallade Kristallnatten förstörs judisk egendom, affärer och synagogor i hela Tyskland av SA-trupper. 38 judar dödas och 20 000 judar grips för att skickas till koncentrationsläger. 10 november – Patent för "Bordsfotbollsspel eller liknande", patentet SE 94507,patent SE94507 , Svensk Patentdatabas /PRV.se (läst 10 juni 2025) Bernt Unger, ansökan inlämnad 22 april 1937. 11 november – İsmet İnönü efterträder avlidne Kemal Atatürk som Turkiets president. 21 november – Ett stort opinionsmöte mot judeförföljelserna i Tyskland hålls i Auditorium i Stockholm. 30 november – Det tjeckoslovakiska parlamentet utser Emil Hácha till ny president.
December 1 december – Frågesport introduceras i svensk radio av Gösta Knutsson och blir en stor succé. miniatyr|höger|Grand Hotel Saltsjöbaden, där Saltsjöbadsavtalet undertecknades 1938. 20 december – LO och SAF undertecknar ett huvudavtal i Saltsjöbaden vilket är grunden till "Den svenska modellen". Man beslutar att man skall nå samförstånd genom förhandlingar istället för konflikter ("Saltsjöbadsandan"), för att garantera arbetsfreden framöver. Avtalet innehåller regler om samarbetsorgan, Arbetsmarknadsnämnden, förhandlingsordning, uppsägning av arbetare samt ekonomiska åtgärder och samhällsfarliga konflikter. 22 december – Den svenska socialstyrelsen förklarar att vara jude inte är tillräckligt för att räknas som flykting. Politiska flyktingars ställning stärks, medan "rasflyktingar" inte räknas som politiska och därmed inte får asylrätt i Sverige.
Okänt datum Neonskylten på biografen Draken i Stockholm tänds. Schweiziske kemisten Albert Hofmann lyckas framställa LSD. Ferdinand Nilsson blir partisekreterare i Bondeförbundet Den så kallade statspolisen får i uppdrag att även ansvara för den allmänna säkerhetstjänsten i Sverige vid krig eller krigsfara. Den svenska befolkningskommissionen, som skall underlätta försörjning och skötande av barn, avslutar sitt arbete och kommer med en rad förslag. Förslagen är förmånligare familjebeskattning, bättre förlossningsvård och mödravård, moderskapspenning, statliga bosättningslån, barnbeklädnadsbidrag och stöd för aktiviteter. En svensk skattereform genomförs, mantalspenningarna från 1600-talet avskaffas. En ny svensk gruvlag antas. Den svenska preventivmedelslagen upphävs, varvid preventivmedel blir lagliga. Tandvårdsförsäkring införs i Sverige. Stockholms stads hembiträdesskola grundas. Det svenska Allmänna valmansförbundet byter namn till Högerns riksorganisation. De nordiska staterna kommer överens om gemensamma neutralitetsregler. Det svenska Emigranternas självhjälp bildas av judiska flyktingar i Sverige. SAAB inleder produktionen av flygplan. Skandinaviska Kredit AB ombildas till Skandinaviska banken. Det svenska företaget Seto:s tillverkning av leksaksbilar i gjutjärn (som har pågått sedan 1927) läggs ner. I Sverige vill Stockholms hembiträdesförening att även hembiträden skall få åtta timmars arbetsdag. 25-åriga Ingrid Björnberg tar anställning som barnflicka på Stockholms slott. Svensktillverkad folkgasmask ute i handeln. En konstgalleriägare i Sverige döms till böter för att ha haft söndagsöppet. Hallwylska museet i Stockholm öppnas. Åtal då två minderåriga tillåtits dansa Lambeth walk på Nöjesfältet i Stockholm.
Födda Första kvartalet
Januari 1 januari Frank Langella, amerikansk skådespelare. Picko Troberg, svensk racerförare. (död 2016) 2 januari Ian Brady, brittisk mördare. (död 2017) Hans Herbjørnsrud, norsk författare. (död 2023) Robert Smithson, amerikansk konstnär inom minimalism och earth art. (död 1973) 3 januari – Ove "Påven" Andersson, svensk rallyförare och stallchef i rally och Formel 1. (död 2008) 5 januari Juan Carlos I, Spaniens kung 1975–2014. Terry Davis, brittisk politiker, parlamentsledamot för Labour Party 1971–1974 och 1979–2004. (död 2024) Ngũgĩ wa Thiong'o, kenyansk författare. (död 2025)