Hankajalkaiset (Copepoda) ovat pieniä äyriäisiä, joista suurin osa kuuluu planktoniin. Suurimmat hankajalkaiset voi nähdä paljain silmin, pääosa lajeista näkyy vain mikroskoopilla. Hankajalkaisilla on elinkaarensa aikana monta muodonmuutosta, ja jokaisen aikana ne vaihtavat kuorensa. Planktonin hankajalkaiset ovat monien kalojen tärkeää ravintoa, muiden muassa silakan.
Hankajalkaiset jaetaan kymmeneen lahkoon. Niitä tunnetaan noin 13 000 lajia, joista 2 800 elää makeassa vedessä, muut merissä. Planktoniin kuuluvien lajien ohella hankajalkaisiin kuuluu pohjalla eläviä lajeja ja paljon muiden eläinten loisina eläviä lajeja.
Lähteet
Aiheesta muualla Laji.fi: Hankajalkaiset - Copepoda LuontoPortti: Hankajalkaiset (Copepoda) iNaturalist: Hankajalkaiset (Alaluokka Copepoda) ITIS: Copepoda Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Copepoda Marinespecies, World of Copepods: What is a copepod?
Luokka:Leukajalkaiset Luokka:Plankton