福島釉薬株式会社（ふくしまゆうやく、法人情報上の読み：ふくしまちゅうやく）は、広島県呉市に本店を置く、陶芸用の釉薬・粘土・材料・設備を扱う企業である。南九州の陶芸産地では、釉薬や粘土の供給に加え、窯元との継続的な接点や陶芸設備に関する支援にも関わる材料流通業者として確認される。
概要 同社は陶芸用釉薬・粘土などの陶芸材料を扱う企業として、陶芸材料販売、教育用資料、陶磁器原料に関する研究資料などに名称が見られる。本店所在地は広島県呉市安浦町内海南5丁目2番37号である。
陶芸材料販売業者の成和陶材は、2023年に福島釉薬の釉薬や原料を取り扱うことになったと告知している。同社の通販サイトでは、「福島釉薬」カテゴリとして、白釉、氷裂青磁釉、氷裂貫入釉、緑マット釉、藤色マット、火色焼〆釉などの釉薬が販売されており、商品ごとに焼成温度、酸化焼成・還元焼成への適否、施釉厚、水量の目安などが示されている。
事業 福島釉薬は、名称のとおり陶芸用釉薬と関係が深い企業であるが、公開資料上では釉薬だけでなく、粘土、ろくろ、窯など、陶芸制作に必要な原料・設備・道具にも関わる業者として確認される。
成和陶材の販売ページでは、福島釉薬の製品として、白系釉、青磁系釉、マット釉、焼締め用釉などが扱われている。各商品には、焼成温度や酸化・還元焼成への対応、施釉の厚さ、水量の目安など、陶芸制作時の調整に関わる情報が付されている。このことから、同社の釉薬製品は、陶芸制作に用いる調合済み釉薬または陶芸材料として流通していることが確認できる。
また、2021年に法務省が発注した久里浜少年院の電気窯を、同社が受注したことも確認できる。この調達情報は、同社が釉薬や粘土だけでなく、陶芸窯などの設備にも関係する事業者であったことを示している。
陶芸材料流通における位置づけ 福島釉薬は、陶芸材料の供給を通じて、地域の窯元や陶芸家と接点を持つ業者としても確認される。薩摩焼の職人紹介記事では、帖佐光晴が25歳で福島釉薬株式会社に入社し、同社が釉薬の製造・販売に加え、粘土、ろくろ、窯など陶磁器に必要な原料から道具までを扱っていたことが記されている。
同記事によれば、帖佐は鹿児島を中心に南九州を担当し、窯元から注文を受けて配達を行い、窯元の話を聞き、窯の修繕にも関わった。退職後も陶芸家から土、釉薬、窯などに関する相談を受ける存在であったとされ、同社の営業活動が単なる商品の納入にとどまらず、地域の陶芸制作を支える人的・技術的な接点を伴っていたことがうかがえる。
鹿児島県日置市美山地区に置かれていた福島釉薬株式会社の営業所は、薩摩焼産地における材料供給網の一部でもあった。鹿児島大学「鹿児島の近現代」教育研究センターの2023年度事業報告書は、近年の窯元減少に伴い、2022年3月に美山地区にあった福島釉薬株式会社の営業所が撤退したと述べている。同報告書によれば、この撤退により、産地で手に入っていた土や釉薬を県外から取り寄せなければならない状況が生じた。
同報告書は、この状況を、地域に根ざしていた資源調達のサイクルが崩壊しつつある事例として位置づけている。また、鹿児島県内で陶磁器原料を購入できる店舗が霧島市の丸二陶料鹿児島営業所のみとなったことにも触れており、福島釉薬の営業所撤退は、薩摩焼産地における陶芸材料流通の変化を示す出来事として記録されている。
研究開発での利用 福島釉薬製の陶磁器原料は、公的研究機関による陶磁器関連研究でも用いられている。鹿児島県工業技術センターの研究成果発表会予稿集「古薩摩の微細貫入釉薬に関する研究」では、白薩摩焼の貫入を対象とする研究の比較試料として、福島釉薬株式会社製の上仁清粘土が用いられている。
また、鹿児島県工業技術センターの研究報告「炭酸ガスレーザーを用いた陶磁器材料の切断加工に関する研究」でも、被加工材として福島釉薬株式会社製上仁清粘土が用いられている。同研究では、陶磁器原料を成形・焼成した試料に対し、炭酸ガスレーザー加工機による切断加工条件が検討された。
これらの研究資料は、福島釉薬製の粘土が、市販陶磁器原料として実験・比較・加工評価の対象になっていたことを示している。
陶芸教育での利用 福島釉薬は、陶芸教育における材料調達先としても確認できる。広島大学附属三原幼稚園・小学校・中学校の図画工作教材では、陶芸制作における粘土や釉薬の入手先として同社が掲載されている。
脚注
関連項目 釉薬 陶芸 陶磁器 窯業