ケンタッキー・カーネル（）は、アメリカ合衆国のケンタッキー州の定める称号のひとつ。ケンタッキー州に対して大きく貢献した人物に州知事から贈られる同州独自の栄誉称号で名誉州民の意味でもある。単にカーネル（Colonel）とも呼ばれる。アメリカにおける名誉大佐の1つ。
概要 任命にあたっての要件は少ない。知事に宛てた推薦状の提出がまず必要となり、被推薦者は18歳以上の実在する、かつ生存している人物でなければならない。知事がこれを承認すれば、ケンタッキー・カーネルに任命されることになる。
ケンタッキー・カーネルへの任命は原則として知事に決定権があり、明確な基準は存在しない。かつては推薦理由もさほど重視されておらず、慈善活動や政界での働きなど、いわゆる街の名士としての活動を評価されて任命された者もいれば、父に頼んで推薦してもらった者、兄弟に推薦された者、代々カーネルがいる家系だからと生まれた直後に推薦された者、ボーイスカウトにおけるイーグルスカウトなど他の栄誉の「副賞」として任命された者、さらにはの際に父が除雪活動に貢献したことで家族全員が推薦され、10歳でケンタッキー・カーネルに任命された者もいる。
ケンタッキー・カーネルの任命数は、1930年代には既に問題視されていた。ルビー・ラフーン知事（1931年 – 1935年）は、非常に多くのケンタッキー・カーネルを任命したことで知られる。ラフーンは任期を通じて11,352人ものケンタッキー・カーネルを任命し、州知事による安易な名誉大佐任命の先駆けになったとも非難される。後任のハッピー・チャンドラー知事は、就任直後に当面ケンタッキー・カーネルの任命を行わない旨を明言した。
2016年に知事が要件および手続きの見直しを行うまでは、年齢制限もなかった。以後は推薦理由などの審査も厳しくなったと言われている。
新型コロナウイルス感染症の世界的流行只中の2020年には、ケンタッキー州会議事堂の清掃員全員がケンタッキー・カーネルに任命された。
特に著名なケンタッキー・カーネルとしては、ケンタッキーフライドチキン（KFC）創業者のカーネル・サンダースことハーランド・サンダースが知られる。サンダースは1935年にラフーン知事が任命したカーネルの1人で、自らの事業の宣伝にあたり、白いスーツを着て山羊髭を生やし、この称号にふさわしい「南部紳士」風のキャラクターを徹底して演じた。
脚注
注釈
出典
関連項目 - ケンタッキー・カーネルらによる友愛・慈善活動団体。
外部リンク KENTUCKY COLONELS