thumb|right|270px|サウナを楽しむ人々（ドイツのミュンヘン）
概要 サウナ（）は蒸気や熱気を利用して身体を温める入浴法、およびそのための設備である。水や湯に身体を浸す一般的な入浴とは異なり、温められた空気や蒸気によって身体を温め、発汗を促す。日本では、蒸気を利用するものと熱気を利用するものの双方が「サウナ」と呼ばれている。日本大百科全書では、サウナを水や湯に身体を浸す入浴ではなく、蒸気または熱気を利用する風呂として説明する一方、特にフィンランドの伝統的な蒸し風呂を「サウナ」としている。
日本の厚生労働省による「公衆浴場における衛生等管理要領」でも、「サウナ室又はサウナ設備」を「蒸気又は熱気のもの」としており、日本では蒸気を利用するものと熱気を利用するものの双方について「サウナ」の名称が用いられている。一方、公衆浴場行政上は、岩盤浴、酵素風呂、砂風呂などがサウナとは別の入浴形態として例示される場合がある。また、遊泳用プールに付帯する採暖室はサウナと類似した温熱環境を有する場合があるが、公衆浴場法上の公衆浴場には該当しないとされている。
フィンランドの伝統的なサウナでは、炉で熱した石を熱源とし、石に水をかけて生じる蒸気・熱であるロウリュによって室内の温度や湿度を調節する。現代のサウナには薪式、電気式、スモークサウナ、遠赤外線式などさまざまな方式があり、温度・湿度や構造、利用方法も多様である。フィンランドのサウナ文化は2020年にユネスコの無形文化遺産代表一覧表に記載されており、ユネスコは熱した石に水をかけることで生じる ロウリュをサウナ体験の中核として説明している。
「サウナ」という語が指す範囲は国や地域や資料によって異なり、類似する発汗浴を広義にサウナと呼ぶ場合もある。日本の伝統的な岩風呂・竈風呂・から風呂など日本に古くから存在する伝統的蒸気浴・熱気浴と、近代に導入された「サウナ」とを区別して論じられている。また、比較入浴文化の研究では、フィンランドのサウナ、ロシアのバーニャ、イスラム圏の浴場などを、より包括的な発汗浴の類型として比較する方法も用いられている。国際サウナ会議（International Sauna Congress）では、各地の伝統的な発汗浴文化が研究・討論の対象となっている。一方、一般向けの観光資料などでは、例えばから風呂を古代サウナ、韓国のチムジルバンや汗蒸幕を韓国式サウナ、タイの伝統的なハーブスチーム治療をハーブサウナなどと称されている。
サウナの入浴 thumb|right|180px|サウナ室の内部 室内を高温に設定したサウナ室に、生地の厚めなダウン、全裸のほかに水着やタオルを用いて入室し、身体を温めて発汗を促す。サウナで汗をかいた後は水風呂や外気浴などをして身体を冷まし、ゆっくり休憩したのちに再び入浴する温冷交代が一般的であるサウナで「ととのう」って結局なに!?救急・心臓・皮膚・メンタルなど近大医学部の先生たちに聞いてみた 近畿大学（2023年3月13日）。
汗を大量にかくため水分補給が不十分だと脱水症状に陥ったり、温冷交代に伴う寒暑の急激な変化でヒートショック現象を起こしたりするリスクがある。このため医学の専門家や日本の業界団体が、目的や体調に合わせて無理をせず、サウナ、水風呂、外気浴、休憩を順に数回繰り返して利用することを推奨している。
あまみ サウナと水風呂の交代浴により皮膚に発現する赤いまだら模様の斑点を指す。富山県の方言で、本来は火などを使って火傷した際にできる斑点や赤い跡を指す言葉である。あまみはすぐ消滅することもあれば、2日程度残る場合もある。あまみの発現は日本やフィンランドで、良いサウナであるか、しっかり身体が温まったか否かの目安と見る者もいる。
サムネイル|サウナで使われるバケット（バケツ）とラドル（柄杓）と、白樺の枝葉を束ねたヴィヒタ
ロウリュ ロウリュ（）は熱せられたサウナストーンに水をかけ蒸気を出し湿度を上げる行為、またはその蒸気そのもののことである。ロウリュによってサウナ室内に水蒸気が発生すると、湿度が上がり体感温度が一気に高まる。
ロウリュによる効果
発汗作用 湿度上昇によって息苦しさや肌へのピリピリ感を抑え体への負担の軽減 アロマ水等を使うことで香りを楽しむリラックス効果
アウフグース アウフグース（独: aufguss）とはサウナ室内でロウリュを行なった後に、立ち昇った蒸気をタオル等でサウナ室内に蒸気を撹拌させながらあおぎ、サウナ客へ熱い風を送ることである。日本では当初アウフグースのことをロウリュと呼ばれていたことがあり混同されている場合があるが、近年は正しい表記をするべきと区別されるようになりつつある。
アウフグースを行う者はアウフグースマスターやアウフギーサー (aufgießer) などと呼ばれる。日本では施設や人によりアウフグースを熱波、アウフギーサーを熱波師と呼ばれている。
多様なアロマを使用し、タオルをジャグリングのように回しその技術をショー的に音楽や映像と同期させたエンターテイメント性の高いパフォーマンスを行うアウフギーサーもおり、それはショーアウフグースと呼ばれる。。
ウィスキング バルト三国とロシアを中心にウィスキングと呼ばれる、ヴィヒタ（ロシア語ではヴェーニク）を使ったサウナトリートメントのサービスを行っている。白樺以外にも多様な植物が利用される「サウナ！熱き楽園／薬草・こだわり水風呂…本場を参考に進化」『朝日新聞』朝刊2018年8月30日（文化の扉面）2018年9月5日閲覧。
サウナにおける混浴 thumb|right|223x223px|水着姿でサウナへ向かう男女（フィンランド） フィンランドのパブリックサウナでは浴場は男女別となっており、水着は着用せず全裸での入浴となっている。男女混浴のサウナでは水着着用となっている。プライベートサウナや貸し切りのサウナでは混浴することもあるが、あくまで家族や仲の良い友人たちとである。ドイツではパブリックサウナでも全裸で男女混浴となっている。
日本では入浴施設内にサウナが設置されていることが多く全裸での男女混浴であることはないが、水着着用を前提としたサウナの混浴施設は都市部を中心に増えている。
子供のサウナ入浴 日本の温浴施設・サウナ施設は、子供の入店制限や施設へ入店は可能だがサウナ室の立ち入りを制限する場合がある。フィンランドの研究では、特に5歳以下の子供は体温調節機能が未熟でありサウナや水風呂への入浴は危険がある。子供は身体の不調を自覚して言語で訴えることが難しい場合があるため親が見守る必要がある。
厚生労働省は2020年12月に、子供の公衆浴場での混浴について衛生管理要領を見直し、「おおむね10歳以上の男女を混浴させないこと」から「7歳以上」に引き下げた。多くの自治体が混浴可能年齢を改定した。
サウナ入浴時の禁忌や注意点 高血圧の方の長時間の高温浴
生活習慣病（糖尿病、脳卒中の既往症、心臓病、高血圧等の慢性病）のある方の温冷交代浴
飲酒・泥酔状態での入浴
が禁忌とされる。このほか極度の疲労、発熱時や入浴中に異常を感じた時なども入浴は控えるべきとされている。食後の満腹状態での入浴は胃腸等の消化器系へ集中している血液が分散され健康上良くないため、1 - 2時間程度の食休みを挟んでからの入浴が推奨されている。
冷浴時は、自然の湖沼や河川に入る場合を含めて、溺れないよう注意することも必要である「自然サウナ 安全管理も ととのえて／入浴後に池で冷水浴 男性おぼれ死亡」『朝日新聞』夕刊2023年6月24日（社会面）2023年7月3日閲覧。
サウナの種類 中世以前のサウナ ダグアウトサウナ 石器時代の最も原始的なサウナで、テントサウナに近い形状をしていた。掘った穴の中に木で骨組みを組み立てて、動物の皮などでカバーする。熱した石積みストーブというものがあって蒸気を作るために水を投入し温度や湿度を調整するなど、ロウリュウの原型となるものも存在していた。石器時代はフィン人が各地を転々と狩猟しながら移動しており、組み立てと解体が容易なこの種類が使われた。
マーサウナ（アースサウナ） 農業や牧畜が始まり、定住生活が始まったころの地中サウナのこと。現在のサウナの原型とされる。小高い丘の地中に穴を掘り、その中に小さい小屋を建てる。石で作った炉とベンチ、屋根の上に土を載せて草を生やしたトゥルペ (TURPE) と称する形式であった。 サムネイル|スモークサウナで使われていた石積みストーブ
スモークサウナ フィンランド語でサブサウナ（SAVUSAUNA）と称する、煙を使ったサウナである。煙突のない小屋で薪を焚き煙と熱を充満させ、室内が暖まったら煙を排出して入浴する。約1000年間、主要なサウナとして使われてきたが、第二次世界大戦後に人気がなくなり衰退する。1980年代に再び復活したが、推定ではスモークサウナの数は30,000程度であり、これは現在のフィンランドサウナ総数の1 ％に過ぎない。
日本では長野県のフィンランドビレッジにスモークサウナが設置されている。
近現代のサウナ thumb|right|260px|湖畔にあるフィンランドのサウナ小屋 1900年代になると様々なサウナストーブが誕生し、煙突を使った薪ストーブも使われ始める。電気ストーブやガスを使ったストーブも使われ始め現在の形となる。
サウナは乾式（ドライサウナ）と湿式（ウェットサウナ）の2種類に大きく分けることが出来る。乾式サウナの特徴は温度が高く、湿度が低くなっている。日本ではこのドライサウナが多くある。湿式サウナはドライサウナと比較して温度が低く湿度が高いものを指す。
遠赤外線サウナ（コンフォートサウナ） 遠赤外線ヒーターを使ったドライサウナの一種で、日本で最も多いタイプ。遠赤外線で入浴者を直接温める。温度は70 - 100 ℃程度のものが多い乾式サウナ、蒸気皿等で湿度調整しているものはコンフォートサウナとも呼ばれる。
フィンランド式サウナ フィンランドでの一般的なサウナの形態である。サウナストーブの上にサウナストーンを並べ、空気とサウナストーンを熱する。ロウリュウで蒸気を発生させ熱い空気と蒸気で入浴者を温める。温度は80 - 90 ℃程度、セルフロウリュウが出来る場合は湿度を自分で調整できる。
ロッキーサウナ フィンランド式サウナの一種で、サウナストーンがストーブの上に山積みされている。大量のサウナストーンを金属の網でケージングし、立体的なサウナストーブを製造しているメーカーもある。
ケロサウナ フィンランド式サウナの一種で、サウナ室の木材にケロが使用されている。ケロとは樹齢200年以上のパイン（欧州赤松）が立ち枯れた木材のことである。非常に希少で、フィンランド内でもとても高価な天然木となっている。
ボナサームサウナ 壁や腰掛けるベンチの下にサウナストーブが格納されているサウナのこと。ベンチの下格納されているため、サウナ室内のスペースを広く使うことが出来る。自動給水装置で湿度を調整しているタイプもある。
薪サウナ 薪ストーブを使用したサウナのこと。日本のパブリックサウナでは薪ストーブを使ったサウナはほとんど見られない。逆にテントサウナでは薪ストーブが多く使われている。
ミストサウナ・スチームサウナ 温度は50 - 60 ℃程度、水蒸気や霧で室内を満たし湿度は80 - 100 ％となる。マイルドに体が温まるため、熱さが苦手な人に向いている。
薬草を使った薬草サウナもこの分類に当てはまる。
塩サウナ 塩を皮膚に塗りながらサウナに入る、50 ℃程度の低温のものが多い。
アイスサウナ 1、クールダウンを目的とした-20 ℃近くの小部屋を指す。サウナや岩盤浴などに設置されている。
2、フィンランドなどで冬季限定で設置される、氷の壁で作られたサウナのこと。クールダウン目的ではなく、中にストーブを設置し通常のサウナ同様暖まるためのものである。
家庭用サウナ thumb|right|200px|小型の家庭用サウナ（神戸メディケア製） 家庭で使用するサウナ。電話ボックスや簡易テントのような一人用や少人数用が主流を占め、遠赤外線やミストサウナなどもあり、多くのメーカーが発売している。また近年は家庭用コンセントで動く電気ストーブを使用した家庭用サウナもあり、一軒家だけでなく、マンションやアパート等での利用も広がっている。
簡易式フードサウナ 簡易フードに入り、顔だけ出してサウナ浴を行う。家庭用サウナと同じく遠赤外線方式とスチーム方式がある。個人で購入するサウナとしては一番手軽である。
テントサウナ 個人で持ち運びできるよう、名前の通りテントスタイルのサウナである。個人でアウトドア利用はもちろん、サウナフェスやイベントなどでも利用されている。断熱性の高いテントの中をストーブで温める。注意点は換気が必須なので必ずサウナ用のテントを使うほうが良いのと、一酸化炭素中毒の対策として一酸化炭素チェッカーが必要である。
サウナトレーラー トレーラー（被牽引車）をサウナに改造したもの、テントサウナ同様個人やイベント等で利用されている。2022年には、路線バスで使用された車体をリノベーションしたサバスが登場した。
フィンランドのサウナ文化 サムネイル|BainFinlandais.1799年イタリア人旅行家のジュゼッペ・アセルビ（Giuseppe Acerbi）のイラスト。スモークサウナ内の様子。サウナ (SAUNA) は世界で共通して利用されている言葉であり、他の言語に翻訳されることなく世界中に広まった唯一のフィンランド語である。
フィンランドには500万の人口に対して300万のサウナがあり、世界一のサウナ大国とされている。一戸建ての住宅はもちろん市内の小さいアパートまでサウナはあり、生活に根付いた利用がされている。湖畔にあるサマーコテージや、スイミングプールやジムなどあらゆる場面で利用することができる。フィンランドで2番目に大きい都市タンペレは「サウナキャピタル（サウナの首都）」とも称されているフィンランドレポート【タンペレ編】 サウナタイム､2023年3月24日閲覧一方で、ヘルシンキ市内には、2016年に世界初のサウナ観覧車が登場しているサウナ発祥地フィンランドが生んだ「世界初」の3つのサウナをご紹介 Visit Finland（フィンランド政府観光局）､2016年6月7日。
2020年12月に、エストニア ヴォル県のスモークサウナの伝統とフィンランドのサウナ文化がそれぞれユネスコ無形文化遺産に登録された。
フィンランドのサウナの発達 サウナの起源はフィンランド国内でも諸説あり、決定的な起源は分かっていない。フィンランド民族の起源が数千年前の中央アジアにあり、その頃からサウナ浴は行われていた。ダグアウトサウナと呼ばれるもので、簡単なテントサウナのような形であった。遊牧の生活を営んでいたフィンランド民族は、徐々に西に移動を開始し、ロシアの南を北上し、リトアニア、ラトビア、エストニアを経て最終的に現在の地域に達している。マーサウナ（アースサウナ）を経てスモークサウナが登場する。
古代ローマ人や古代ギリシャ人は入浴好きとされており、ヨーロッパ各地に入浴施設が建設された。だが蛮族の侵入により水道施設や浴場が破壊されたことと、キリスト教文化によって入浴文化は衰退する。教会は体の清潔は精神的清浄を意味すると考える一方、裸体で浴槽につかっていることは肉欲にも繋がると否定的だった。中世の医学でも、入浴により皮膚の表面から水の悪い成分が体内に入ると信じられた。
フィンランドでは10世紀頃に隣国のスウェーデンやロシアの干渉が始まり、13世紀にスウェーデン領となる。スウェーデンはフィンランドにキリスト教をもたらしフィンランド文化に大きな影響を与えたが、フィンランドのサウナ入浴には性的な意味合いが全くなく、精神の浄化作用を目的とした神聖な行為として認められていた。フィンランドの教会もサウナの促進をしていた。
1900年代に煙突を利用したストーブが登場し、第二次世界大戦後はスモークサウナの人気は衰退する。1950年代末から69年代にかけて電気ストーブが一般家庭でも用いられると、手軽さからサウナ離れから回帰を生み、都市部の高層住宅や海外でサウナ設置も容易となった。
フィンランドのサウナが世界的に注目されたのは、1936年ベルリンオリンピックがきっかけである。選手村にフィンランド選手団がサウナを持ち込み注目を集めた。
神聖な場所としてのサウナ 煙と熱によって殺菌されているサウナ室は、村や家の中で最も清潔な場所で、古来より出産や治療、手術、埋葬前の屍体を洗う場所として使われてきた。サウナは神聖な場所として扱われ、今でも名残として大きな声で話したり笑ったり、手をたたくなどの行為や口笛、悪態は禁止されている。
サウナの小人・妖精 トントゥ (tonttu) とは、北欧の民間伝承に登場する妖精である。サウナトントゥ (Saunatonttu) はサウナに住む妖精で、サウナと同じくらいの歴史があるとされている。フィンランドの古い言い伝えではサウナトントゥは黒く目が一つしかない50cm程度の大きさで、いつもサウナストーブの裏に住んでいるとされている。サウナとサウナを使う人を守ることを重要な仕事としており、サウナの守り神とされている。サウナトントゥはすべての人がサウナに入った後にサウナを使うとされている。サウナトントゥが最後に入るので、常にサウナの中を清潔に掃除しておこうと子供達に言い聞かせることもある。特にクリスマスイブにはサウナを使う人間はいつもより早めに出て、後でトントゥ達がサウナを楽しめるようにしてあげるという慣習もある。サムネイル|「サウナにて」フィンランドの画家、アクセリ・ガッレン＝カッレラの1889年の作品。教会に行く前の花嫁がサウナに入り、三つ編みにした髪を切って薪にくべている。
サウナ外交 第二次世界大戦後のフィンランドは敗戦国となり、議会制民主主義と資本主義を保ちながらも共産主義圏の支配下に置かれることとなった。（フィンランド化、ノルディックバランスを参照）親ソ路線の外交政策の中で、サウナを通じ個人的な信頼を得るサウナ外交も行われる。フィンランドのウルホ・ケッコネンは世界的リーダーや官公吏を自身のプライベートサウナに幾度も招待した。ソ連のニキータ・フルシチョフとは、お互いに行き来しサウナを楽しんだ仲だった。
ソ連もサウナ外交を行っている。ロシアのボリス・エリツィンはサウナ愛好家で、サウナ外交を盛んに行っていた。1997年にで行われたクラスノヤルスク会談ではエリツィンが橋本龍太郎を自らが所有するダーチャに招き、中止にはなったがサウナ会談が行われる予定であった。
日本を含むフィンランド大使館にはサウナが設置されており、必要に応じて招待されている。
近年ではグローバル化と効率アップを求める声や女性の政財界への進出でサウナ外交は衰退しつつある。裸を受け付けない文化的背景を持つ人物との交渉も増えてきていることや、これまでの草の根政治を主流とした流れから専門知識を持った政治家が増え効率化が重視されていること。そしてフィンランドのサウナは男女別での裸での入浴が基本であり、女性政治家がサウナ外交を行いにくいことなどが理由とされている。フィンランド初の女性大統領であるタルヤ・ハロネンは、2005年のウラジーミル・プーチンが訪問した際、国賓をサウナに招くという習慣を初めて破っている。報道官は「ハロネン大統領はサウナは好きですが、外国の要人とは一緒に入らないというだけのことなのです」と語った。ちなみにプーチンはこの時、ハロネンの夫と共にサウナに入っている。
日本のサウナ文化
日本の伝統的な蒸気浴
仏教伝来以前の水浴 仏教伝来以前の日本列島における水浴については、「魏志倭人伝」に、葬送を終えた後、一家の人々が水中で身体を清めるという記述がある。また、「古事記」「日本書紀」「風土記」などには、道後・有馬・白浜・玉造などの温泉に関する記事がみられる。 サムネイル|妙心寺の浴室内部（京都市）
仏教の受容と寺院の浴室 仏教の受容後、入浴は僧侶の身体を清潔に保つとともに、宗教的な実践として寺院生活に組み込まれた。寺院では蒸気で身体を温める蒸気浴が行われ、別の場所で沸かした湯を運んで使用する方式もあった。奈良文化財研究所の解説では、日本の寺院に浴室が設けられるようになるのは天平年間（729–749年）と考えられており、入浴に関する経典「仏説温室洗浴衆僧経」の書写も天平8年（736年）に確認される。
仏説温室洗浴衆僧経は、僧侶の入浴のために燃料や水などを用意することと、その布施の功徳を説いている。同経に記される「七福」は、僧侶に入浴を供養する者が得る功徳として説明されている。
古代寺院の浴室に関係する考古学的な例として、川原寺では湯釜の鋳造に関係すると考えられる遺構が、宝菩提院廃寺では平安時代の浴室跡が確認されている。寺院の浴室は僧侶のための施設であったが、一般人が入る機会は少なかったものの貧しい人や病人などに入浴の機会を提供する施浴の場にもなった。
ただし、寺院の浴室がすべて蒸気浴であったわけではない。東大寺の大湯屋では、大きな鉄製の湯釜から湯を汲み、簀子の上で身体にかけて洗う方式が説明されている。
武家と寺院における蒸気浴の存続 蒸気浴は江戸時代にも上層武家の入浴設備として用いられた。名古屋城本丸御殿の湯殿書院は将軍専用の浴室で、浴槽に湯を張る方式ではなく、外部の釜で沸かした湯の蒸気を室内に導く蒸し風呂であった。
武士の入浴環境には身分や経済力による違いがあり、上層の武家が自邸に湯殿を備える一方、下級武士は町人と同様に行水や営業浴場を利用した。
寺院にも蒸気浴の設備が残された。妙心寺の浴室は天正15年（1587年）の創建とされ、現在の建物は明暦2年（1656年）のものである。簀子床を通して蒸気を浴室に送る構造を持つ。 サムネイル|桜井石風呂（2022年撮影）
地域の石風呂 地域には、石や土で造った小室を加熱する石風呂も伝えられている。山口県の久賀の石風呂は、室内を火で熱した後、海水で湿らせた海藻などを用いて蒸気を発生させる方式であり、地域の人々の療養に利用された。
山口県の岸見の石風呂は、東大寺再建のために働いた人々の疲労回復を目的として重源が設けたと伝えられる。
江戸の銭湯 江戸の銭湯の始まりとしては見聞集に天正19年（1591年）、伊勢与市が銭瓶橋（現在の常盤橋付近）のほとりで営業を始めたとする記述がある。
初期の江戸の浴場には、蒸気浴と温湯浴を組み合わせた戸棚風呂があった。浅く湯を張った浴槽に下半身を入れ、上半身を蒸気で温め、引違い戸によって蒸気の流出を防ぐ方式である。その後の浴場にみられる石榴口は、浴室の入口を低くすることで湯気を逃げにくくする構造で、入浴者は身をかがめて出入りした。
「風呂」の意味と蒸気浴から温湯浴への変化 「風呂」は、古くは主として蒸気で身体を温める蒸し風呂を指し、温湯浴の施設は「湯屋」「湯殿」などと呼ばれた。「ふろ」の語源には、壁で囲まれた空間を意味する「むろ（室）」が変化したとする説がある。温湯浴自体は古くから行われていたが、江戸時代後期以降には温湯浴が主流となり、「風呂」はその浴槽や浴室も指すようになった。
江戸初期の営業浴場で蒸気浴が用いられた背景には、比較的少ない設備投資と水使用量で営業できるという条件があった。 営業浴場では、多人数を受け入れるための設備も工夫された。戸棚風呂が引違い戸を閉めて蒸気を保つのに対し、柘榴風呂は出入口を低くした石榴口を備え、人の出入りに伴う蒸気の流出を抑える構造であった。建築史研究者の大場修は、柘榴風呂が次第に湯の深さが増していったと説明している。
こうした蒸気浴と温湯浴を組み合わせた設備を含め、営業浴場が温湯浴主体へ変化するにつれ、「風呂屋」と「湯屋」という呼称の区別も曖昧になった。 明治期には、石榴口を取り払い、湯気抜きを設けて洗い場を広げた「改良風呂」が登場し、浴室の構造も変化した。大正期には洗い場や壁がタイル張りになるなど改良が進み現在の銭湯に近い形となる。
家庭の入浴設備については、江戸時代後半に浴槽として使用できる結桶が量産され、自家風呂の普及を支えた。鉄砲風呂や関西の五右衛門風呂など、湯を沸かす設備にも地域による違いがあった。ただし、蒸気浴と温湯浴を組み合わせた形式も残り、専用の浴室が一般住宅に広く普及するのは近代以降であった。
日本初のフィンランド式サウナ サムネイル|大黒屋光太夫と磯吉 1792年、北海道根室の海岸に日本で初めてのフィンランド式サウナが造られた。背景としては廻船問屋船頭の大黒屋光太夫一行が乗った船は江戸に向かう途中で漂流し、当時ロシア領であったアリューシャン列島のアムチトカ島に漂着したことがきっかけである。光太夫一行は苦難の末フィンランド出身の博物学者キリル・ラクスマンと出会い、キリルらの尽力によりツァールスコエ・セローにてエカチェリーナ2世に謁見し帰国を許される。漂流民の返還と日本との通商を目的とした遣日使節アダム・ラクスマン（キリルの次男）に伴われ1792年根室に上陸するが日本は鎖国中であり、アダムは手続きのため根室の海岸で一冬を超すことを余儀なくされた。アダムと光太夫一行はそこで日本初となるフィンランド式サウナを海岸に建て、寒さと孤独を凌いだとされている。
日本への普及 許斐氏利が1951年に開業した銀座の東京温泉で初めて公衆サウナが取り入れられた。許斐が1956年メルボルンオリンピックに選手として出場した際にフィンランドの選手が持ち込んだスチームサウナにヒントを得て、1961年にサウナを開設している。ただし当時フィンランド式のサウナ建築の知識や技術がなく、サウナ室の壁や床に蒸気配管を張りめぐらせて、そこに蒸気を通して部屋を暖めるというものだった。
第1次サウナブーム 全国的に普及し始めたのは1964年東京オリンピック後、前述のメルボルンオリンピック同様にフィンランド選手団が選手村にサウナを持ち込み注目を集めた。1966年に中山産業（株式会社メトス）が渋谷のスカンジナビアクラブにてフィンランド式のサウナを設置した。フィンランドから設計図を仕入れ作られたが、カランやお風呂など日本風の設備も併せて設置された。ロウリュウも当時から出来るようになっていたが、誤った使い方での火傷が多発し、施設側にもフィンランド式サウナの知識がなかったため1971年頃には無くなった。サウナの設置は増加し続け、1971年には都内だけで440件のサウナがあり、銭湯のサウナ設置も1969年には埼玉県内に銭湯が380軒あり、そのうちの50軒にはサウナが設置されていた。銭湯のサウナ設置急増は高度経済成長に入り家庭用風呂が普及したため、不振にあえぐ銭湯が家庭にはないサウナを取り入れていったためである。大型ホテル・旅館の共同浴場、カプセルホテル、スポーツクラブやゴルフ場など風呂を持つ施設の付帯設備としても、広まっていった。もともとある入浴文化にあわせて、サウナも楽しむことが好まれ、短時間で発汗出来る高温低湿度の乾式サウナが主流となった。銭湯を除き大半が男性専用施設であったこと、中高年男性の利用が多いゴルフ場のクラブハウスやカプセルホテルに併設されることが多かったため「サウナ＝おじさん」「中高年の楽園」といったイメージがあった「サウナ!熱き楽園／薬草・こだわり水風呂…本場を参考に進化」『朝日新聞』朝刊2018年8月30日（文化の扉面）2018年9月5日閲覧。
1973年、オイルショックの影響でサウナブームは打撃を受ける。正確なデータはないが、全国で4000件近くあったサウナ施設が半減したと言われている。
第2次サウナブーム